- Я Вас внимательно слушаю, - произнес он чарующим голосом. Так вот чему вас тут учат. Ну да на меня это не сильно действует. Цель я себе уже поставила, так что свои обольстительные выкрутасы можешь оставить при себе.

- Давай сразу перейдем на ‘ты’. Я все понимаю, этикет, культурные традиции, все должно быть не так. Но времени мало, а вопрос важный.

Тут он, кажется, удивился.

- Ладно, давай на ‘ты’, раз уж ты со мной не церемонишься, то я тоже не буду демонстрировать свое уважение. Ну и какие у нас с тобой могут быть общие дела?

- Все просто, я хочу, чтобы ты уехал со мной. На месте обещаю свадьба там, кольца, ухаживания, короче, что захочешь, только давай тут задерживаться не будем. Тем более что в возможностях я тут существенно ограничена.

По-моему он еле сдержался, чтобы не рассмеяться, но воспитание пересилило. Молодец! Значит, сможет и на церемониях высиживать, если потренируется.

- А с чего ты взяла, что я с тобой уеду?

- Причин может быть несколько.

- Ты хочешь, чтобы я сам их назвал? Вынужден тебя разочаровать, я пока таковых не вижу.

М-да. Возникает вопрос, а туда ли я залезла… Ладно, еще не все потеряно, попробуем еще поговорить, тем более, я сама виновата, разговор-то пока не по канонам.

- Эээ… Ну, ладно. Первая причина: ты мне нравишься.

- Ну и что? Я, может, тут сижу и жду настоящей любви. Что мне твое ‘нравишься’…

- Долго ждать будешь. По-твоему, что увиделись и полюбили душа в душу? Так не бывает, а у нас с тобой уже взаимный интерес есть, уже как-никак фундамент…

- А с чего ты взяла, что мне с тобой интересно? - он даже позу поменял. Ага, будет еще со мной спорить, неинтересно ему, видите ли.

- А с того, что ты до сих пор со мной общаешься, хотя стоит тебе позвать наставниц, так меня сразу из Оазиса выставят.

- Ладно, убедила, - рассмеялся парень.

- Хорошо, тогда продолжаем. Меня зовут Арье, я наследная принцесса Аэрты, и через месяц, после совершеннолетия стану королевой. - Ну, давай же, дракон, реагируй.

Но он и бровью не повел.

- Меня зовут Лельмаалат Аллор, сын старшей Воительницы Аззалакит Аллай. - насколько я помнила из лекций по структуре общества Дагайры, парень сильно благородных кровей, ну, с другой стороны, в этом секторе только такие и живут.

- Отлично! Вот и познакомились! Теперь переходим ко второй причине: я, конечно, тебя очень мало знаю, но ты явно не идиот!

- А что, принцесса Аэрты настолько заботиться о душевном здоровье своих будущих отпрысков, что это самый главный вопрос при выборе спутника жизни?

- Ага! Это, конечно, принципиально, но тут я скорее о тебе забочусь…

- То есть?!

- А ты думаешь, что никто не знает, что у вас тут происходит?

- У кого это у вас?

- В Дагайре.

Лельмаалат недоуменно пожал плечами.

- Ничего у нас не происходит, все нормально. Да и потом, тебе то что?

- У вас хотя бы география была, ну или традиции и обычаи сопредельных государств?

- Естественно, нам это преподавали. - Отчеканил он, не преминув съязвить, - Я - потомок знатного рода и получил великолепное образование. В Оазисе Курмула преподают одни из мудрейших и образованнейших наставниц Дагайры и всего мира. Мое воспитание…

- О, это прекрасно, что столь благородный и достойный воспитанник Оазиса настолько патриотичен, что готов посвятить Дагайре всю свою жизнь без остатка!

Интересно, поймет намек или нет?! Ну, я, по крайней мере, попыталась…

***

Сказать, что я обалдел, было мало. Мне стоило больших трудов держать себя в руках. Хорошо, что нас учили себя контролировать, да и последние события тоже поспособствовали тому, что я понял, что эмоции только вредят делу. Учусь! Но не может же она говорить об этом? Да, безусловно, я знал, что Аэрта достаточно свободная страна, и мужчины там имеют почти равные права с женщинами, и, по-моему, там даже с мужьями принято жить всю жизнь и существуют разводы, а не смерть от зубов любимой или на погребальном костре… Но, в реальности поверить в такое очень сложно. Все мои знания были только моими. Даже мне, со всем моим гонором и бредовыми идеями не пришло в голову обсуждать такие вещи с наставницами. Даже с Каваат. Ситуацию стоит прояснить. Я сделал глубокий вдох, расслабляясь и настраиваясь на второй раунд переговоров, и спросил.

- То есть ты намекаешь на то, что если я останусь здесь, то прямо-таки рискую быть заживо съеденным любимой женой?

Принцесса явно обрадовалась.

- Отлично! Ты правильно уловил суть, именно от этой участи я могу тебя избавить. Я не дракон, поэтому съесть тебя в любом случае не смогу, но за убийство, а уж тем более за каннибализм в Аэрте очень суровая статья.

- Это все общие слова, чего ты от меня хочешь?

- Я хочу, чтобы ты уехал со мной. Во время путешествия в Аэрту мы сможем узнать друг друга получше, а по приезде в Гиндану сыграем свадьбу. Если тебя что-то в этом предложении смущает, то озвучь свои мысли, - тут принцесса сделала паузу и добавила, - пожалуйста!

Наверное, это меня и подкупило. Точнее то, что это было сказано искренне. В Оазисе мы были вежливы друг с другом, наставницы тоже вежливо излагали свои просьбы там, где можно было обойтись без приказов, но это были формальности, этикет, от которого в некоторых ситуациях было больше вреда, чем пользы.

Поэтому прежде чем ответить принцессе я серьезно задумался.

- В принципе, предложение заманчивое, брак с одной из знатнейших женщин нашего мира, - я бросил на нее страстный взгляд. Посмотрим, насколько она восприимчива к моим чарам. Пока что-то незаметно, что влюблена по уши. - Неплохая перспектива, но… - тут я сделал паузу, почему бы не поторговаться, - ты ставишь меня перед фактом. А ведь у меня тоже могут быть свои желания.

Принцесса удивилась не сильно, как будто все равно ждала какого-то подвоха.

- Что ж, расскажи мне о своих желаниях, я постараюсь их исполнить.

- Изволь… Я прекрасно понимаю, что в Дагайре у меня перспективы так себе. Есть, конечно, шанс, что моя гипотетическая супруга-дракон будет настолько ко мне неравнодушна, что мы с ней, сплетясь хвостами, доживем вместе до глубокой старости, но вероятность не слишком велика. А у меня есть мечта - посмотреть мир. Уехать с тобой - практически мечта, но…

- Но?

- Но, я задам тебе вопрос. - Даже не знаю, спрашивать или нет, а с другой стороны, что я теряю… - Что будет, если во время путешествия, мы с тобой очень сильно разочаруемся друг в друге?

Не знаю, что ждет нас в пути, но сейчас принцесса Арье меня не разочаровала.

- Я могу тебе пообещать, что ни к чему тебя принуждать не буду. А проблемы наших взаимоотношений будем решать по мере поступления. - Она хитро мне улыбнулась, - первый контакт прошел неплохо, не так ли?!

Я улыбнулся в ответ. Принцесса не так проста.

Мы немного помолчали, разглядывая друг друга, как бы привыкая. Не знаю, о чем думала принцесса, а лично я думал о вафлях. Выглядели они очень соблазнительно, но Кольдранаак мне постоянно твердил, что мужчине нельзя на ночь наедаться, кроме того, я, несмотря на внешнее спокойствие, волновался и есть не хотел. Впрочем, может, она мне их потом еще предложит?

Что ж, по крайней мере, она не дура… Да и я не идиот.

***

После игры в гляделки я решила спросить напрямик.

- То есть ты не против?

- Нет, но некоторые сомнения все-таки есть…

- Ладно, ты пока определяйся, а я предлагаю обсудить технические моменты. Слушай, а у тебя нет ничего попить? День какой-то слишком нервный, раз уж я от кофе отказалась…

Лельмаалат с готовностью соскочил с кровати и налил мне что-то из высокого кувшина, стоящего на прикроватном столике. Я принюхалась. Похоже, мятный лимонад.