- Я жутко извиняюсь за смену темы, но мне необходимо узнать несколько вещей.

- Что именно, Сьюки? - спросил Эрик, глядя прямо на меня впервые с того момента, как нарисовался старый Хозяин. Благодаря нашей связи я ощущала волны предостережения, исходящие от него.

- У меня всего пара вопросов, - сказала я, улыбаясь так мило, как только могла.

- Вы случайно не бывали поблизости в последнее время?

Темные древние глаза вновь встретились с моими. Разобраться в Аппиусе было трудно, я не могла воспринимать его как цельную личность. Он меня до смерти пугал.

- Нет, - мягко сказал он.

- Не бывали. Мы прибыли сюда с юго-запада, из Оклахомы, и в Луизиане совсем недавно.

- И вы, конечно, ничего не знаете про тело, которое недавно закопали на моей земле?

- Нет, ничего. Хотите выкопаем? Неприятно, но выполнимо. Хотите поглядеть, кто это?

Предложение было неожиданным. Эрик глядел на меня со странным выражением.

- Прости, дорогой, - сказала я ему.

- Я как раз хотела тебе рассказать, как появились нежданные гости.

- Это не Дебби, - сказал он.

- Нет, Хайди говорит, захоронение свежее. Но нам нужно узнать, кто там лежит и кто его зарыл.

- Оборотни, - моментально среагировал Эрик.

- Вот благодарность за то, что ты разрешила использовать твою землю. Я позвоню Олси, назначу встречу.

Эрик чуть не сиял от радости, что можно чем-нибудь поруководить. Он достал мобильник и набрал Олси раньше, чем я смогла что-то сказать.

- Эрик, - сказал он в трубку, представляясь.

- Олси, надо поговорить.

Я могла различить только неясный шум с той стороны трубки. Через минуту Эрик сказал:

- Плохо дело, Олси, и мне жаль, что у тебя проблемы. Но у меня другие заботы. Что ты натворил во владениях Сьюки?

Ох, ну ёлы-палы.

- Тогда приезжай и посмотри. Думаю, твои люди напортачили. Тогда хорошо. Увидимся через десять минут. Я у нее дома.

С победным видом он повесил трубку.

- Олси в Бон Темпс? - спросила я.

- Нет, но он был на кольцевой и рядом со съездом в нашу сторону, - объяснил Эрик.

- Он возвращается с какого-то собрания в Монро. Стаи Луизианы пытаются выступить единым фронтом перед правительством. Судя по тому, что они никогда раньше не отличались сплоченностью, ничего у них не выйдет. Эрик презрительно фыркнул.

- Оборотни всегда...Как ты там сказала недавно про Федеральное бюро по чрезвычайным ситуациям, Сьюки? Всегда не вовремя и толку никакого. По крайней мере, он был рядом и когда приедет, мы разберемся со всем этим.

Я потихоньку вздохнула. Я не ожидала, что все настолько быстро зайдет так далеко. Я предложила Эрику, Аппиусу Ливиусу и Алексею еще "Настоящей крови", но они отказались. Джейсон скучал. Я взглянула на часы.

- Боюсь, в моем доме только один тайник, подходящий для вампира. Где вы планируете лечь спать, когда наступит рассвет? Я интересуюсь, просто чтобы знать, нужно ли мне сделать пару звонков и найти для вас ночлег.

- Сьюки, - ласково сказал Эрик, - Я отвезу Оцеллу и его сына в мой дом. Там они смогут занять гостевые гробы.

Эрик обычно спал в кровати, потому что в его комнате не было окон. В гостевых спальнях была пара изысканных гробов, сделанных из стеклопластика в форме байдарок, которые он хранил под кроватями. В этой ситуации, если Алексей и Аппиус Ливиус остановятся у Эрика, самое грустное заключалось в том, что если они будут там, я, определенно, останусь здесь.

- Мне кажется, что твоя дражайшая подруга была бы счастлива заявиться у тебя при свете дня и воткнуть в нас всех колья, - заявил Аппиус Ливиус как если бы это была отменная шутка. Если думаешь, что справишься, девушка, не стесняйся попробовать.

- Нет, что вы, - абсолютно неискренне ответила я.

- Мне и присниться не могло сотворить такое с папой Эрика.

А вообще, идея неплохая. Эрика, стоявшего позади меня, передернуло, это было очень смешно - как будто пес, бегущий во сне.

- Повежливее, - сказал он мне и в его голосе не было ни намека на веселье. Он мне приказывал. Я глубоко вдохнула. Я едва сдерживалась, чтобы не отозвать приглашение Эрика в мой дом. Тогда ему бы пришлось уйти, как, по-видимому, пришлось уйти бы и Аппиусу Ливиусу с Алексеем. Только это "по-видимому" меня и останавливало. Возможность оказаться наедине с Аппиусом Ливиусом хотя бы на секунду, вдребезги разбивала радостную картину того, как все три вампира дружно пятятся на выход. Пожалуй, нам всем повезло, что в этот момент раздался звонок в дверь. Я подскочила из кресла как ужаленная. Неплохо будет добавить к компании еще парочку смертных. На Олси был костюм. С флангов его прикрывали Аннабелль, одетая в темно зеленое облегающее платье и туфли на каблуках, и Джанналинн, новая пассия Сэма. У Дженналинн был свой стиль, хотя я от него впадала в ступор. На ней было серебристое блестящее платье, едва прикрывавшее ее формы, и серебристые сандалии на высоком каблуке со шнуровкой. Образ дополняли серебряные тени над жирно подведенными глазами. Она выглядела превосходно до жути. Однозначно, Сэм предпочитал подруг, каждая из которых была по-своему неординарна, и он не боялся женщин с твердым характером. Эту мысль я решила приберечь на потом. Может быть, это была особая черта всех суперов? С Олси было что-то подобное. Я обняла вожака стаи и поприветствовала Аннабелль и Дженналинн, которые коротко мне кивнули.

- В чем состоит проблема, из-за которой Эрик звонил мне? - спросил Олси, пока я отступала назад, чтобы дать им войти. Когда веры поняли, что попали в комнату с тремя вампирами, они явно напряглись. Они ожидали увидеть одного Эрика. Обернувшись на вампиров, я увидела, что все трое тоже уже стояли, и даже Алексей был наготове.

- Олси, рад видеть тебя, - проговорил Джейсон.

- Леди, вы все прекрасно выглядите сегодня.

Я начала заводиться.

- Всем привет! - радостно сказала я.

- Так мило с вашей стороны приехать настолько оперативно. Эрик, ты знаком с Олси. Олси, это давний друг Эрика, Аппиус Ливиус Оцелла, он приехал посетить город со своим протеже, Алексеем. Эрик, я не знаю, встречал ли ты подругу Олси Аннабелль, она новый член стаи, и Дженналинн, она-то в стае уже тысячу лет. Дженналинн, у нас еще не было возможности хорошенько поболтать, но разумеется, Сэм все время о тебе рассказывает. Ну и наконец, думаю, вы все знакомы с моим братом Джейсоном.

Ух. Вроде бы я выдержала этот марафон взаимных представлений. Так как вампиры никогда не пожимают руки, церемония знакомства была завершена. Затем я пригласила всех присесть и предложила напитки, от которых все отказались. Эрик заговорил, словно застрочил из пулемета.

- Олси, одна из моих ищеек обошла землю Сьюки после того, как Басим аль Сауд предупредил ее о незнакомцах, которых он учуял в ее лесу. Наша ищейка обнаружила новый труп, похороненный там.

Олси смотрел на Эрика, будто тот вдруг заговорил на неведомом языке.

- Той ночью мы никого не убили, - заявил он.

- Басим сказал, что он рассказал Сьюки о том, что учуял старый труп, одного или двух фейри, а также вампира. Но он ни словом не обмолвился о свежем теле.

- И тем не менее, оно там закопано.

- И мы не имеем к нему никакого отношения.

Олси пожал плечами.

- Мы были там за три ночи до того, как твоя ищейка унюхала свежий труп.

- Выглядит уж очень большим совпадением, правда? Труп на земле Сьюки как раз после того, как там побывала твоя стая?

Эрик выглядел весьма убедительно.

- Возможно, куда большим совпадением является тот факт, что на земле Сьюки уже был какой-то труп.

О Боже, вот в эту тему я точно не хотела углубляться. Дженналинн практически рычала на Эрика. Картина была занятной, учитывая ее макияж и прочее. Аннабелль стояла, слегка отведя руки в стороны, прикидывая, в какую сторону в случае чего придется прыгать. Алексей уставился в пространство, что, кажется, было его нормой в состоянии простоя, а Аппиус Ливиус откровенно скучал.