Виктор сбросил на силовой диск все отобранные им файлы. Эту информацию он передаст Шкумату. Шефу разведкорпуса она будет ой как кстати.

По истечению назначенного срока прибыл «Спиранис». Транспортный корабль плавно опустился в центральный космопорт Санктора. По обе стороны от спущенного трапа выстроились солдаты опетского разведкорпуса в парадных мундирах. Из только что прибывших на площадку служебных гравитолетов вышли Шкумат и три его заместителя. С появлением старшего из офицеров, присланных Савонаролой, на трапе, почетный эскорт взял «под ружье». Несколько десятков офицеров сошли с трапа и построились в четыре шеренги. Из их группы выделился плотно сбитый высокий генерал и подошел к Шкумату.

Щелкнув каблуками, Шкумат принял строевую стойку и отдал честь.

— Начальник опетского разведкорпуса генерал-лейтенант Шкумат, — представился он.

Человек Савонаролы пропустил мимо ушей наглое заявление уже низложенного генерала и, соблюдая форму устава, отдал честь и представился:

— Прибывший на должность руководителя опетского разведывательного корпуса генерал-лейтенант Каллакс.

Оба генерала смерили друг друга оценивающим взглядом.

— Генерал Каллакс, — заявил Шкумат, — вы арестованы.

Едва прозвучали эти слова, как солдаты почетного эскорта сняли стэнксы с предохранителей и окружили прибывших офицеров.

— Сдайте оружие, — приказал Шкумат, — сопротивление бесполезно.

Каллакс расстегнул кобуру и бросил наземь свой пистолет.

— Вы хоть понимаете, что только что сотворили? — голос савонароловца дрогнул. — Вы ставите себя вне закона. Это будет иметь печальные последствия для вас.

Рядом со «Спиранисом» опустились несколько бронированных гравитолетов для перевозки арестантов.

— Что вы намерены с нами делать? — спросил Каллакс.

Наблюдая, как в гравитолет запрыгивают арестованные, Шкумат ответил:

— Пока что допрашивать. Ликвидировать вас у меня нет необходимости.

Одновременно с проведением ареста в космопорту, отдал приказ к действию Сгибнев. Перед маршалом стояла трудная задача, но он был достаточно компетентен, чтобы разрешить её с блеском. В одночасье были заблокированы все части БН, высаженные десанты взяли в плен ничего не подозревающих солдат безопасности. Хорошо спланированные решительные действия вкупе с внезапностью и стремительностью позволили, за редким исключением, обойтись без крови. Пожалуй, самую серьезную проблему представляла восьмая танковая дивизия БН. В её состав входили четыреста танков «Эрвант», десятки самоходных артиллерийских установок, передвижных ракетных систем и около двухсот боевых машин пехоты. Но маршал Сгибнев и с этой задачей справился блестяще. Внезапный десант застал большую часть личного состава дивизии в казармах и надежно заблокировал их. Другие подразделения десантников захватили стоявшую в боксах технику и брали в плен всех, кто им попадался. Но в операции все же случился один прокол. Отдельный дивизион крейсеров БН, дислоцировавшийся на Опете, исчез. Когда он покинул свою базу, определить было не возможно. В том, что произошло, не было вины Сгибнева. Видимо, Ивола решил подстраховаться на случай неприятностей в связи с акцией Савонаролы. Значит, он прекрасно был осведомлен о действиях эфора разведки и ждал неприятностей. Но, видимо, он не ожидал их в таком масштабе. Корме четырех исчезнувших крейсеров, все бээнцы в опетском секторе были взяты тепленькими.

Сгибневу не давало покоя известие об исчезновении крейсеров. Совершенно очевидно, что они выполняют приказ эфора Безопасности Нишитуры. Но что Ивола затевает? Маршал Сгибнев немедленно известил Кагера. Все важные коммуникации, органы управления были немедленно прикрыты от возможного удара. Все оборонные, промышленные и правительственные объекты были обеспечены дополнительной защитой. Замок Алартон перешел в режим боевой готовности.

Для всех, кто знал о происходящем, наступил период напряженного ожидания.

Около полуночи по санкторскому времени, станции слежения Черного Бриллианта засекли четыре низко летящие над землей цели. Сомнений в том, что это корабли БН не было. Сенсоры выявили их индивидуальные характеристики, по которым были тут же установлены их классы, названия и номера. Оставалось только загадкой, где они находились все это время. Пределы планеты они не покидали, единственным возможным объяснением операторы станции сочли затаивание на океаническом дне, в специально построенных секретных убежищах.

Кагер был разбужен по сигналу тревоги и немедленно спустился в подземный бункер Алартона, здесь уже находилось Большинство персонала замка. Виктор удалился в специальный отсек, где можно было следить за ходом разворачивающихся событий.

Алартон имел противоракетную оборону, состоящую из стационарного комплекса плазменного щита, установок «Орнеров» и зенитные орудия. Но, конечно, долго выстоять против четырех крейсеров, у замка шансов не было.

Сидя за пультом, со множеством дисплеев и каналов связи, Кагер слушал поступающие доклады и давал краткие распоряжения. Пока что корабли БН не сделали ни одного выстрела. Но долго ли ждать? Или у них иная цель? Все это само собой будет скоро установлено.

Крейсеры подошли на дистанцию выстрела зенитных орудий. Тяжелые зенитные пушки открыли заградительный огонь. Мощные многоствольные орудия с бешенной скоростью и энергией извергали тонны боеприпасов, начиненных антивеществом. Но их огонь не мог причинить серьезного вреда таким боевым кораблям, как крейсер, которые, в свою очередь, открыли огонь орудийными башнями атомных деструкторов и анигиляторов. Их залпы заставили замолчать все зенитные батареи замка. В то же время, пусковые установки «Орнеров» бездействовали, враг не пускал ракеты и для «Орнеров» не нашлось работы, да и перехват на такой дистанции был практически невозможен. В этот момент Кагер пожалел, что противоракеты снабжаются мизерным количеством взрывчатки. А развернутый плазменный щит, абсолютно невидимый невооруженным глазом, оказался бесполезен, так как мог поражать цели, обладающие высокой скоростью. Атакующие же корабли приближались сравнительно медленно и были надежно экранированны.

Зависнув над замком, крейсеры выпустили десантно-штурмовые машины. ДШМки опустились на открытые площадки, из отверзшихся брюх стали выскакивать спецназовцы.

Видя эту картину, граф-текронт понял, что целью бээнцев был он сам. Ивола хотел захватить его живым. В противном случае, крейсеры уже бы давно стерли Алартон с лица земли.

Кагер попытался понять ход мыслей Иволы и признал, что на его месте он поступил бы, скорее всего, так же. Захват Кагера решил бы многие проблемы. В том числе устранялась опасность военного столкновения Опета с остальной империей.

В замке начался бой. Вспыхнули многие постройки и помещения. Солдаты охраны были хорошо обучены, но атаковавшие их спецназовцы БН все же превосходили их и числом и спецподготовкой. Бой шел с переменным успехом, обе стороны стойко держали свои позиции и стремительно взаимно атаковали. Но постепенно, шаг за шагом, бээнцы продвигались вперед. Чем дальше они проникали, тем упорнее становилось сопротивление охраны.

К этому времени к замку подошли верные Опету корабли. Два линкора «Опет» и «Один» зависли по обе стороны от бээнских крейсеров. Каждый из линейных кораблей мог самостоятельно померяться силами со всеми звездолетами БН. Одновременно с линкорами подошел дивизион тяжелых крейсеров и бригада штурмовиков — тридцать два малых маневренных корабля, которые зависли над Алартаном в стратосфере в ожидании приказа атаковать.

Корабли БН не сделали ни одного выстрела. Опетцы также не открывали огонь. Бээнцам был передан ультиматум. Через четверть часа они капитулировали. Спецназовцы прекратили огонь и сложили оружие. Крейсеры БН опустились перед замком, все их шлюзы раскрылись, трапы опустились, на землю начали выходить экипажи. Командир дивизиона и его заместитель застрелились.

Из бункера Кагер наблюдал, как в подошедшие транспортеры начали загружаться плененные одиннадцать тысяч шестьсот матросов и остатки батальона спецназа. Последние, среди беспорядочных толп черных мундиров, были практически неразличимы.