А вот шошарр, загодя запуганный Максимом, предусмотрительно помалкивал. Ведь стоило ему запеть какую-нибудь из его любимых песен из серии "у людей все не так, как у шошарров, а гораздо хуже" – и всей конспирации конец!

Правда, было видно, что воздерживаться от комментариев Тише трудно.

Особенно же трудно ему было, когда Денис, Леся и Максим обнаружили, что за ними следует погоня. Тиша лишь истерически хрустел огурцами, то и дело пряча голову под дубленку Леси (которую та держала на коленях).

А вот для Максима и Санька погоня неожиданностью не стала. Как выяснилось позже, именно об этом они секретничали утром, когда Денис, Леся и Майя Генриховна дожидались их в гостиной. Осторожный Максим заметил, что за их домом ведется наблюдение и даже съездил с Саньком в гастроном чтобы проверить, как будут реагировать наблюдатели. Тут-то Кузнецов себя и выдал!

Санек и Максим секретничали не зря. Это стало ясно сразу, когда обнаружилось, что у них был готов план спасения.

Стоило джипу выехать за ворота усадьбы Максима, как Санек велел всем пристегнуться и... тут же утопил педаль газа почти до самого упора!

Колеса джипа просто-таки вгрызлись в заснеженную дорогу и машина рванула вперед по улице Ледовой в сторону южной трассы.

Ребят и Майю Генриховну тут же вдавило в кожаные спинки сидений – почти как летчиков, выполняющих сложную фигуру высшего пилотажа. Майя Генриховна тихонько пискнула от страха и, похоже, упала в легкий обморок.

А Леся попервой даже зажмурилась.

Денис находился на заднем сиденье, а потому возможности посмотреть на спидометр у него не было. Но даже и без спидометра было ясно: машина мчится на скорости сто или даже сто двадцать километров в час!

"Ничего себе езда!" – со смесью страха и восхищения подумал Денис.

По правде говоря, он ужасно завидовал Максиму, который сидел впереди, рядом с водителем, и мог прочувствовать всю прелесть этой гонки!

Леся обернулась и встревоженно уставилась в заднее стекло машины.

Даже сквозь клубы снежной пыли, которые летели из-под колес джипа, было отчетливо видно – прямо за ними движутся две черные "Волги"

– Это они, – шепнула Леся Денису. – Кузнецов и его люди!

– Конечно, это они! – в отчаянии подхватил шошарр, тараща в ужасе свои розовые глаза. – Я их чую! Чую носом!

– Тс-с-с! – Денис приложил палец к губам и взглядом указал на Майю Генриховну, которая, похоже, потихоньку приходила в себя.

– Александр Павлович... А вы не могли бы... Ехать чуть-чуть медленнее? – строго сказала гувернантка, очнувшись. – У меня, кажется... кажется начинает... кружиться голова от этой скорости! В конце концов... это опасно! Не забывайте, что в салоне дети!

Денис, Леся и Тиша уставились в бритый затылок Санька – всем было интересно, как он будет выкручиваться.

Ведь снижать скорость было никак нельзя! "Волги" уверенно шли следом и, неровен час, могли прижать их к обочине дороги, а то и хуже – открыть огонь по колесам, как это сплошь и рядом делают полицейские в боевиках!

– Уважаемая, – наконец-то сказал Санек, не отрывая взгляда от дороги, – ехать медленнее я никак не могу. Ведь мы и так едем каких-то несчастных шестьдесят пять километров, – Санек по-простонародному нажимал в слове "километров" на первую букву "о". – Это вам только кажется, что мы едем быстро, уважаемая. А на самом деле мы еле тащимся. Как черепахи какие. Правильно, детвора?

– Правильно! – в один голос сказали Денис, Максим и Леся. И даже шошарр промычал что-то невнятное из-под Лесиной дубленки.

– Не верите мне, хоть на приборы посмотрите, – флегматично, но уверенно гнул свою линию Санек, все глубже утапливая педаль газа.

По Денисовым скромным оценкам, скорость джипа составляла уже сто сорок километров в час!

– К сожалению, я проявила ужасную неосмотрительность – я забыла дома свои очки! А потому не имею возможности проверить истинность ваших слов, – вздохнула Майя Генриховна и, поразмыслив чуток, добавила:

– А впрочем, может быть, мы и впрямь едем медленно? Быть может, все дело в том, что я слишком часто езжу в трамваях и слишком редко – в авто? Быть может, я просто отвыкла от скорости?

– Конечно, Майя Генриховна! Вы просто отвыкли! – поддержала ее Леся. – Мне тоже сначала было страшно, а теперь – очень даже ничего!

Заговор сработал – Майя Генриховна устала спорить. Она тихо откинулась на спинку сидения и снова закрыла глаза.

...А "Волги" агента Кузнецова еще долго не отставали. Лишь когда канареечно-желтый джип выехал на трассу и Санек вышел на скорость сто шестьдесят километров в час, преследователи наконец остались далеко позади. Все-таки, джип "Линкольн" – ужасно быстрая машина!

– А что если они сообщат по телефону в милицию? И нас остановит пост дорожного контроля? – шепотом спросил Дениса Максим, пользуясь тем, что Майя Генриховна задремала.

– Не сообщат. Если бы хотели – уже сообщили бы, – уверенно ответил Максим. – И потом, если они сообщат о нас в милицию, все будут знать, что инопланетяне не только существуют, но и спокойно разъезжают на машинах по нашей стране! То-то начнется паника! И в газетах, и на телевидении, и по радио! А такие, как Кузнецов, хотят, чтобы об этом знали только одни они... Иначе бы все эти операции не были такими секретными!

– Логично, – прошептал в ответ Денис.

Он еще долго смотрел в заднее стекло, пытаясь распознать в какой-нибудь из едущих следом машин шпиона Комиссии по неспецифичным контактам. Но спустя час все же успокоился – заснеженная трасса была совершенно безопасна, лишь редкие грузовики...

Уже затемно они подъехали к пионерскому лагерю "Лукоморье". Отвернули в сторону ржавый, не запертый на замок шлагбаум, и проследовали единственной дорогой, которая вела вглубь территории.

Лагерь выглядел еще более уныло и жалко, чем прошлым летом.

Корпуса, некогда наполненные детским гомоном, боем барабана и песнями, лившимися из репродукторов, развешенных на деревьях, теперь таращились в ночь своими выбитыми окнами. От этого всем – кроме разве что Санька – стало не по себе.

Безносые пионер и пионерка, которые, стоя на серо-коричневой, лишь местами прикрытой снежком клумбе, приветствовали приезжающих салютом, походили на двух персонажей фильма "Ночь живых мертвецов". А то и на две мумии, восставшие из гробниц...

– Остановите здесь, – сказала Леся, которая знала дорогу лучше других.

– Здесь? – удивился Санек. – Возле этих гипсовых балбесов?

– Да-да, здесь, – в один голос подтвердили Денис и Максим.

– Но я не вижу никакого филиала Биогенной Лаборатории! – возмущенно сказала Майя Генриховна. – Тем более – Национальной!

– Конечно, вы его не видите! – спокойно пояснил Максим. – Ведь филиал же секретный! И располагается под землей. А здесь находится только один из замаскированных входов! Когда мы войдем во-он в ту дверь, там будет другая дверь, со специальным устройством. Туда мы вставим карточку доступа, которая есть у Дениса, и нас пропустят внутрь! А там, внутри, все уже совсем-совсем по-другому! У них там евроремонт и множество дорогой новой техники!

– Ты хочешь сказать, что вы пойдете туда сами? Без меня? И без Александра Павловича? – глаза у Майи Генриховны сделались величиной с чайные блюдца.

– Но Майя Генриховна! Вас туда просто не пустят! Ведь на карточке доступа есть только имя Дениса, мое имя и имя Леси! Вам придется ждать нас на морозе!

– Что значит "ждать"? – не унималась Майя Генриховна. – Ведь ты сказал, что вы всего лишь доставите в южный филиал этого замечательного, пушистого гибрида и мы сразу поедем назад!

– Именно так все и будет! – заверил гувернантку Максим. – Мы просто зайдем, Денис сдаст шошарра помощникам своего отца и мы уйдем! Это займет не более десяти минут!

Майя Генриховна замолчала и затравленно уставилась в окно, пытаясь осмыслить происходящее. Залитый лунным светом пионерлагерь и впрямь производил странное впечатление – от него одновременно веяло и тайной, и жутью!