Вместо того чтобы развивать дискуссию, она вытащила большую карту Ленинградской области и протянула ее Алану.
- На, рассматривай. Ты учти, что ОСН готова обещать тебе всякую помощь, особенно если и ты при случае чемнибудь поможешь… А ты помогаешь.
- Я не Организации твоей помогаю, а тебе.
- Суть от этого не меняется.
Он поморщился и, встав, развернул карту поверх ткацкого стана - больше было негде.
- Ты меня озадачила, - сказал Пепел, разглядывая отметки, сделанные поверх обычной типовой карты. - Может, стоит прекратить помогать тебе?
- Это уж тебе решать…
- Хм… Они предлагают мне землю у озера Отрадное? Забавно…
- Почему?
- Я когдато мечтал купить себе там дачу. В результате ограничился домиком здесь… Хм, и Курортный район готовы предложить?
- Разумеется. Ну сам посуди, там проходит одна из дорог на Выборг, и дальше, на Финляндию.
- За семь верст киселя хлебать… Есть же трасса «Скандинавия».
- Ну, мало ли, что может произойти. Запасной вариант не помешает, и ему тоже надо обеспечивать безопасность. Хотя бы и таким способом - раздавая земли вдоль этой дороги серьезным и опытным магам.
- Мда…
- Если ни один вариант не устроит, тебе могут предложить и другие.
- Нет, этого вполне достаточно. Я подумаю. - Он свернул карту и положил ее на край стола. - Что творится в Москве? Ты не слышала?
- Мало что слышала. Вроде как Круг и тамошние его союзники вытеснили оэсэновцев из города, однако Один отнесся к этому спокойно. Он просто не видит смысла тупо бодаться изза городских улиц.
- А ради чего он готов упорствовать?
- В нынешней ситуации? Только ради областей магической напряженности. Правда, насколько я поняла, в самой Москве вообще нет областей, которые можно преобразовать в источники…
- Если б такие были, Ан Альфард уже обеспечил бы своих магов неограниченными объемами энергии…
- Положим, всетаки ограниченными.
- В нынешней ситуации, когда чародеи пока еще способны создавать лишь очень ограниченные по своей задумке и мощности заклинания, можно считать, что источник дает им неограниченные возможности.
- Да, согласна, пожалуй… Но, как бы там ни было, в Москве и Подмосковье таких мест не нашлось. Поэтому, догадываюсь, выяснение отношений продолжится всетаки в Петербурге. Потому что у нас тут два источника, а у Круга - один.
- Пока.
- Пока? - Она насторожилась. - Ты знаешь еще о какомто интересном месте в Ленобласти или Карелии?
- А ты рассчитываешь поскорее прибрать его к рукам и на блюдечке преподнести своим боссам?
- Ну я бы, по крайней мере, обдумала этот вариант.
- Ну что ж. Есть одна интересная область. В Карелии.
- Берег Янисъярви? Это озеро такое. Янисъярви. Южная Карелия.
- Любопытно, если ты знаешь об этом месте, почему же ОСН до сих пор не попыталась наложить на него лапу?
- Потому что оно уже принадлежит диаспоре альвов. Мне казалось, я тебе о ней рассказывала… Какое упущение с моей стороны. Кстати, тамошние обитатели будут рады тебя видеть. И тебе, наверное, интересно будет посмотреть, как они живут.
- Пожалуй, надо будет. - Он вытащил с блюда кусок маринованного перца и с удовольствием отправил в рот. - Тогда и землю, наверное, стоит присмотреть поближе к этой диаспоре. К своим поближе…
- Сперва съезди, посмотри, пообщайся. В Карелии тебе, конечно, охотно отрежут участок под какое угодно имение, под любую деревню, хоть под замок. Но всетаки от города слишком далеко, стоит ли туда ехать? - уговаривала она.
- Да, я подумаю.
Со двора вернулась Сирена, принесла еще один чайник с кипятком, потом большое блюдо вареников с вишней, мисочку сметаны, варенье, мед, домашние пряники без глазировки и круглые белые шарики, которые отрекомендовала конфетами. Поинтересовавшись составом, Кайндел узнала, что это лакомство местные готовили из сгущенного с сахаром молока, смолотых в пыль крошек от песочной выпечки и лесных орехов.
- С ума сойти! Вы и сгущенку делаете?!
- Конечно, - Алан отозвался с достоинством. - Мы и карамель делаем. Тоже из молока с сахаром. Самая главная проблема - сахар. Да ты знаешь, когда сахар и соль завозят в Петербург, расхватывают мешками и практически молниеносно.
- Конечно. Если соль везут из Старой Руссы и с севера, то сахар - издалека. У нас здесь сахарная свекла не растет, - вмешалась Сирена. Было заметно, что на хозяйственные темы она готова рассуждать бесконечно. - Тростник - тем более…
- Сахарная свекла у нас растет, только плохо, - отмахнулся Пепел. - Ладно, ставь вареники и иди. Нам надо побеседовать о деле.
Девушка повиновалась беспрекословно, хотя и без охоты. На Кайндел она покосилась со смесью зависти и подозрения, и возникшее было у той предположение, что ее друг, хозяин этого дома, решилтаки обзавестись супругой, было отметено как несостоятельное. Сирена явно не была женой Алана, даже гражданской, хотя очень хотела этого, и потому машинально искала в каждой женщине, приблизившейся к нему, свою соперницу.
- Так что ты решил? - спросила девушка, кивая на карту.
- Об этом я поговорю с твоими боссами попозже, - отмахнулся Пепел. - Меня сейчас другое интересует. Давай поговорим о… как бы это выразиться… о будущем альвийской расы.
- Мм? - Удивленная Кайндел приподняла бровь.
- Как я понял, два источника в Ленобласти принадлежат сейчас тебе. Еще один - в руках Ночи. Кто является его создателем и владельцем, мне неизвестно, но догадываюсь, что это вряд ли человек. Человеку такое пока не под силу.
- Пожалуй.
- К тому же в Круге людей по пальцам пересчитать можно. Неважно, занимался ли источником альв или какойто другой нелюдь - мы с любым чудесным существом сможем поладить скорее, чем с людьми. Теперь оказывается, что источник в Карелии опять же находится в руках альвов. К сожалению, большой карты у меня нет, но, насколько я способен объединить отдельные разрозненные ее части, похоже, области магической напряженности, обращенные в средоточия энергии, образуют довольнотаки правильную геометрическую фигуру.
- Это естественно…
- А также вполне может иметь большое значение.
- Это как раз не новость. Некоторое время назад Ночь попыталась при помощи геометрически правильного размещения артефактов создать в центре «условной фигуры» область магической напряженности.
- И как? Как ты полагаешь - ей бы это удалось?
Чародейка пожала плечами.
- Сложно сказать. Начнем с того, что почти в самом центре предполагаемой пентаграммы находилась естественная магическая область. Правда, хиленькая, почти спящая. Однако любую «спящую» магию можно разбудить. Возможно, коекакие из предпринятых действий повысили бы общий уровень энергии на территории, однако в источник вряд ли превратили бы… А к чему ты начал этот разговор?
- К тому, что мне, пожалуй, стоит поискать в Ленобласти какоенибудь место, где тоже можно будет состряпать источник. По логике он должен располагаться гдето на юговостоке от города.
Она впервые за много времени испытала настоящее изумление, до шока. За много лет «практики» в роли оператора информации (а до того - обучаясь и вовсю пользуясь новыми навыками) Кайндел отвыкла сталкиваться с неожиданностями. Почти все, что происходило вокруг нее, она до определенной степени предвидела и предчувствовала, даже если не могла уверенно назвать грядущее событие и описать его. Подсознание оперировало мельчайшими фактами, которые ничего не значили для сознания, и тут достаточно было просто научиться его слушать. Она умела, и поэтому теперь могла понастоящему удивляться лишь прихотливым извивам чужой мысли.
- Неужели ты веришь в… Ах да, знаковой магией ты в свое время увлекался.
- И в ней, как в любом другом разделе современной магии, есть свой резон. Но речь сейчас не об этом. Даже следуя логике, можно предполагать, что области, способные преобразоваться в источники магической энергии, приблизительно равномерно рассеяны по местности.