- Следуя логике, надо изучать функционирование магических потоков и каналов. И выяснять закономерности движения и концентрации магической энергии. Этим сейчас в ОСН добрый десяток маговэкспертов занимается. Причем один из них - бывший вебдизайнер, схемы рисует в виде графических многоцветных схем, очень наглядно.

- А взглянуть на них нельзя?

- Увы, наверняка не удастся. Нынешние наследники ФСБ не собираются отказываться от грифов секретности.

- В прежней России от советских времен сохранился только один гриф секретности, - улыбнулся Алан. - «Выдаче не подлежит».

- Положим, что так. Тебе от этого легче?

- Едва ли…

Они оба с удовольствием посмеялись.

- Так что решать этот вопрос прямо сейчас - преждевременно. Сперва я хотел бы поколесить по окрестностями, посмотреть, что и где. У меня есть подозрение, что нужная мне область занята, и значит, этот вопрос надо будет както решать… К общему удовольствию.

- Если сейчас, когда положение ОСН очень непрочно, ты окажешь ей какуюнибудь посильную помощь, то с тобой куда охотнее будут обсуждать этот вопрос в дальнейшем.

- В дальнейшем, выяснив, какой кусок я отхватил у них, твои боссы станут совсем подругому смотреть и на мою помощь.

- Не обязательно. Думаешь, Один не понимает, что сидеть одним задом на всех стульях невозможно?

- Ты, мне кажется, здорово идеализируешь этого своего Одина.

- Время покажет. Я думаю, ОСН будет рада уже тому, что источник оказался не у врага. А у почти союзника.

- «Почти союзник» звучит прекрасно. - Чувствовалось, что Алан пришел в отличное расположение духа. Это следовало поддержать.

- А если говорить по делу, то твое намерение обзавестись собственным источником я всячески приветствую. И, кстати, предлагаю свою помощь. Правда, не в поиске, но в ознакомлении с сутью вопроса, если можно так выразиться. Сперва взглянуть на один из моих источников, к примеру на михайловский. А потом с его помощью пройтитаки физиологическое преобразование. Поверь, оперировать энергиями станет проще.

- Думаешь, я могу отказаться от такого заманчивого предложения?!

Он откинулся на спинку стула (явно не стандартного, вышедшего из рук человека с несомненным вкусом, подлинного мастера), улыбаясь, словно довольный, нализавшийся сметаны кот. Одновременно из глубин его взгляда взглянула на Кайндел бешеная, огненная бездна духа этого в самом деле более чем незаурядного чародея. В это мгновение девушка видела в ней воплощение одной из тех сил, что в будущем станут править миром.

- Полагаю, что нет. Кстати, ты не взглянешь на артефакт, который я… хм… свистнула у Дозоров? Это поразительно, что совершенно случайно у когото мог получиться столь мощный магический предмет.

- По нынешним временам только случайно он и может получиться, даже у самого лучшего мага. Энергетика мира развивается куда быстрее, чем накапливается опыт, а воспользоваться уже накопленным мы не можем. Потому что он забыт.

- Отчасти…

- То, что сохранилось, родная моя, едва ли наполовину соответствует истине. Традиция запоминать с точностью до звука то, что передано предками, не вдумываясь в смысл, прекратила свое существование добрую тысячу лет назад.

- О, вот были люди в наше время!… - с улыбкой согласилась Кайндел. - А помимо людей много что еще. Например, вода была мокрее, трава зеленее, а небо ярче. Ага? Не ворчи, как старый дед, тебе не идет.

- Ты так уверена, что мы обойдемся и без опыта чародеев прошедших веков?

- А что нам остается, Рахиан? Мы ведь, кстати, неплохо справляемся, а? Побывай в диаспоре альвов, посмотри. Они - справляются.

Алан улыбался.

- Оптимизм - это очень хорошо. Вообщето ты права. Что нам остается…

Лиден подрулил к дому на набережной канала Грибоедова уже в сумерках, не стал сразу заезжать на подземную автостоянку, потому что последнее время все чаще там к вечеру не оставалось ни единого свободного места. Но стоило ему выключить зажигание, как к машине подскочили двое охранников, один из них сунул голову внутрь и, рассмотрев Кайндел, хмуро сказал:

- Тебя давно уже ждет Роннан. Иди скорее.

Девушка выбралась наружу и поспешила за охранником. У нее появилось смутное ощущение опасности, однако она вполне отдавала себе отчет, что это, вероятнее всего, не предчувствие реального состояния дел, а отражение эмоций бойца, который вел ее. Все, что он знал - зам главы ОСН срочно требовал к себе курсантку, ждет ее приезда уже уйму времени, и вряд ли этот расклад сулит девице какиелибо приятности. Самое меньшее - взыскание за задержку.

Роннан ждал ее в своем кабинете, и был он там не один. Сидя за столом в удобном, но явно непривычном для него кресле, на монитор включенного компьютера с интересом смотрел Иедаван. Старший офицер ОСН показывал ему фотографии видов Петербурга, по ходу дела поясняя, что тут где. Он старался говорить медленно, подбирать простые слова, но иногда увлекался, начинал торопиться в своей обычной манере, вспомнив, с кем говорит, осекался и повторял снова, медленнее.

Как раз перед тем, как в кабинет заглянула курсантка, мужчины разглядывали Петропавловскую крепость. Впервые за все время выражение вежливого любопытства на лице иавернского правителя сменилось подлинным интересом. Он, наклонившись поближе к монитору, принялся со знанием дела разглядывать стены и бойницы, а потом стал задавать вопросы. Сообщению о том, что за все время своего существования крепость ни разу не участвовала в боевых действиях, он очень удивился и начал выспрашивать, а зачем тогда она вообще строилась. Разговор, несколько затрудненный наличием языкового барьера, быстро перешел на обсуждение сравнительных качеств камня и кирпича для крепостной стены, а также оптимальной высоты насыпей и равелинов.

На Кайндел Роннан посмотрел с неудовольствием.

- Ты слишком задержалась.

- Прошу прощения.

- Договорилась с ним?

- Он обещал подумать.

- Уже хорошо. А сколько времени он собирается думать - не сказал?

- Видимо, недолго. О том, чтобы, в обмен на коекакую помощь в свою очередь помочь - тоже.

- Хорошо, - зам главы ОСН смягчился и, кивнув на Иедавана, добавил: - Господин иавернец уже давно дожидается тебя. Как я понял, у него к тебе какоето дело. - И, вежливо кивнув гостю, вышел из кабинета.

Девушка повернулась к иномирянину и с удовольствием перешла на иавернский язык (она опасалась, что даже магически вложенное в голову знание без практики уйдет).

- Меньше всего ожидала увидеть здесь тебя.

- Не следовало, конечно, даже на один день оставлять свою землю и своих людей. Но, откровенно говоря, мне было интересно взглянуть на твой родной мир. - Правитель не без любопытства посмотрел в окно. - Здесь все совершенно иначе, чем у нас.

- Ваш мир, откровенно говоря, мне кажется даже более уютным, чем родной.

- Ну, это вежливость. - В этот момент Иедаван показался ей настоящим соотечественником. По крайней мере, фраза была очень родная.

- Я удивлена вдвойне, потому как вроде бы у тебя полным ходом шла война.

- Война? Нет, что ты. Никакой войны.

- Ну проблемы…

- Ту проблему я благополучно решил. - Иедаван задумчиво разглядывал лицо девушки. - И рассчитываю в скором времени решить остальные… Я пришел, чтобы поговорить с тобой.

- Я слушаю.

Иавернец встал и, отодвинув кресло, подошел к окну. Правая створка стеклопакета была приоткрыта, в щелку просачивался свежий ветер, а снаружи висела тонкая кисея дождя. Бабье лето окончилось внезапно и в одночасье. Начало октября внезапно стало именно таким, каким оно и должно быть - холодным, дождливым, сумрачным и неприютным. Еще совсем недавно все ложились с открытыми форточками, теперь же, не выдержав испытания резко обрушившимся на побережье Финского залива холодом, кинулись включать отопление. К счастью, ОСН озаботилась оборудовать свои дома миникотельной, и вскоре по трубам забурлила теплая, а потом и горячая вода. В кабинетах и комнатах сразу стало уютно, а спустя пару дней сухое тепло благополучно изгнало из комнат и коридоров воцарившуюся было там влажность.