Кровать подо мной скрипнула, послушно прогнувшись и выдав меня назойливым шумом, всколыхнувшим устоявшуюся тишину. Но комната не ответила, игнорируя мое движение. Я сделала пару шагов вперед, отметив про себя, что о вчерашнем кошмаре напоминала лишь легкая хромота - левая нога слегка проседала под моим весом, словно была слабее. Даже не верилось, во что превратилась моя скучная скромная жизнь в последние дни, став совершенно чужой, а может, она на самом деле принадлежала другому, например, Марку.
Я осторожно открыла шкаф, из которого, словно мыльная пена, вырвалось мое свадебное платье. Несколько слоев рюшей из атласа и шифона навалились на меня, буквально погребая под лавиной ткани. Что ж, теперь его спокойно можно было продать, словно ничего и не было, к тому же, оно сидело на моей фигуре как бисквитное пирожное - глупо и по-детски. Я могла даже убедить себя, что эта свадьба не значила ровным счетом ничего, лишь жалкий фарс, который стоило прекратить с самого начала. Но разве таким образом? Сценой со скандалом и дракой? Марк слишком любил эффектные представления.
- Оно выглядит отвратительно.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила его появления. Мужчина стоял в дверях гостиной, наблюдая за мной со скептицизмом, сделавшим его лицо жестоким, словно высеченным из камня - мне наверняка просто показалось, что он способен на какие-то эмоции.
- А как, по-твоему, должно выглядеть свадебное платье? - нахмурилась я, даже не пытаясь спрятать наряд обратно в шкаф.
- Я вообще не сторонник подобной чепухи. Если люди любят друг друга, то этот фарс, только умаляющий их чувства, просто ни к чему. А в твоем случае, когда нет даже жалкой крошечной искры, не поможет даже вальс Мендельсона. Не тешь себя надеждой. Знаешь, я не понимаю, почему вы девушки так цепляетесь за эти кукольные платья. Что в них? Неужели куча тюля может сделать вас счастливыми?
- Тебе не понять. Это символ...
- Символ? Белый цвет символ непорочности, - многозначительно заявил он, слегка вскинув темную бровь. - Не стыдно притворяться тем, кем не являешься?
- Ты мне расскажи, - хмыкнула я, стараясь не показывать, насколько меня это задело. Пусть
Марк имел в виду девственность, но существовал другой момент - убийца не мог быть непорочным. Белый никак не являлся моим цветом. - У тебя в этом больше опыта.
- Я никогда не притворяюсь. - Его глаза сосредоточились на мне, засияв ярче. - Ты видишь меня таким, какой я есть. Проблема лишь в том, что тебе самой не всегда удается рассмотреть правду сквозь призму своих закостенелых взглядов и предубеждений. Я знаю, ты хочешь избавиться от всего этого - от своих обид, от важности людского мнения - но все равно сдаешься, даже не начав бой.
- Ты ничего обо мне не знаешь. - Меня начало лихорадить, по телу прошла мимолетная дрожь, а голос предательски дрогнул.
- Я знаю достаточно, - покачал головой мужчина, делая шаг вперед. - И большинство из этого мне не нравится.
- В мои планы не входит нравиться тебе.
- А кому входит? Илье и его мамаше? Поэтому ты вдруг стала верующей и помешалась на венчании? - Казалось, этот факт злил его больше всего, потому что в зеленых глазах мелькнул лед, затронувший мое сердце. - Не глупо ли?
- Откуда ты знаешь про венчание? - Меня замутило от острого приступа страха. Он никак не мог знать об этом, и уж точно его не должно было это волновать. - Откуда, черт возьми, ты это взял?
Марк только рассмеялся, словно я сказала нечто смешное. Он медленно прошелся по комнате, держась от меня на приличном расстоянии, осторожно, будто в любой момент ожидая моего нападения.
- Я вездесущ - и здесь, и там. - Он раскинул руки в стороны, в какой-то миг заполнив собой все свободное пространство. - Много слышу, много знаю. Никаких тайн.
- Но как? - У меня не укладывалось в голове, что Марк следил за мной. Зачем ему это?
Накопать компромат или просто от нечего делать? В любом случае этот странный дотошный вуарьеризм пугал, словно я жила под стеклом, которое было не в силах скрыть мои тайны. - Ты просто не мог...
- Просто прими за факт. Я привык знать все о тех людях, что окружают меня. - Он присел на мою кровать и откинулся на спину, заложив руки за голову. - Каждую мелочь, именно из них складывается вся картина.
Я нервно закусила губу, обхватывая свое дрожащее тело руками, и мне было плевать, как это выглядело со стороны. Марк и так знал, что полностью победил, став для меня ночным кошмаром, от которого не существовало способа проснуться. Меня с головой поглотил страх, всевыжигающий, неуправляемый, такой, от которого хотелось кричать, в надежде, что кто-то услышит и поможет. До этого момента я даже не представляла, с кем имею дело, полагая, что это простой незнакомец, который скоро останется лишь пугающим воспоминанием, навсегда исчезнув из моей жизни. Но у Марка на этот счет были свои планы. Он все продумал и тщательно спланировал, отвлекая меня на другие незначительные проблемы, таким образом, не встретив сопротивления. Я оказалась отрезана от всего мира, потеряв все и став его личным трофеем - кто знал, для каких именно целей.
- Ты знал, все знал - об Илье, о его матери, о моих планах. Только в чем был смысл? Просто посмотреть и посмеяться?
- Я спас тебя, дурочка, - хмыкнул мужчина, поворачиваясь на бок и опираясь на локоть. - Они бы сожрали тебя живьем.
- Ты берешь на себя слишком много, - ответила я, бессильно качая головой. - Я могу сама о себе позаботиться.
- Нет, не можешь. Ты словно слепая, ходишь, вечно натыкаясь на стены. Снова и снова. Если бы не твоя жевучесть, твоим приютом стала бы не эта уютная квартирка, а могилка на местном кладбище.
- Разве ты не видишь, что все это ты! - Дрожь только усилилась, вызывая горячие скупые слезы, которые мне с трудом удавалось сдерживать, но они уже обожгли глаза, размывая действительность. - Из-за тебя на меня напали. Дважды! Из-за тебя Илья расторг нашу свадьбу.
- Ну, о последнем вообще не стоит волноваться. Ты ничего не потеряла. Лишь несколько десятков лет в сибирской глубинке, из пять которых, а то и больше, ты проходила бы беременной от этого фанатика. Мерзкая перспектива.
Я и сама это понимала, но в душе надеялась, что сумею все изменить, сделать по-своему, словно этот мир вообще был способен бескорыстно дать мне что-то хорошее. Наверное, стоило меньше читать и смотреть романтики, в которой не удавалось найти ни доли правды, а перейти на ужасы, которые теперь стали частью моей жизни.
- Ни тебе решать. С чего ты взял, что имеешь право руководить моей жизнью? - На смену страху и отчаянью пришел гнев, ставший в какой-то мере спасением. С Марком нельзя было проявлять свои слабости, поэтому злость стала отличным вариантом. - Ты не имеешь права.
- Имею, потому что ты сама не знаешь, что с ней делать, - спокойно ответил он тоном, не терпящим возражений. - Загубить такой талант - непростительно.
- Хочешь, чтобы он послужил тебе? - нахмурилась я, подходя к нему ближе и заглядывая в холодные зеленые глаза, которые, казалось, поглощали весь свет в комнате. - Даже не рассчитывай на то, что я пойду у тебя на поводу. У тебя больше нет ничего на меня. Что еще ты можешь разрушить?
- Не делай из меня злодея, - ухмыльнулся он, вновь поворачиваясь на спину и устремляя взгляд в потолок. - Я просто избавил тебя от лишнего, а когда убираешь все, остается только сама жизнь, какая она есть. Только сейчас ты можешь разглядеть за всем этим хламом то, что действительно важно. Забудь об этой свадьбе, попыткой быть такой же, как все, для тебя это не вариант.
- Позволь мне самой решать.
- Увы, Астра, у тебя был такой шанс, то ты им не воспользовалась. Теперь я покажу тебе то, ради чего действительно стоит жить.
- Не интересуюсь, - сухо бросила я, уже размышляя, как бы поскорее избавиться от него, потому что стал он напоминать мне назойливую муху, вечно кружащуюся рядом и портящую аппетит.
- Заинтересуешься. Теперь, когда ничего другого не осталось. - Он знал, о чем говорил, словно давно отрепетировал эту речь. - Теперь тебе не удастся прятать за наивными фантазиями, полагаясь на свое терпение и чужую терпимость. Теперь у тебя есть я.