К тому же, он обожал пугать людишек. Неужели это плохо?

– Я слышу биение твоего сердца, – тихо повторил он, окинув девушку взглядом: лицо, потом шею… там, где так отчаянно билась жилка. – Да, мои органы чувств немного слабее, чем у этих животных. – Ему никогда не нравились оборотни. – Но, черт побери, намного сильнее, чем у людей.

Поэтому-то он и знал, что в переулке есть еще кто-то. Почувствовал стальной запах пота. Услышал шорох подошвы, скользнувшей по пустой банке.

Понял, что на Холли Шторм ведется охота.

Найл сжал челюсти. Если кто-то и причинит вред этой рыжей, то это будет он сам.

Демон посмотрел девушке прямо в глаза, облизнул губы и понял, что хочет снова ее попробовать.

Той пробы, что он снял в «Адском Раю», было недостаточно. Нет, этого было совсем мало, чтобы он почувствовал хоть какое-то удовлетворение.

Найл провел пальцем по щеке Холли. Такая гладкая кожа. Шелковистая. Нежная.

Он придвинулся к девушке, и будь он проклят, если и она не склонилась ему навстречу.

Такого он не ожидал.

Но, с другой стороны, Холли с самого начала заставляла его гадать о своих дальнейших действиях.

Палец скользнул ниже. Ко рту девушки. Ее губы немного приоткрылись, и теплое дыхание пощекотало кожу Найла.

Они все еще смотрели друг другу в глаза.

– Холли Шторм, – прошептал Найл, – ты меня хочешь.

Она вздрогнула, но не отпрянула.

Возбужденный член уперся в молнию на ширинке. Ее лавандовый аромат – смесь духов и запаха женщины – усилился. Найл уже почти не представлял жизни без него.

– Ты хочешь меня, – помрачнев, продолжил он, – но чертовски боишься.

Лэйпен застыл, ожидая услышать, как новая ложь сорвется с ее губ.

Вместо этого Холли улыбнулась. Сверкнула ямочкой на правой щеке, и сердце демона сильнее забилось в его груди.

– Ну, конечно же, я напугана, Найл. – Она с щелчком отстегнула ремень безопасности, но не стала выходить из машины. Вместо этого девушка сократила дистанцию между ними, и теперь их губы разделяли всего несколько сантиметров. – Зная, кто ты, я была бы полной дурой, если бы не испугалась до чертиков.

Ее губы дрожали, но голос звучал уверенно.

Конечно, он вселил в нее страх. Она видела, как Найл убивает. Уничтожает. Была свидетельницей того, как он…

Холли подняла руку и коснулась его щеки.

Член Найла дернулся.

– И я действительно хочу тебя. – Ее губы слегка коснулись его рта. Еле-еле.

Проклятье. Этого мало. Не…

Девушка отодвинулась от Найла и взялась за ручку двери.

– Но одного желания для меня недостаточно.

Скрипнув, дверь открылась, и в салон автомобиля ворвался холодный воздух. Холли вышла из машины, и в поле зрения Найла остались только ее до одурения роскошные бедра.

Ох, как же хотелось их укусить. Прямо-таки впиться.

Зарычав, он чуть не вырвал дверь со своей стороны из петель – так сильно ему хотелось побыстрее выбраться из внедорожника. К тому моменту, как Найл обогнул машину, Холли уже почти преодолела путь от дороги к крыльцу.

– Холли.

Девушка застыла. Ветер развевал ее волосы.

– Ты сама пришла ко мне.

Она не нуждалась в этом напоминании.

Обернувшись, Холли посмотрела ему прямо в глаза:

– Не за сексом.

Чертовски обидно.

Девушка вздернула подбородок. Упрямица.

– Ты знаешь, почему я появилась в «Адском Раю».

Найл сжал кулаки.

– Держись подальше от Иных.

Пока не навлекла на себя беду.

Пока не убили.

Другие демоны не стали бы с ней так нянчиться.

А вампиры не преминули бы укусить.

Пришлось бы прикончить ублюдков.

– Любимая, я не единственный убийца, разгуливающий во мраке. Будь осторожна. – Прямое предупреждение.

Холли сглотнула.

– Скажи, ты… был с ним знаком?

С парнем. Демоном-дураком со слишком мягким характером. Найл не ответил.

– Ты была, – вместо ответа сказал он, задумавшись, насколько близка была Холли со своим информатором.

Девушка распрямила плечи.

– Карл был хорошим человеком…

– Демоном.

– …он не заслужил такой смерти.

– Большинство не заслуживает той смерти, которая выпадает на их долю. – Простая констатация факта. Найл видел насильников, мирно умерших во сне. Милых старушек, погибших в перестрелках на улице. Жизнь несправедлива, смерть тоже.

– Я не забуду это. – Тени окружали Холли. Тьма поджидала.

– И не надо. – Резко. Грубо. – Сделай репортаж о его смерти. Расскажи людям, каким замечательным человеком он был, вспоминай о нем, когда свернешься ночью клубочком под одеялом, пытаясь отогнать мысли о том, кто ходит по улицам. – Он вздохнул. – Но не надо копаться в обстоятельствах его смерти.

Она склонила голову влево. Свет с улицы упал на ее скулу.

– Звучит как приказ.

Потому что это он и был.

– Но я не одна из твоих марионеток. И не собираюсь следовать приказам.

Судя по всему, наклевывается проблема.

– Понимаешь, я ведь могу тебя заставить. – Слова сами сорвались с языка. Правдивые слова. Достаточно сконцентрироваться только на минуту. Он с легкостью проникнет в ее сознание, заставит подчиниться и…

– Плавали, знаем. – Ее голос дрожал от ярости. Не только голос – все тело. – Хочешь испытать на мне этот метод? Валяй. Но, думаю, ты поймешь, что я не такая беспомощная, как в прошлый раз.

Воспоминания о той ночи, когда сознанием Холли завладел инкуб, который позже попытался лишить ее жизни, повисли между ними.

Найл знал, что является настоящим ублюдком. Никогда этого не отрицал. Но на какой-то миг он почти почувствовал…

Стыд.

Твою мать!

Женщина оказывала на него дурное влияние.

– Не делай так, чтобы я силой заставил тебя послушаться. – Он не допустит, чтобы смерть Холли была на его совести. Проклятье. Да какое ему до этого дело? Надо просто пробраться в ее сознание и стереть воспоминания о смерти демона. Но что-то в девушке заставляло его колебаться.

Она привлекла внимание Найла несколько месяцев назад. Черт, он запал на нее с того момента, когда впервые увидел ее лицо по телевизору. Она вела репортаж о какой-то аварии на Пичтри-стрит, а все, о чем он думал – о ее огненных локонах.

Глупец.

Озабот.

Да, он такой.

Той ночью он поимел рыжеволосую. Подцепил какую-то смертную из тех, что околачивались в его клубе. Он трахал ее, закрыв глаза и представляя, что она – журналистка из «Новостей Пятого Канала».

Сумасшествие. Да, это наследственное.

Он не мог выкинуть ее из головы, постоянно фантазировал. Даже начал смотреть новости…

Надо сказать, он ненавидел местные новости. Но ему нравилось смотреть на Холли.

– Не делать что? – переспросила девушка, и Найл увидел, как всколыхнулись ее восхитительные крепкие груди. – Почему бы тебе просто не попытаться принудить меня…

В тот же миг он преодолел разделявшее их расстояние. Его пальцы крепко обхватили ее руки. Слишком крепко. Найл рывком прижал девушку к себе и буквально испепелил взглядом.

– Мы тут не в игрушки играем.

Столько всего произошло, а она так и не поняла, насколько уязвима.

Она с легкостью могла умереть.

Как Джиллиан. Его сводная сестра была демоницей, обладала кое-какой мощью, но даже она оказалась недостаточно сильной, чтобы справиться с убийцей, охотящимся в ночи.

– Я не собираюсь спускать эту историю на тормозах. – Губы Холли сжались в тонкую линию. Ни намека на ямочку. Жаль. – Я выясню, кто убил Карла. В «Адский Рай» я пришла, потому что думала, что ты захочешь мне помочь.

– Ты ошибалась.

Он понимал, что другого шанса может не представится, к тому же ему очень хотелось вновь почувствовать на языке ее сладкий аромат, да и свет звезд создавал определенную атмосферу. Найл поцеловал ее.

Губи Холли были чуть приоткрыты – она как раз собиралась разнести демона в пух и прах. Ох, как же приятна эта смертная на вкус.

Он ворвался в ее рот языком. Жестко, требуя ответной реакции.