"Эта девушка что-то знает о моих проблемах, и мне тоже необходимо выяснить это что ей известно. Если нет, то я могу сойти с ума. И больше никакой психиатр мне не поможет. Ведь на той бумаге была записка. Она не могла мне просто так показаться".

За первой сигаретой последовала вторая, затем третья. Прошло полчаса, но никто так и не появился. Теперь Андрей стал волноваться, что девушка не появится, и он её больше не увидит, а вместе с ней оборвется тоненькая ниточка, благодаря которой он надеялся распутать клубок махинаций против себя.

"А если эти проблемы не земного свойства? — снова возникла мысль в его голове. — Что если эти существа не из обычного мира, знакомого мне? Что тогда? Что если мистика не бред и если мертвые и вправду возвращаются? Тогда как мне найти ответ? Да и была ли Жанна на самом деле? А если она плод моего воображения? Что если её нет?"

В 11 часов к нему подошел Сергей.

— Я думаю, что прятаться больше не имеет смысла, — произнес он и сел рядом.

— Думаю, да. Она не пришла.

— Девка развела тебя как лоха. И цели своей достигла. Она заставила тебя не доверять мне, твоему другу.

— И чего же она этим добилась? Мы ведь вместе сюда пришли, и поссорить нас не удалось.

— Не скажи. В твоей душе все еще живет червячок сомнения. А именно этого ей и нужно. Если ты мне раз не поверил, то не поверишь и второй и третий раз.

Андрей снова подумал, что слишком уж гладкой стала речь Сергея. "Червячок сомнения". Он делал выводы, чего ранее за ним не замечалось. Определенно, его друг поумнел в армии.

— Понимаешь, Серега, она многое обо мне знает, и я хочу выяснить откуда.

— А, думаешь, я не хочу? Твои планы, что делать дальше?

— Он сказала, что живет у своей прабабки-гадалки. Вот к ней мы и направимся, — предложил Андрей.

— Хорошо, — согласился Сергей. — Но не думаю, что это нам что-нибудь даст.

— Это еще почему?

— Если бы ларчик так просто открывался, Андрюха, то и загадки бы не было. Гадалка скажет, что никакой правнучки у неё нет, и не было и пошлет нас к такой-то матери. И будет права.

Снова слишком умные слова. Андрей внимательно посмотрел на друга, но вслух он сомнений не высказал.

— Визит к гадалке нам ничего не даст, Андрюха.

— А мы и не пойдем прямо к гадалке, Серега. Действовать так прямолинейно мы не станем. Мы разузнаем о ней у бабушек на улице. Они многое смогут рассказать. Погода хорошая, и старушки целыми днями сидят у своих подъездов.

— Да? Идея неплохая. Пожалуй, я смогу их разговорить, — согласился Сергей.

— Кто бы сомневался в этом после Люськи.

— Не береди мою душу сладостными воспоминаниями о прекрасном теле нашей мисс. Ведь Люска-стерва была победительницей первого конкурса красоты в нашем городе. Но, правда, потом фортуна от неё отвернулась, и она не взяла даже призового места на региональном конкурсе.

У дома гадалки они подсел и к старушке, что сидела у соседнего подъезда.

— Здравствуй, бабушка, — вежливо поздоровался Сергей.

Та с подозрением оглядела его мощную фигуру, сухо кивнула и произнесла:

— Мне вашей агитации и даром не нужно. Наобещаете всего, а затем в своих креслах сидите и не чешетесь. Демократы. Сталина на вас нету. Он бы навел порядок.

— Да нет, бабулька, — успокоил её Сергей. — Мы не по поводу выборов. Политика нас с приятелем мало интересует.

— Знаю я вашу политику, бандюки проклятые. Вон накачал шары-то, а работать не хочешь. Некому работать стало.

Андрей встал с лавочки и потянул друга за рукав. Здесь они никакой информации не получат, а только потратят время на выслушивание очередной туповатой лекции о том, какой порядок и дисциплина были при Сталине и как тогда всем было хорошо.

— Да погоди. Сядь. Сейчас все устроим, — Сергей снова обратился к невежливой старухе. — Мы собственно из налоговой инспекции. У вас здесь живет в соседнем подъезде некая гадалка.

— Из налоговой? Ты? — старуха криво ухмыльнулась. — На "крышу" ты сынок более похож, чем на налогового инспектора.

— Во, какие ты слова выучила, бабуля. Вас теперь и "крышей" не удивишь.

— С вами выучишь. Целыми днями по телевизору крутят про бандитов, а внуки мои, бестолочи непутевые, смотрят эту дрянь. Так чего тебе про старуху- то знать надо? Я с ней бок о бок почитай 35 лет живу и все знаю. Вот.

— Внучка к ней, говорят, приехала, — вставил слово Андрей.

— Чего? — старуха с удивлением посмотрела на парней. — Какая такая внучка? Да у неё сроду детей не было. Откуда внучка-то? Святым духом, что ли надуло? Но вот девка у неё в последнее время действительно поселилась.

— Какая девка? — в один голос спросили друзья.

— Да обыкновенная. Молодая. Помогает старухе в её делах. Ведь сама-то она уже мало чего может. Здоровье шалит. Я её 15-ю годами моложе, а и то страдаю столькими болячками, что и говорить не хочется. А врачи-то у нас знаешь какие?

— Знаю, бабуля, но нам бы подробнее про ту, что проживает в квартире у гадалки.

— Да чего говорить-то. Старуха она одинокая и скоро помрет. Так квартира то останется. Чего её государству-то отдавать? Пригрела деревенскую девку. Та её досмотрит и квартирку получит. Вот и вся недолга. Я хоть не люблю эту старуху-то, а ободряю. Девка вежливая и скромная, не то что наши, прости господи. И красавица беловолосая такая. А тебе чего в этой девке то, а?

— Беловолосая? — удивился Андрей.

— Ну да. А вам от неё чего надо? На квартирку нацелились, аспиды? Я-то знаю таких хлыщей как вы. Бандюги окаянные! — снова повысила голос старуха.

Друзья поспешили ретироваться. Все, что им было нужно, они узнали и продолжать разговор дальше не стоило.

Сергей потер ладони и сказал:

— Ну, вот и зацепочка появилась. Нужно выследить девчонку, и порасспросить её обо всем.

— Одна неточность. Жанна — черноволосая.

— А-а! — протянул Сергей. — Ну, а про парики ты слыхал? Она могла одеть его, чтобы запутать нас. Нужно разматывать ниточку с гадалкой.

— Ты прав. Но, может быть, не станем караулить её у подъезда, а просто поднимемся к ней? Вернее, ты поднимешься. Меня-то она знает.

— И что я ей скажу? — спросил Сергей.

— Да пришел погадать или ещё чего. Сейчас к ней сотни людей ходят.

— Хорошо. Попробую. Только денег у меня мало.

— Возьми. Здесь 100 баксов.

— Жди меня здесь. Я скоро.

— Я сяду вон там возле детской площадки.

Сергей направился к гадалке, а Андрей отошел к детской площадке, утопавшей в зелени. В это время там было пусто и можно было хорошо укрыться от посторонних глаз.

Он сел на вкопанное в землю колесо и хотел было достать сигарету, но нечто блеснуло в густой траве прямо у него под ногами. Он поднял блестящий футляр с оригинальной монограммой на крышке. Андрей так и не успел его как следует рассмотреть, потому, что футляр сам по себе открылся. Внутри лежал аккуратно сложенный листок бумаги.

Он вытащил его и развернул. Буквы запрыгали у него перед глазами. Эта записка предназначалась ему!

"Андрюша!

Я жду тебя прямо сейчас в нашем месте в монастыре. Не теряй времени! И не думай о том, что такое "сейчас"! Иди немедленно!

И еще одно, если ты снова прихватишь с собой твоего дружка, то встреча не состоится. А тебе она может многое прояснить. Я дам тебе след, который ты ищешь.

Твоя Алена".

Глава 2

Монастырь

Монастырь был местной достопримечательностью, хотя экскурсий туда не водили никогда. Он был разрушен не большевиками, как большинство церквей их города, а ещё в XVIII веке в правление императрицы Анны Иоанновны, которую на Руси наградили страшным прозвищем Кровавая.

Архиепископ Афанасий по просьбе Преображенского офицера Якоба фон Берга, флигель-адьютаната императрицы, прибывшего по именному повелению, проклял монастырь, и его стены были разрушены. Почему это произошло, доподлинно никто не знал. Версии же ходили различные, но большинство их было приспособлено ко вкусам толпы, и имели мистический оттенок.