Но вскоре эти рассуждения отошли на второй план, вытесненные предположениями о том, как, черт побери, как этот инопланетник сумел сам, почти без помощи со стороны, излечиться от такой заразы? Земные специалисты снова и снова просматривали записи с борта флайера и данные проведенного компьютерной системой мониторинга. Потрясающе! Да и результаты последних анализов и сканирования говорили сами за себя — выздоровел. Полностью. За каких-то не полных три часа! И никаких следов отравления! И даже последствий в виде усталости! Разве что лишь некоторые параметры свидетельствовали о том, что он провел бессонную ночь на фоне некоторого дополнительного психофизического напряжения. Но и только!
Когда множественные спецы из КИК наконец то отпустили Дмитрия, он с Александром пересказали Катерине, что было с ними в прошедшие дни. А Катя рассказала, как движется обработка данных. После чего они обсудили будущие планы.
— Слушайте, — предложил прогрессор, — ну если все благополучно закончилось, может двинем на пикник? Шашлыки пожарим, редисочкой похрустим, а… За городом есть прекрасная поляна, и я знаю магазин, где продают шикарное биомясо.
— Нет, я хочу получше разобраться с токсином, — сказала Катя. — И не успокоюсь, пока не выясню все до самого конца! Потому что лично я в такие совпадения факторов не верю.
— Значит, не хочешь? Жалко. Но у нас еще осталось время отпуска. Дмитрий, как ты смотришь на то, чтобы посетить Южную Америку?
— Всецело за. В Гималаи возвращаться уже как-то не хочется.
— Только без экстрима! — строго сказала Катя, повернувшись у самой двери.
— Ну что ты, только пара прыжков с тарзанки в каком — нибудь ущелье и легкий перекус дарами джунглей! — рассмеялся прогрессор. Катя, смерив его взглядом, фыркнула и вышла.
Лететь решили на следующее утро. Перенесенные волнения, смена часовых поясов и связанное с этим расхождение в биологическом и солнечном времени дали о себе знать даже могучему организму Дмитрия. Отоспавшись, друзья вернулись на борт флайера. «Иришка» поприветствовала их и поздравила Дмитрия с успешным выздоровлением.
— Спасибо, — улыбнулся он, усаживаясь на сидение. Хоть он и знал, что это всего лишь машина, после совместной работы с ней во время сеанса самоизлечения он ощутил, что искусственный интеллект обладал какими-то вполне человеческими особенностями, и теперь воспринимался им как личность, причем весьма привлекательная. По — крайней мере, если забыть, что это компьютер, создавалось полное ощущение, что их на борту трое.
Флайер взлетел и, перестраиваясь из потока в поток, поднялся над островом. После чего взял курс на Венесуэлу. Внизу проносились редкие облака, а между ними простирались воды Тихого океана и зеленели точки тропических островов. Сейчас они летели с таким расчетом, чтобы прибыть в намеченную точку часа в три — четыре по полудню местного времени, чтобы осмотреть небольшую деревеньку Канайми и отправиться к чудо — водопаду Сант — Анхель.
Пока Трофимов объяснял «Иришке» схему нового маршрута, Дмитрий смотрел по виому утренние всепланетные новости. И когда Александр закончил диалог с бортовым интеллектом, спросил его:
— Слушай, тут показывали огромные манифестации и демонстрации сразу в нескольких странах, на которых призывали спасти уникальную экосистему, остановить уничтожение болот и не дать какой-то корпорации «ЭРУ» построить новое вредное производство. Я не совсем понял, кто и к чему призывал, но делали они все очень искренне. Объясни мне, пожалуйста, в чем тут дело, кто собрал такое множество людей и зачем?
— Это WWF — Всемирный фонд защиты природы, — ответил Трофимов. — Их в XX — ом и XXI — ом веках даже закрыть пытались, оказывали на них давление, но они выстояли. И именно благодаря им мы можем любоваться, например, тем же Большим барьерным рифом, над которым как раз сейчас пролетаем. Или сохранением популяции дальневосточных леопардов. Да и вообще многим в природе, что им удалось буквально отстоять и спасти.
— А что это за корпорация такая — ЭРУ? — спросил знахарь.
— А, это один из немногих сохранившихся монстров частного предпринимательства. У них эта буча с защитниками природы уже года два идет, — махнул рукой прогрессор. — Они чего только не производят, в том числе синтетические вещества, а также дейтерий и тритий для термоядерных станций для наших колоний на планетах, на которых нет разумной жизни и где есть хорошие условия для жизни или нужные нам запасы полезных ископаемых. И производят достаточно дешево и эффективно, так что у МС никак не находится поводов их расприватизировать и взять под полный общественный контроль.
И после некоторой паузы добавил:
— А еще они делают некоторые детали к оружию. Вот батарея к моему импульснику, например, произведена именно ими.
При этом Александр непроизвольно похлопал рукой по спрятанной справа под курткой системе крепления разрядника и тут же смутился. Поскольку Дмитрий его уже не раз подкалывал — насколько же люди разобщены и бояться друг друга, что даже у себя дома, на родной планете им приходится с ружьем ходить! Трофимов, подражая интонациям Павлова, отшучивался, что, мол, так положено по инструкции сопровождения особо ценных гостей и специалистов. А то вдруг СВИ — детели какие — нибудь чего нехорошее удумают и от них придется отбиваться до прибытия группы СОП.
На этот раз Дмитрий сделал вид, что не заметил движения друга и тот, бросив в его сторону быстрый взгляд, облегченно вздохнул и продолжил рассказ:
— Так вот этой корпорации, да и не только ей, всегда нужны новые площади под расширение производств. Хотя вроде как нанотехнологическая сборка значительно уменьшила размеры промышленных установок, но зато количество создаваемых новых вещей возросло — теперь же надо производить нужные изделия не только для самой Земли, а еще и для всех наших инопланетных колоний и баз. Тем более, что МС не спешит поставлять в колонии сами нанокомбинационные синтезаторы и репликаторы, справедливо, на мой взгляд, полагая, что планеты — сателлиты нужно держать в технологической зависимости от метрополии. А то потом, как показывает вся земная история освоения новых территорий, переселенцы могут так обнаглеть, что пошлют метрополию куда подальше, да еще и воевать с ней могут начать. Так что пусть лучше в вопросах поставки высокотехнологичной продукции, транспортных средств и особенно вооружения они зависят от нас. Мы бы и термоядерные станции на планетах не ставили бы, но тогда уж больно много возни с обеспечением растущих колоний энергией. Так что пришлось ограничиться установкой на них встроенных на неизвлекаемость блоков телеметрического контроля через ГИМП — связь. Так что если что мы всегда можем с Земли любую ТЯЭС остановить. А попробуй местные этот блок вынуть, так она тоже остановится, да еще и ее важнейшие узлы разрушатся. Но это я отвлекся.
Так вот — когда разные корпорации типа «ЭРУ» хотят отхапать себе новый участок под постройку очередного промышленного комплекса, то каждый раз WWF начинает кампанию по защите природного разнообразия. Сообщая всему человечеству, что та корпорация лес мангровый вырубила, а эта горный массив взорвала или платформу в океане установила, которая китам мешает! А сейчас болота, мол, осушают. Хотя лично мне именно болот не жалко — от них одни комары, а пользы никакой! Торф, да вода.
— Ну не скажи, болота могут быть очень полезны. Как и мангровые леса. Я читал, там целая экосистема. Ценная вещь!
— Может оно и так, только вряд ли в данном случае даже МС их послушает. Поскольку как раз сейчас мы основали две новые колонии на очень перспективных планетах и теперь их надо оснащать. Так что, увы, часть болот точно пойдет под осушение. А все, что в них есть полезного та же ЭРУ утилизирует. Из воды дейтерий и тритий сделают, ну и вообще…
— Да уж, я заметил, — грустно усмехнулся знахарь, глядя в пролетающие далеко внизу в просветах между облаками волны океана. — Сейчас может и меньше, но люди все так же склонны ради своих сиюминутных интересов загубить что угодно другое. А торговцы по — прежнему обрабатывают сознание людей, побуждая их поступать в соответствии с тем, что нужно корпорациям. И не важно, что это может причинять кому-то вред, уничтожить то же болото или задеть чувства других. Ну а чтобы было проще заглушить голос совести, можно во главу угла поставить нечто значимое. Например, сыграть на любви и преданности к своей фирме, народу, всему человечеству. Или поставить человека в такие условия, что он не может отказаться. Есть такое? А ведь можно подумать и совсем иначе — например, так, что снижая природное разнообразие, вы постепенно убиваете свою Мать — планету. Вот ты бы хотел, чтобы твоя собственная мать быстрее лишилась сил и состарилась?