Ребята подошли к Тише.

Бесприютная, грозная морская стихия словно бы говорила: "Ну что, явились не запылились? А теперь валите обратно в свою Закрытку, нечего здесь делать!"

Вскипая белыми бурунами, волны гряда за грядой накатывали на каменные утесы и с монотонным ревом разбивались на мириады брызг. От края горизонта и до края – ни паруса, ни дымка.

– Так. Отличненько! Где тут ближайший порт? – бодро поинтересовался шошарр.

– Боюсь, что ближайший порт на ближайшем острове, – невесело ответил Денис.

– Не понял. Что значит "на ближайшем острове"?! – возмутился Тиша.

– То и значит. Здесь нет порта. На острове До Свиданья есть только одна пристань и мы сейчас на ней стоим.

– Впрочем, скоро обязательно что-нибудь приплывет, – заверил шошарра Максим. – "Веселый Голландец" какой-нибудь... Ну что, ребята, скажем Тише "до свиданья" и айда домой? Я думаю, там за дверью уже все спокойно. А может нам те звуки просто почудились?

– Ну да... – неуверенно поддакнул Денис. – Могли и почудиться в темноте... У страха глаза велики, как говорится... В общем, дорогой Тиша, нам пора домой. Родители и все такое... Рады были знакомству...

– Будешь пролетать мимо – залетай в гости, – подхватил Максим. – Угостим тебя фухтелями, в стиральной машине покрутим...

– Только не попадайся больше на глаза нашему Комитету по неспецифичным контактам, – добавил Денис. – А то если овчарки к нам снова агентов приведут, они точно не поверят, что это случайное совпадение. До свиданья, в общем.

– До свиданья, – неуверенно пискнула Леся.

– Ну... Ну до свиданья... – проворчал Тиша.

Ребята чувствовали неловкость. Как-то нескладно получалось: они сейчас вернутся в уютную машину родителей Максима, а Тиша останется здесь, под промозглым ветром. Ну а с другой стороны, уговор есть уговор... Они же не нанимались нянчиться с шошарром всю оставшуюся жизнь?

Ребята нехотя побрели обратно к Двери. Максим чуть впереди, Леся и Денис – за ним.

– А что, Леся, отсюда никак нельзя связаться с Берендеем Кузьмичом? – спросил Денис. – Или с капитаном Страхеном? Если поблизости нет ни одного корабля, может, кто-нибудь прилетел бы за Тишей на ковре-самолете?

– Ковролете, – поправила Леся. – Не знаю я, как с Берендеем Кузьмичом связаться без емелефона.

– А я вот помню, кто-то говорил, что у Двери есть особая стража? Какие-то духи или что-то вроде того? Ты же должна знать! А, Леся?

– Стража есть. Но больше я ничего не знаю. Волшебники стерегут тайны Двери и острова До Свиданья пуще зеницы ока. Даже если здесь установлены какие-то магические механизмы, – сигнализация особенная или волшебная радиостанция, – учителя Лицея не очень-то спешили нам о них рассказывать. Может, в Травоведно-Зверознатном посаде таким вещам вообще не учат. Только у вас, в Следопытном.

– А вот поучиться там толком я как раз и не успел...– вздохнул Денис.

Они были уже совсем близко от Двери, когда у них за спиной раздался требовательный голосок.

– Мне уже скучно!

Все обернулись. Оказывается, Тиша неслышно брел за ними от самых чугунных цепей.

– Мне уже скучно! – повторил шошарр. – Я слышал, в Архипелаге весело. А тут скучнее, чем даже в открытом космосе! Там хотя бы есть спутники. И метеориты! А здесь... Немедленно расскажите мне как выбраться с этой противной скалы посреди противного моря или я... или я... – он замешкался на мгновение, но тут же нашелся:

– Больше не буду с вами разговаривать, вот.

– Видали, какой, – протянул Максим. – А зачем нам с тобой разговаривать, если мы сейчас вернемся в Закрытку, а ты здесь останешься?

– Максим, имей совесть, – одернула его Леся. – Вот именно, мы-то вернемся в Закрытку. А ему здесь торчать неизвестно сколько. Совсем-совсем одному! А что если он здесь... умрет?

Сказала – и тут же сама испугалась своего страшного предположения, которое, к сожалению, не выглядело столь уж абсурдным.

– Скажешь тоже – умрет, – фыркнул Максим. – От чего это?

– От голода... – Леся всхлипнула. – Или от холода...

– Вот-вот, – шошарр удовлетворенно кивнул. – От холодного голода и голодного холода. Или, по-вашему, от этого не умирают? Эх, земляне...

Максиму ничего не оставалось как согласиться. Но ему так хотелось вернуться домой, к своим книгам и компьютеру, что он был готов на любые уловки, лишь бы поскорее избавиться от шошарра.

– Люди – умирают, – согласился он. – Но ты же не человек, а... волшебное существо. А волшебные существа могут не есть годами.

– Смотря чего не есть, – ответил Тиша. – Скажем, каши или гороха я готов не есть хоть десять лет. Но без чипсов я быстро начну страдать. Я уже без них страдаю, между прочим.

– Слушай, а у тебя остался хотя бы один контрамот? – глаза Максима загорелись, ему показалось, что ему пришла в голову отличная идея.

– Один остался. А что?

– Ну так запусти его прямо в собственном кармане! В самом разогнанном режиме! Для всего мира пройдет месяц, а для тебя несколько минут. За месяц уж точно здесь какие-то добрые люди объявятся. Они увидят тебя, удивятся и заберут с собой! А ты даже соскучиться по своим чипсам не успеешь!

– Я же сказал: я уже скучаю. И уже страдаю без чипсов. Хотя они еще и не закончились, – шошарр вздохнул.

– Все равно, Максим дело говорит! – оживился Денис. – В самом деле, почему бы не попробовать с контрамотом?

– Не хочу, – отрезал Тиша.

Максим с Денисом обменялись красноречивыми взглядами: "Ох уж эти шошарры".

– Ну не хочешь как хочешь. Мое дело было предложить. Как станет невмоготу без чипсов – запускай контрамот.

– Не запущу.

– Да делай что хочешь! – вспылил Максим. – Запускай, останавливай, иди по волнам пешком! Письмо напиши, в бутылку засунь и брось в море! "Я, шошарр Тиша, нахожусь на необитаемом острове До Свиданья. Умираю без чипсов. Спасите кто может!"

Леся, конечно же, вступилась за шошарра.

– Максим, как тебе не стыдно? Тиша – наш гость. С гостями себя так не ведут. Я тут подумала и решила, что останусь с Тишей до тех пор, пока не придет корабль. Посидим на острове пару дней, и если никто не появится, а вся провизия закончится – вернемся обратно.

– Ну и что вы будете делать в зимнем Крыму одни? – резонно возразил Денис. – Даже в лучшем случае, если Тишу удастся посадить на корабль, как ты будешь возвращаться одна от самого лагеря "Лукоморье"? Об этом ты подумала?

Леся гордо задрала нос.

– Меня это совершенно не интересует. Как-нибудь выберусь!

– Ты меня извини, но глупость все это. Если уж на то пошло, я тоже с тобой останусь...

– Так у вас уже глупость в квадрате какая-то получается, – заметил Максим. – Я, значит, уеду, с Саньком и Майей Генриховной, а вы будете потом по дороге пешком топать до самого Симферополя? Нет уж. Я тоже остаюсь! Я же вам друг или что?

И сразу же у всех как гора с плеч свалилась. Ведь каждому из них сердце подсказывало, что нельзя бросать шошарра одного.

Что загадочные преследователи еще могут заявить о себе.

И что в полном тайн и загадок Архипелаге даже начинающие волшебники, какими все они были, могут оказаться для гостя из далекого мира куда полезнее, чем все фухтели и чипсы мира вместе взятые!

Прошло полтора часа.

Серый свет зимнего дня сгустился в предвечернюю синеву.

Ребята дважды обошли весь До Свиданья, но ровным счетом ничего интересного не обнаружили.

На острове напрочь отсутствовали дома, пещеры и какие-либо загадочные предметы, в которых можно было бы заподозрить волшебную радиостанцию.

Не были обнаружены также тайники с лодками, яхтами, парусниками, ковролетами, волшебными лампами и сапогами-водоступами.

На острове, правда, нашелся колодец, о существовании которого они раньше не подозревали. Ну и что с того? Наличие колодца, конечно, гарантировало, что предоставленные сами себе путешественники не умрут от жажды. Но вот уже бесплатного "Макдональдса" они не нашли как ни искали! А значит, путешественникам было вольно помирать от голода...