Женщина действительно выглядела на этих снимках счастливой. В купальнике она смотрелась отлично, словно молодая девушка. А ведь ей было уже за сорок. Совсем не сравнить с той женщиной, что встретила его полгода назад летом, когда он вернулся из армии. Тогда она была буквально раздавлена своим горем.

Ведь её жизнь, несмотря на смерть единственной дочери не закончилась. Близость мужчины способствовала второму расцвету Серафимы. Теперь она зажила жизнью, которой не знала в молодости. На этих снимках она любима и она любит. А что может быть прекраснее этого? И неужели после всего этого она еще захочет ему мстить?

Андрей не таил в своем сердце никаких обид на женщину. Что она с сущности видела в своей жизни? Без мужа, одна воспитывала свою дочь, работала и получала нищенскую зарплату. И вот случилась беда. И она потеряла голову и решила покарать виноватого. Мог ли он на неё обижаться. Да от такой жизни у любого крыша могла поехать.

Но от Алены записки написаны её почерком! А только Серафима может так точно его подделать. Хотя почему только она? А вдруг есть еще кто-то способный на такое? Разве можно быть в чем-то уверенным наверняка?

….На следующий день Андрей в 12 часов был у Жанны. Он согласился на сеанс гипноза. Чем черт не шутит, может быть и удастся что-либо узнать о прошлом.

— Ты уверена, что это нам что-нибудь даст? — спросил он Жанну.

— Нет. Ни в чем нельзя быть уверенным в таком деле. Но при помощи гипноза я могу активизировать некоторые твои воспоминания. Нужно вызвать память человека, что умер в далеком прошлом, и которая каким-то образом поселилась в твоей голове на контакт. Я понятно объясняю?

— Не совсем, но в целом все ясно.

— Этот феномен никто пока не сумел объяснить. Ложись на диван и смотри на этот предмет. Открой своё сознание для меня…

Год 1728-й.

Андрей прятался в потайной комнате. Там было сыро и пахло мышами. Но зато оттуда все было отлично слышно…

….Монах усадил даму в кресло.

— Не стоило вам меня пугать, дочь моя. Я ведь не из пугливых. И вашего подполковника Квашнина я совсем не боюсь. Если бы он прибыл с вами и зашел сюда, то не я, а он бы сильно испугался. Я ведь знаю Егорку Квашню, когда он был всего лишь денщиком у Преображенского сержанта-пьяницы. Это уже потом он стал фискалом и занимался доносительством, чем и выслужил себе пост при тайной канцелярии. А теперь вишь ты, подполковник!

— Вы и его знаете? Но Квашнин из известного рода. Его предки… — начала, дама, но монах решительным жестом прервал её.

— Квашнины может и знатного рода. Но Егорка поначалу носил прозвище Квашня. А его настоящей фамилии никто не знает, даже он сам. Но кому-то понадобилось, чтобы Квашня стал дворянином Квашниным. Я и вашего Меньшикова знал в ту пору, когда его батька кулаком в рыло что не день бил. А ваш князь лошадиное дерьмо скреб на конюшне. Он и вора Квашню вытащил, когда тому собирались за воровство ноздри рвать, и пристроил к некому сержанту гвардии в денщики. Ох, и хитер Егорка был. Не вор — волшебник.

— И вы думаете, его этот рассказ растрогает?

— Нет, не думаю. Но забирать меня отсюда Квашня не станет.

— Надеетесь на старое знакомство?

— Нет. Я кое-чего про него знаю. И он не захочет, чтобы это кое-что стало известно кому-либо. Я и вас, мадам, знаю. Вуаль не скрыла от меня ваше имя и титул.

— И кто же я, по-вашему, отец Иван? — нагло усмехнулась дама.

— Наташка Лопухина. И пришла ты за золотом, ибо хочешь век свой в богатстве и роскоши провести? Так? Отцовские то денежки вы с братцем свом давно промотали, — в голосе монаха послышались стальные нотки.

Дама была удивлена, что её инкогнито было раскрыто.

— Но не видать тебе меньшиковских богатств, стерва. Те деньги не для тебя. И не я ими пользоваться стану. Я только укрыл этот клад от алчных глаз и рук, подобных твоим.

В этот момент в келью вбежал служка.

— Отец Иван. Там какой-то офицер к тебе ломится. Я пытался его задержать, но…

В келью ворвался высокий грузный мужчина в треуголке и меховом плаще. Он звенел шпорами на ботфортах и грозно надвинулся на щуплого монаха.

— Что здесь происходит? Почему так долго?

— Каким ты стал, Егор. Грозный и нахальный. Хотя нахальства тебе и тогда было не занимать.

— Что? — офицер уставился на монаха.

— Ан не узнал меня Егор? Много воды утекло с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— Иван? — наконец выдавил из себя офицер.

— Он самый, Егорушка. Он самый.

— Селезень! Вот где свидеться довелось…

Год 2004-й.

…Андрей услышал её голос:

— Ты проснешься! На счет три!

Он открыл глаза.

— С тобой все в порядке? — с тревогой в голосе спросила Жанна.

— Вроде да. А что такое?

— Ты так закричал и стал биться в конвульсиях! Я страшно испугалась и вывела тебя из транса. Ты видел там нечто страшное?

— Нет. Только монах, женщина и офицер. И они только говорили. Ничего страшного там не происходило.

— Ты что-нибудь узнал?

— Фамилию той женщины, что пришла к монаху. Наталья Лопухина.

— О! — воскликнула Жанна. — Это известная женщина при дворе! Расскажи подробнее.

Когда он закончил, она задумчиво произнесла:

— Значит, монах и есть разбойник Селезень. И она отправил на тот свет поручика и неизвестно был ли у него на это приказ Меньшикова. Может быть, он действовал по своему собственному почину.

— Вполне может быть, — согласился Андрей. — Но ты думаешь, что мы сможем узнать о меншиковском кладе?

— Кладе? — она засмеялась. — О чем ты? Ты как ребенок веришь в сказки? Этот клад давно уже перекочевал в чьи-нибудь карманы.

— А вдруг нет? Может он до сих пор лежит, где-то рядом?

— Фантазер.

Жанна не хотела рассказывать Андрею о кладе. Тогда они бы приблизились и к теме "совмещенного сознания" и к тому, что Андрей стал "подопытным".

— Я думаю, о другом, Андрей. Кто и зачем хочет свести тебя с ума. И этот кто-то знает о твоих видениях. И, может быть, он тоже надеется на то, что клад лежит, где-то рядом.

— Знает о видениях? Но как? Разве это возможно?

— Возможно еще и не такое. Нужно перебрать список твоих знакомых. Всех кого сможешь вспомнить. Я даже составлю список. Кстати, я узнала, что Серафима действительно проживает уже довольно долгое время в Турции со своим новым мужем. Так что можешь исключить её из списка подозреваемых. Она никакого отношения к последним событиям в этом городе не имеет.

— А ты откуда об этом знаешь?

— Зачем тебе мои источники информации? Самое главное, что она проверенная и точная. Я узнала также насчет моей соседки. Той, что живет рядом в соседней квартире.

— И кто же она? — спросил он.

— Ты мне не поверишь.

— Почему? — удивился Андрей.

— Я бы сама не поверила, скажи мне кто-то что-либо подобное.

— Все так таинственно?

— Более чем. Жизнь полна загадок.

— Так открой мне эту загадку.

— Не сейчас, Андрей. Не сейчас. Тебе нужно снова увидеть то, что происходило в далеком 1728 году. Если ты не погрузишься туда сейчас, то время будет упущено и возможности попасть в ту же точку станут меньше…..

Глава 2

Заговор теней

Год 1728-й.

— Я знаю, о твоих делах, — монах железными пальцами отбросил от себя руку Квашнина.

— О чем ты?

— О том, Егор, как вы с Меньшиковым отправили в райские кущи государыню императрицу Екатерину.

— Что? — Квашнин поперхнулся. — Да я кликну сейчас "Слово и дело" государево. Знаешь, где ты после этого окажешься?

— Кликнешь "слово и дело"? Это ты умеешь Егорушка. Многих людей сгубили по твоим наветам. Но сейчас ситуация иная. Я знаю о тебе то, что допрос меня в тайной канцелярии приведет тебя на плаху гораздо раньше, чем ты думаешь? Я знаю что Меньшиков, сосватав дочку за наследника престола Петра II, убил императрицу. И ты ему в этом помогал. Светлейший князь вынудил Екатерину подписать указ о свадьбе Петра с Марией Меньшиковой. Но боялся, как бы императрица не передумала.