— Да беда то вся в том, что прямо перед тем общепланетарным финансовым кризисом, о котором я тебе уже говорил, были созданы наркотики, механизм действия которых включает в себя нанотехнологии, что позволяет им влиять в том числе и на геном. С целью повышения уровня привыкания и силы воздействия на нервную систему. Увы, есть люди, которые производят их и по сей день. И всех их мы переловить не можем, не смотря на огромную мощь СОП. С воздействием подобных веществ на организм мы, конечно, бороться научились, но есть одно но… Понимаешь, люди, которые крепко подсели на такие наркотики или виртуалку, даже будучи вылеченными от их физиологического воздействия, сохраняют психическое привыкание. Тем более сильное, чем меньше они имеют интересов в реальной жизни. И сейчас основная задача СЗАО для наркоманов и ДВРов — это создание условий для возникновения у них интереса к какой бы то ни было реальной деятельности. Для чего в СЗАО работают лучшие земные специалисты по коррекции психики. Включая и сильных паранормов. Ну а если не получается, то пусть они лучше умрут в изоляции от других и не смогут никого обратить в свою веру. Или, точнее, в свое безверие. Ну что, удовлетворил я твое любопытство?

— Да, занятная у вас система существования получилась. Вроде как все правильно, разумно, но что-то мне в ней не нравится. Бездушная она какая-то, что ли.

— Ладно, не парься ты так! Мы же отдыхаем, в конце концов. Так что давай наслаждаться. А то за подобными размышлениями можно и не успеть прочувствовать все, что нас ждет во время нашего, увы, весьма стремительного путешествия. А время то не ждет, как говорил Элам Харниш.

Сказав это, Трофимов усмехнулся и задал курс на горы Удан — шань. Во время полета Дмитрий провожал взглядом проносящиеся внизу покрытые лесом горы и одновременно все никак не мог отделаться от мыслей о наркоманах. Ему казалось, что проблема гораздо сложней, чем привыкли думать земляне. Наркомания, алкоголизм, телевидение, виртуальные развлечения — все это, в общем-то, различные способы ухода от реальности. Значит, людям все же не так хорошо живется и при всем достигнутом уровне прогресса и комфорта, нарастает и накапливается внутреннее напряжение, пусть и неосознанное. И именно низкий уровень умения осознавать, а часто и нежелание это делать уводят людей в туманные грезы. Стремление забыться — это одна из проблем человечества. Это и подтвердил Александр, сказав, что химическая наркомания отступила в том числе благодаря созданию виртуала, способного давать иллюзии и наслаждения, не уступающие по яркости наркотическим галлюцинациям, но безвредные для физиологии. Но внутренний то личностный мотив — скрыться в иллюзии — не изменился!

За этими размышлениями он и не заметил, как впереди появилась очередная цель их путешествия. Горы Удан — шань, расположенные в северно — западной части центральной провинции Китая Хубэй, встретили их причудливыми пиками, великолепными даоскими святынями и своими не менее легендарными, чем эмейские, школами ушу. Обойти все 72 вершины, на которых высились разнообразные дворцы и храмы, не было никакой возможности. Поэтому весь комплекс они опять осматривали с воздуха. Хотя для этого и пришлось запросить специальное разрешение у региональной СКД, потому что воздушное движение в этом районе было довольно интенсивным — посмотреть чудесные древние горы с воздуха хотели многие и поэтому турфирмы запускали здесь множество тяжелых глайдеров.

При взгляде сверху Дмитрия поразило изумительное единство и гармония с природой. Полюбовавшись на храмы во время полета по сужающейся к низу спирали, они направили флайер к вздымающейся в небо на 1600 с лишним метров вершине Тяньчжуфэн. Именно там располагался заинтересовавший Дмитрия Золотой павильон. Сверкающее золотое сооружение, возвышающееся почти на 5 метров над гладким нефритовым основанием. Подняться к святыне можно было, как и с самого момента ее создания, лишь по каменной тропинке. По склонам клубился туман, над вершинами бежали облака. Трофимов посадил флайер поблизости от одного из даоских монастырей. «Иришка» тут же сообщила внутреннее расписание монахов (прогресс дошел и сюда, хотя внешне ничего не изменилось) и оказалось, что именно сейчас можно понаблюдать тренировку одной из школ тайцзи — цюань. Чем Дмитрий и не преминул воспользоваться.

Множество китайцев в свободных одеждах синхронно двигались во внутреннем дворике. Слаженность и плавность движений впечатляли. Когда тренировка закончилась, Дмитрий смог поговорить с местными наставниками — шифу об особенностях местных стилей. Особенно его интересовали практики так называемой «внутренней работы» — нэй — гун. Ну и, естественно, методики лечения травами и иглами. Поскольку мастера сразу чувствовали в нем ровню и при этом не горделивого, а любознательного и открытого, то охотно демонстрировали свои умения. Их практики работы с внутренней энергией были в чем-то сходны с теми, что использовал он сам, а кое в чем отличались, и поэтому разговор получился интересным для обеих сторон. Дмитрию даже удалось немного разобраться в некоторых тонкостях разных стилей ней — цзя. А также побывать сразу в нескольких расположенных на склонах этих гор школах монастырского ушу. Где он тоже смог обменяться с тамошними мастерами некоторыми навыками работы с энергиями и управления своим разумом. И его сильно удивило, что имевшие такие сильные системы развития внутренних способностей земляне использовали их столь незначительно, отдавая существенное преимущество техническим путям развития своей цивилизации.

Завершив осмотр достопримечательностей района Удан — шань, путешественники решили отправиться в Цзянсу — одно из мест, порекомендованных Лахиром Чонгапом, где по его словам, лучше всего готовили блюда знаменитой янчжоуской кухни. В монастырях они ели вместе с монахами, и еда была довольно скромной, хотя и вкусной. Поэтому, задавая нужный маршрут, Трофимов не скрывал некоторой радости:

— Все, летим в цивилизацию! А то в этих исторических достопримечательностях время будто остановилось! И жратва вся уж больно однообразная! Если не считать чая, конечно.

— А мне понравилось, — задумчиво улыбнулся Дмитрий, устраиваясь поудобней для того, чтобы разглядывать те пейзажи, над которыми они будут пролетать.

Цзянсу встретил их сутолокой и небоскребами. Этот город почти совсем не отличался от других земных городов, виденных Дмитрием ранее на инфозаписях. Огромный, шумный, с нескончаемым потоком наземного и воздушного транспорта. Море магазинов, яркие витрины, снующие по улицам люди. Единственное, почему можно было сказать, что это все же китайский город, а не какой — нибудь еще — преобладание на вывесках иероглифов, а на улицах самих китайцев. Ну какой же Китай без иероглифов! Тут, не смотря на то, что говорили в основном на интерлинге, уважали традиции, и потому хватало каллиграфических надписей разных цветов и размеров!

В ресторане они заказали фирменные блюда — паровую свинину в листьях лотоса, утку, начиненную специями и мясные котлеты «голова льва». Как им пояснил улыбчивый официант (в престижных ресторанах клиентов обслуживали люди, а не роботы), все блюда здесь готовятся исключительно на пару и на медленном огне. Потому что в янчжоуской кухне огромное значение придается натуральным вкусовым ощущениям.

И действительно, все оказалось очень вкусно. Пока они летели к Китаю, «Иришка» успела рассказать много интересного про обычаи и традиции этой страны. И хотя границы были открыты, а государств как таковых не было, на местах все еще сохранялись некоторые особенности, которые стоило учитывать. Например, те же палочки. Конечно, в мировых ресторанах вполне могли подать вилки — ложки. Для «белых». С презрительным оттенком. А разрезать еду ножом на тарелке считалось просто неприличным! Поэтому еда готовилась такими кусочками, чтобы ее было удобно есть палочками. Но знахарь предпочел полное погружение в культуру, которое без еды палочками было бы невозможно. Тут была целая наука, как ими есть, как их класть, как накладывать из общих тарелок в свою. И не дай Бог воткнуть их в еду! Особенно вертикально в пиалу с рисом! Это бы было бы для китайцев дурным знаком и неуважением к местным традициям, так как походило бы на поминальный обряд, где курительные палочки втыкались в песок. Все это друзья узнали еще на подлете к Поднебесной. И Дмитрий даже успел под руководством Александра попрактиковаться в обращении с этим древним столовым прибором. Одновременно расспрашивая «Иришку» об обычаях, нравах и особенностях жизни разных народов. И говорил с ней так много, что Александр тогда даже немного обиделся: