- Ты просто жалок. Думаешь, можешь вот просто рассуждать обо всем? Да ты даже не способен на яркие человеческие чувства!

- Почему же, способен, - рассмеялся Марк, резко поднимаясь и приглаживая свои волосы. -

Проблема в том, что жизнь пока не дала мне удачной возможности, чтобы проявить их.

- Не вини в этом судьбу, - холодно произнесла я, даже удивляясь, что до сих пор не расплакалась и не начала кричать, все еще контролируя свои эмоции. - Возможно, ты просто не заслужил ее подарка.

- Ее подачки, - поправил меня мужчина. - Зато ты ходишь у нее в любимчиках. Она так бережет тебя, что я даже завидую.

- Любимчиках? - Он посмеивался надо мной? - Если она подкинула мне тебя, это точно не назовешь удачей.

- Еще рано что-то говорить, - многозначительно заявил он, посылая мне хищную улыбку. - Мы так плохо знаем друг друга, но я постараюсь это исправить.

- Нет, - уверенно заявила я, не в силах больше терпеть его нотации. - Ты просто отправишься в свою комнату, соберешь вещи и уберешься отсюда ко всем чертям. Здесь тебе больше нечего делать, моя жизнь и так лишь горстка пепла.

- Я помогу тебе отстроить все заново.

- Мне не нужна дешевая рабочая сила, трудящаяся за еду. Справлюсь сама. Выметайся.

- Не груби. - Мужчина резко двинулся в мою сторону, подходя практически вплотную. - Как тебе всегда удается выводить меня из себя, пробуждая все самое плохое? Почему мы всегда возвращаемся к угрозам?

- Может потому, что мне не нравятся твои методы? - с вызовом ответила я, скрестив руки на груди и делая шаг ему навстречу, демонстрируя, что больше не боюсь этого сурового взгляда. -

Не всем нравится пресмыкаться перед тобой.

- Тогда возьми ситуацию под контроль, - предложил он, подступая еще ближе, так, что наши тела на секунду соприкоснулись, прежде чем я отступила назад, упираясь в стену. - Давай же, выстави меня за дверь.

Марк хищно улыбнулся, наклоняя свое лицо к моему, опаляя кожу горячим дыханием. Я застыла не в силах шевельнуться, разом растеряв всю свою прежнюю уверенность. Его тело казалось огромным, занимая собой все свободное пространство, поймав меня в плен. Он вскинул руки, облокотившись о стену по обе стороны от моей головы. Казалось, из комнаты ушел весь воздух, а тени сгустились, буквально вдавливая меня в стену. Марк наслаждался этим моментов, видя свое превосходство и мое замешательство - его глаза сузились, пытаясь встретиться взглядом. В комнате стало слишком жарко и слишком тесно для нас двоих.

- Ну, или ты передумала? - Его голос звучал издевательски, пуская по моей коже мурашки. -

Может, позовешь на помощь?

Он знал, что никто не придет, и пользовался этим. Я притихла, опустив взгляд, упершийся в его мускулистую грудь - это было самое позорное поражение. Но что мне следовало сделать?

Царапаться и кусаться, пытаясь выставить его за дверь? Позвонить в полицию или, может, попросить о помощи Машу? Один вариант был глупее другого.

- Отпусти меня.

- Зачем? - прошептал он, проводя кончиком пальца по моей щеке, заставляя дрожать, словно в ознобе. - Тебе страшно?

- Мне неприятно. - Я сама была не уверена, правда ли это.

- Хоть себе не лги, ты не можешь сделать ничего лучше, чем оставаться честной с собою.

Вокруг и так полно лжи.

- Да, и большая часть исходит от тебя. - Мне хватило сил вскинуть взгляд, но выдержать его я не сумела. Глаза Марка, казалось, светились, становясь слишком яркими для моего восприятия.

- А теперь уходи.

- Я еще ни разу тебе не солгал, - нежно произнес он, словно говорил с возлюбленной. - Не сказал всей правды, но не солгал. Ты просто не умеешь задавать вопросы.

- Неужели? Тогда расскажи мне, что в том дневнике, из-за которого меня убили? - Лицо мужчины окаменело, перестав что-либо выражать. - Что, я опять неправильно задаю вопросы?

- В этой книге указан путь. Это удовлетворило твое любопытство? - Он снова хитро улыбнулся.

- Путь куда?

- Учись задавать правильные вопросы и тогда получишь на них ответы.

Мужчина резко оттолкнулся от стены, отступая и освобождая меня. Я наконец смогла свободно вздохнуть, чувствуя, как заболели легкие от притока кислорода. Его присутствие давило на меня до сих пор, словно сильное тело вжималось в мое, лишая последнего контроля. Мой разум оказался совершенно пуст, ни одной мысли, ничего, что могло бы подсказать, как поступить дальше. Я сдалась. Снова. Марк полностью контролировал мою жизнь, словно она уже и так принадлежала ему, было страшно подумать, как он собирался ею распорядиться.

- Твоя подруга просто оборвала телефон, так что лучше позвони ей, - бросил через плечо мужчина, уже выходя из комнаты. - Конечно, если не хочешь, чтобы она присоединилась к нам.

О да, его тон о многом говорил, но я не собиралась вестись на его уловки и втягивать в это еще и Машу. Хватало и того, что моя жизнь превратилась в остросюжетный триллер с весьма печальным финалом.

- Я же спасла тебя, - голос дрогнул, а на глазах выступили слезы. - Почему ты так мне отплачиваешь?

Марк замер, и мне удавалось разглядеть лишь то, как подрагивают мышцы на его спине.

Казалось, он задумался, но это замешательство заняло лишь пару секунд, практически незаметных для простого человека. В следующий миг он обернулся, и что-то в нем изменилось, какая-то мелочь, но именно она меняла всю картину. Я не могла уловить причину, по которой мое сердце болезненно кольнуло.

- Ты помогла мне, а я помогаю тебе. - Прежде чем у меня появилась возможность ответить,

Марк уже вышел из комнаты, оставив после себя только легкий аромат мужского лосьона, совершенно несвойственный моей квартире, в которой обычно летали нотки сирени и ландыша.

Я немного помедлила, выждав несколько минут, пока мой назойливый квартирант успокоится в своей комнате, и только потом шагнула в коридор, забирая к себе телефон. Шнура хватило ровно настолько, чтобы усесться у двери на полу, облокотившись о гладкую стену с крупным рисунком обоев. Сквозняк холодил босые ноги, непонятно откуда проникая в квартиру. Я подтянула колени к груди, набирая номер Маши. В трубке раздались протяжные гудки, на четвертый на другом конце ответили.

- Да. - Голос подруги звучал немного растеряно.

- Привет, прости, что не позвонила раньше, время было не совсем подходящим... - Мне не удалось целиком произнести заранее заготовленную речь.

- Ась, да что происходит? Я тебе столько раз звонила, ты в порядке? Мне приехать? - Поток вопросов, казалось, никогда не иссякнет.

- Нет, не нужно приезжать, - тут же ответила я, уже представляя, как она одевается и выскакивает за дверь. - Все нормально, просто немного приболела. Мне уже намного лучше.

Завтра увидимся на занятиях.

- На занятиях? И это все, что ты можешь мне рассказать. Ась, мы подруги, я знаю, что что-то происходит.

- Все нормально. - Эта универсальная фраза не смогла спасти ситуацию.

- Ась, я пересеклась сегодня с Ильей, и он рассказал, что вы расстались. Что произошло? Вы поссорились.

- Маш, к этому давно шло, просто я старалась скрыть наши проблемы. Мы, пожалуй, поторопились со свадьбой. Знаешь, это слишком серьезный шаг, и я просто оказалась не готова.

Мне просто не хотелось перекладывать эти проблемы на тебя.

- Ну конечно, - театрально вздохнула подруга, застонав от разочарования. - Действительно, зачем мне что-то рассказывать, лучше держать все в себе, чтобы в итоге в моем гардеробе оказалось нереальное платье, ценой в пять тысяч, и в котором мне некуда сходить.

Пожалуй, это звучало немного эгоистично, когда предположительно вся моя личная жизнь разваливалась на куски, которые уже нельзя было склеить, но вот в этом была вся Маша и я не воспринимала это всерьез. Она имела право злиться на замкнутую подругу, которая не любила делиться секретами.

- Я уверена, что ты найдешь куда в нем пойти. Лучше подумай, куда я смогу надеть свое свадебное платье.