Придется все делать на публике. Не в ее стиле, но Найл привык именно к этому.

Холли остановилась в паре шагов от него. Парень выглядел замечательно. Нет, великолепно. Никакого намека на болезненную бледность. Судя по всему, две пули ему нипочем.

Хотя из-за них сама Холли явно лишилась нескольких лет жизни.

Он окинул ее взглядом, задержавшись не на груди, выглядывающей из глубокого выреза, а на едва видном порезе на шее, повязке на руке и ране в боку, скрытой шелковой блузкой.

– Ты не должна быть здесь, – хрипло сказал Найл.

Она вскинула одну бровь.

– Я думала, мне тут всегда рады.

Если он хочет послать ее, пусть так и сделает. Но она не уйдет из его жизни тихо и незаметно. Надо расставить точки над «и».

Пора сказать демону о своих чувствах.

– Найл, ты придурок. Сначала спас мне жизнь, а потом ушел не оглядываясь.

В глазах демона мелькнули искры.

Он оглядывался?

Стакан в его руке треснул. Найл медленно и аккуратно поставил его на барную стойку.

– Холли, зачем ты пришла? Дело закрыто.

«Нас тоже больше нет».

Вот уж нет, не так скоро.

– Люди сюда приходят только по двум причинам… – начал было бармен.

«Я не человек». Эти правила ее не касаются.

– Хочешь поиграть? – спросил Найл.

Холли тряхнула головой.

– Игры закончены, демон.

Его губы сжались в тонкую полоску. Найл встал.

– Зачем ты пришла?

«За тобой». Она знала, что он сможет прочитать ответ в ее глазах.

Он покачал головой.

Холли подошла вплотную, привстала на цыпочки и поцеловала его. Со всей страстью, которая всегда бурлила на поверхности, и любовью, медленно распустившейся в сердце.

Порыв ветра растрепал ее волосы и приласкал разгоряченную кожу.

Найл поднял голову.

Оглушительная музыка утихла.

– Пойдем со мной.

В ад и обратно, если придется. Ах да, это уже было.

Найл взял ее за руку и повел в свой кабинет. Как только дверь за ними захлопнулась, он обвил Холли руками и крепко прижал к себе.

– Я пытаюсь поступить благородно, – процедил Найл. – Разве ты не видишь, любимая? Хоть один раз в жизни я хочу сделать все правильно.

А душа демона оказалась не такой уж черной. Что бы там люди ни думали.

На самом деле, совсем не черной.

Наконец Холли все стало ясно. Ее демон. Ее Найл. Просто… ее.

Он смотрел ей прямо в глаза. На скулах играли желваки.

– Черт, нет… Холли, я же тебя предупреждал! Это слишком опасно! Ты не можешь меня заставить любить…

– Найл, я тебя люблю.

Хорошего, плохого… Любого.

Он сглотнул.

– Ты не должна. Я не… тот, кто тебе нужен.

– Ты – единственный, кто мне нужен и кого я хочу. – Заставить ее уйти могло только одно. Одно. – Ты спас меня. И я говорю не только о сегодняшнем вечере.

Хотя она никогда не забудет того, как он появился в той ужасной комнате. Ей хватило одного взгляда, чтобы понять – он ее спасет.

Может, она всегда это знала…

– Ты показал мне, кто я на самом деле. Заставил перестать лгать самой себе.

Найл молчал.

Время тяжелой артиллерии. Холли облизнула губы.

– Хочешь, чтобы я с тобой осталась?

– Не важно, чего я хочу. – Его хватка все еще не ослабевала. – Тебе нужно…

– Ты любишь меня?

«Не заставляй меня тебя любить».

Только ответ на этот вопрос имеет значение. Если он скажет «нет», она уйдет и заберет с собой остатки гордости.

Уйдет, но, черт побери, будет по нему скучать.

– Любишь? – поднажала Холли.

И маска дала трещину.

Он завладел ее губами. Неистово, жестко, страстно… так, как Холли и хотела.

– Черт возьми, да, – прорычал Найл, не отрываясь от ее рта. – Да.

Казалось, слова из него вырвали.

Возможно, так и было.

И все равно Найл покачал головой и отодвинулся.

– Я не могу позволить тебе остаться, этот мир не для тебя…

Мир демонов, оборотней… и мрачных теней, где постоянно скрывается что-то страшное.

– Для меня.

– Холли, я пытаюсь поступить правильно!

– Да пошло это «правильно»… – сказала она, почувствовав, как внутри разливается радость. – Я хочу тебя.

Она понимала, что жизнь рядом с Найлом не будет простой. Все-таки не самый легкий характер у этого парня.

Демона.

Но если он будет рядом, в ее постели, она станет счастливой.

Он обхватил ее лицо руками.

– Ты любишь меня?

Казалось, Найл немного обескуражен.

– Черт, больше всего на свете.

Холли знала, что Найл считает себя недостойным любви. Что ж. Ему придется принять всю любовь, скопившуюся в ее сердце.

– Я хочу, чтобы это не кончалось… Я хочу вечность рядом с тобой.

Ах, вот теперь он похож на требовательного демона, которого она так хорошо знала и любила.

– Другого я и не ожидала.

Вечность с ним, если сказки на самом деле не врут, – это очень, очень долго.

Может, ей суждено жить меньше, но она насладится каждой минутой, что им отпущено. Каждым. Днем.

И каждой ночью.

Да, ночам она будет радоваться даже больше.

Сзади щелкнул замок. Теплые руки Найла скользнули под блузку и накрыли грудь. «Именно этого я и хочу». Холли выгнулась навстречу своему любимому демону.

Вечность.

Во тьме и на свету.

Детектив Колин Гит шел к камере предварительного заключения. У него все еще оставалось несколько вопросов к Мишель Риджвей, ответы на которые он хотел бы получить до того, как вернется домой и заберется в постель к Эмили.

Рядом с камерой ни одного охранника. Колин напрягся. Не к добру это.

Он кинулся вперед…

И увидел Мишель. Она лежала на полу, вокруг шеи была обмотана простыня.

Твою мать.

Он окинул взглядом помещение, отмечая, как именно расположена простыня. Один конец обернут вокруг шеи женщины. Второй привязан решетке.

Похоже на самоубийство.

Похоже…

Гит скрипнул зубами.

Черт побери, ни черта это не суицид. Колин был готов поспорить на собственный полицейский значок. Слишком много демонов кругом. Слишком много тех, кто способен управлять сознанием смертного.

Хотя доказать это невозможно.

Черт, черт, черт.

Похоже, дело Охотника на демонов закрыто.

Следующим вечером Найл сидел в баре и ждал свою журналистку. Она обещала прийти после последнего выпуска новостей.

«Она выбрала меня». Он все еще пребывал в шоке, а довести Найла до такого состояния было очень непросто.

Он не станет торопить события, даст ей постепенно понять, что значит жизнь рядом с ним. А потом, когда она будет готова, он объяснит, что говоря «вечность», именно это и имел в виду.

Ни за что он не проживет без нее хоть один день. Есть способы продлить жизнь… он расскажет о них Холли.

И разделит с ней вечность.

В бар вошла молодая блондинка. С легким любопытством Найл наблюдал за ней. Не демон. Смертная.

И явно пришла не забавы ради.

Интересно.

Он взглянул на часы. Скоро уже приедет Холли. Через пять, максимум десять минут.

А спустя три минуты после этого, она уже будет голой в его кабинете.

– Я ищу вампира.

Найл моргнул и обнаружил, что блондинка стоит прямо перед ним. Ужасная прическа. Короткие растрепанные волосы.

Он махнул рукой в сторону барной стойки.

– Выбирай любого.

Она сжала кулаки.

– Его зовут Лэйн. Лэйн Мимс. Ублюдок имеет привычку обижать женщин.

Найл посмотрел ей прямо в глаза.

– Не видел его.

Кто она такая, черт побери?

В дверях клуба появилась Холли. Найл заметил ее краем глаза, почувствовал ее аромат – сладкая лаванда. Встал.

Смертная уперлась ладонью ему в грудь. Между рукой девушки и рубашкой оказалась зажатой визитка.

– Нет, видел.

Она убрала руку, и Найл поймал карточку. Охотник за головами.

За спиной блондинки Холли прокладывала себе дорогу к бару.

– Если он мертв, я впустую трачу тут свое время. – Без экивоков.

Холли увидела Найла, и на ее лице расцвела улыбка. Появились ямочки на щеках.