Варлок и Кериан усиливали напор, однако вскоре стало понятно, что растерянность противника они использовать не смогли. Тот вскоре оттолкнулся от стены и пошел к краю обрыва, словно не боялся, что его могут ударить в спину или стиснуть с боков. Теперь, торопясь зацепить его хоть чемнибудь, не фантазировал насчет заклинаний даже Кериан, склонный к разнообразию. Тупо дожимали силой. Но сила почемуто буксовала.

А потом чужак оказался на самом краю куртины. Высунувшись немного вперед (такто он не лез под чары более сильных товарищей), Глир выставил палец и вновь швырнул в неуязвимого свое коронное заклинание. Оно не пробило мощную, выстроенную в последний момент защиту, да этого и не требовалось. Как ни удивительно, самый простенький прием (правда, осуществленный со знанием дела, от души, человеком, который как никто знал в нем толк), сыграл роль - незнакомец пошатнулся, неловко ступил и ухнул вниз без прыжка. А значит, не в воду - на камни и песок.

К краю куртины кинулись все - и оба мага, и командир «Гиблы», и сам Один - причем сразу, поэтому все видели, как в падении неизвестный молодой чародей вдруг рывком изменил положение тела… а также траекторию полета. Ласточкой вошел в воду, почти без всплеска, и поплыл прочь, в сторону гостиницы.

- Твою мать! - воскликнул Кериан.

Один покосился на него понимающе.

- Вот именно… Так, а чего стоим? Крепость уже зачищать не надо? Все сделано? - и, проводив взглядом оэсэновцев и местных дружинников, посмотрел на Кериана. - Ну что, пошли?… Мдаа, если у Круга есть еще парочка таких магов, как этот, нам можно накрываться простынями и ползти на кладбище…

- Ты собираешься сдать Питер Кругу? - удивился чародей.

Глава Организации скользнул по нему взглядом.

- Нет. Разумеется, нет. Уверен, даже у такого монстра, как этот колдун, есть слабое место. И кажется, даже догадываюсь какое…

- Что же ты не вмешался? - упрекнул Кериан. - Ведь такой удар нанес в самом начале.

- Я этого фрукта видел в первый раз в жизни. И ничего о нем не знаю. Действовал по наитию. Но мои соображения позже можно будет обмозговать. - Он посмотрел вслед темному пятну - голове мага, неторопливо плывущей к берегу. - Необычный какойто этот парень. Странный…

Оказалось, что торопиться, собственно, больше было незачем и некуда - практически весь замок уже принадлежал ОСН и воинам из дружины. Лишь одна последняя группа бойцов Алого Круга, вырвавшись наконец из донжона, заканчивала прорубаться к краю куртины. Прорубалась яростно, и вначале их в растерянности почти и не пытались задерживать. А когда спохватились, было поздно - ребята добрались до края, попрыгали вниз и рванули вплавь. В руках у Организации осталось несколько пленных, в основном раненых, какоето количество убитых - и все.

Наблюдая за тем, как захваченных в плен стаскивают на зеленый пригорок у стены, Один мрачно хмурился. Пробегавшего мимо Шреддера он решительно схватил за рукав и оттащил в сторонку.

- Что у тебя с твоими курсантами?

- Двое, из новеньких, погибли, и еще один обожжен очень сильно, плюс перелом ноги…

- Я не о том спрашиваю, - поморщился глава ОСН. - Вы были возле донжона, последние бойцы Круга мимо вас пробегали. Ничего особенного не заметил?

- Особенного? - задумался Эйв. - Мм… Пожалуй… Нет.

- Какихнибудь выкриков, после которых они повернули назад? Знаков какихнибудь… Не было?

- Нет, ничего не было. Может, ктонибудь из курсантов чтонибудь услышал. Я спрошу.

- Спроси. Иначе я совсем ничего не понимаю. Зачем они сюда приходили?

- Думаешь, чтонибудь искали? - уточнил Роннан. - Клад какойнибудь, старинные магические артефакты?

- Вероятно.

- Думаешь, нашли?

- Вот это я и хочу узнать.

- Я слышал выкрик, - слабо проговорил сидевший поблизости Роман Шенер - ему как раз бинтовали половину лица. Поскольку врачей было всего двое, пленников и собственных раненых лечили вместе.

- Что за выкрик? - Один обернулся к курсанту.

- Готово?

- Это что, мне? - сердито осведомился врач, заканчивающий перевязку.

- Нет. Выкрик был такой.

- Утвердительный? - спросил Роннан.

- Нет. Вопросительный.

Глава Организации и его заместитель переглянулись.

- Что они могли там делать?

- Минировать? - неуверенно предположил зам.

- Думаешь? А зачем?

- Проверитьто можно…

- Проверить можно. А толку? Я уверен, поднимать замок на воздух им ни к чему.

- А может, это высвободит какуюнибудь природную силу. Или улучшит циркуляцию энергии. Или чтонибудь вроде того… Мы ж не можем знать, что они задумывают…

- Добрый день, Владимир, - глядя в сторону, произнес Один. - Как ваши ребята себя чувствуют? Много потерь?

- Добрый день, Воин, - прижимая к лицу большой тампон из марли, кивнул предводитель реконструкторской дружины. Он был в длинной кольчуге, коегде измазанной кровью, в наручах и уже без шлема. - Рад познакомиться. Даже в таких обстоятельствах. - Он огляделся и добавил: - Именно в таких обстоятельствах. Быстро вы среагировали. Оперативно.

- К счастью, ваш телепорт попрежнему отлично работает. Без него мы добирались бы сюда значительно дольше. Рассказывайте, как это все произошло? С чего началось?

- Стремительно. Упали, как снег на голову, захватили мост и часть стены. Пока мои ребята натягивали кольчуги, дворик почти потеряли. Хорошо хоть маги оказались на высоте, действовали как надо. И быстро.

- У тебя их много? - Один решительно перешел на «ты».

- Трое. Было. - Владимир понизил голос. Помолчал, глядя в землю. - Теперь осталось двое. Этот их чародей, который очень живо владеет огненной магией и почти неуязвим, - просто чтото с чемто.

- Он у них один?

- Похоже, да. Второго такого я не заметил.

- Да, кстати… Сама Ночь здесь появлялась?

- Нет. Ее я б точно заметил. Или ктонибудь из моих людей обратил бы внимание. И тогда нашел бы способ врезать ей покрепче. Чтоб не встала…

- Не стоит забывать о том, что Ночь сейчас выглядит совсем иначе, чем раньше, - подсказал Роннан. Помедлил и вытащил из внутреннего кармана две сильно помятые фотографии. - Вот так.

С квадратика глянцевой фотобумаги на Владимира смотрела бледная, не слишком молодая женщина с черными волосами и усталыми глазами. Она была снята вполоборота, на губах - дежурная «заграничная» улыбка, которая, впрочем, не сильното освещала изможденное жизнью лицо. Вторая фотография явно была распечатана на принтере, сделана издалека, а потом дано максимально возможное увеличение, которое, естественно, сказалось на резкости. Но черты можно было разобрать.

- Вот эта женщина больше похожа на Ночь. - Глава дружины ткнул пальцем во второй снимок, тот, что был распечатан на принтере.

- И на том и на том изображена Шенна О’Фейд, - прокомментировал Роннан. - На первом снимке она сразу после прибытия в Россию - его сделал один репортер. Второй нам сделали магитехники. Мы заказывали им сделать фотографию Ночи. Они сделали. Люди, которые близко общались с Шенной О’Фейд, определили, что на обеих фотографиях сняла одна и та же женщина. Но это, впрочем, видно и так. Некоторые отличия во внешности легко объяснить…

- Ты продолжаешь проверять то, что нам сообщила Кайндел насчет новой жизни Ночи? - спросил Один.

- Доверяй, но проверяй. Тем более что лояльность Кайндел, как ни крути, под большим вопросом… Врага необходимо знать в лицо. Или хотя бы по имени.

- Я не спорю, что надо. Однако тот факт, что Ночь всетаки жива, никто не подвергает сомнению. Несмотря на то что большинство из нас видело ее мертвой.

- Вот эта женщина очень похожа на Ночь. Хотя и не она.

- Еще бы, похожа. Тело испытывает влияние духа не менее, чем дух - тела. Даже, пожалуй, более… Теперь координатор Алого Круга выглядит совсем иначе, чем прежде.

- Оставите мне фотографию? - спросил Владимир и аккуратно свернул помятый листок, спрятал под одежду. - Врага действительно надо знать в лицо. Шоб не ошибиться.