— Эт че, драться что ли? Я могу! — ухмыльнулся здоровяк, хрустнув пальцами обеих рук.
— С ума сошел?! Ребята из физзащиты рассказывали, как он троих их лучших бойцов на раз сделал! Я пас! — понизив голос, прошипел ему тощий лаборант. Остальные, кроме здоровяка, тоже не выразили желания, поскольку уже были наслышаны о боевых навыках знахаря.
— Ну а че? Мы просто болтали, — пошел на попятную здоровяк. Какой смысл ни за что получать по репе?! Тем более в своих словах он не видел ничего особенного — обычный треп в курилке, в мужской компании. О чем еще говорить, как ни о бабах?! А бабы они для того и есть, чтобы их пользовать. Но пытаясь сохранить лицо, добавил:
— Да и драться с Вами хлопонтно — потом начальник базы сошлет на вашем же ГИМПе на Землю. Да еще характеристику такую пошлет в КЭДР, что потом работу во внеземелье уже не найдешь. Да и на самой Земле в хорошее место не возьмут. Оно мне надо?!
— Я обещаю, что вам ничего не будет, даже если вы все впятером меня травмируете. Это Поединок Правды и если так случится, значит я был в чем-то не прав и наказывать вас за мое поражение будет несправедливо. При таком исходе я сам буду просить за вас перед начальством. И ко мне прислушаются. Тем более, что некоторым даже понравится, что его соотечественники отделали инопланетника.
— Вы то может и замолвите, а они по — своему поступят. А нам работа дорога, — ответил еще один из мужчин. — Так что мы с вами связываться не хотим!
— Не выйдет! Я требую у вас ответа за ваши гнусные слова. Если вы не хотите биться, тогда принесите извинения. Мне они не очень нужны, но я приму их за девушку, потому что ей совсем не нужно знать о том, что вы о ней наговорили. Если вы не будете сражаться, отстаивая свои права и не извинитесь, то предупреждаю — в этом случае я получу право вас проклясть. И это не шутка, как вы можете подумать!
Все пятеро замялись, переглядываясь. Одно дело поржать за спиной, другое — открыто в глаза признать, что неправ. Да и с какой стати им извиняться?! Странный он какой-то, этот инопланетник. И чего прицепился? Неужели сам никогда не трепался о бабах с друзьями?
— Ну? — поторопил их Дмитрий. Ему было неприятно сразу после очищения столкнуться с такой грязью. И произведенное этими людьми загрязнение восприятия необходимо было устранить. Неужели их гордыня окажется сильнее совести и разума?!
Гордыня победила, поскольку здоровяк, насупившись, ответил за всех:
— Да пошел ты! Не за что нам извиняться!
Знахарь кивнул. Увы, они даже не понимают, что такого сделали. Какую грязь несут в мир. Ну что ж, они сами выбрали свое наказание. Так тому и быть! Он их честно предупредил.
— Ну что ж, раз так, то в течение трех дней у каждого из вас через десять минут после того, как он хоть что — нибудь съест, будет начинаться неудержимый понос. И никакие лекарства не помогут. Я оставляю вам выбор — или искупление трехдневным голоданием на одной воде, или трое суток поноса после каждого съеденного куска пищи. Надеюсь, это послужит вам хорошим уроком. А заодно интересным полем для исследований медиков, биологов и FIB — овцев, если вы, конечно, кому-то расскажете о том, что здесь сейчас произошло.
Он развернулся и вышел, провожаемый недоверчивыми взглядами. Молча смотревшие ему вслед пятеро еще не верили в проклятие. Они ожидали каких-то внешних эффектов, а тут просто сказаны обычные слова. Оказанного на них энергетического воздействия они не ощутили. И не знали, что уже вскоре проведут сутки не вылезая из туалетов, а потом будут еще двое суток голодать. Но ни один из них не станет обращаться к врачам и поэтому о произошедшем никто из землян, кроме них самих, не узнает. И до отлета знахаря на «Пересвет» эти пятеро старались ему на глаза не попадаться.
Для лучшего ознакомления с планетой Дмитрий предложил сделать облет близлежащих территорий, а уж потом приземлиться возле какого — нибудь населенного пункта и постараться вступить в контакт. Идея понравилась, и, включив камуфляжный режим, тяжелый глайдер поднялся в воздух. В экспедицию отправились Дмитрий, Катя, Трофимов, Павлов и парочка его парней. Пилотировал машину Савельев. Александр принялся возмущаться, что ему не дали порулить, но Павлов был непреклонен.
— Ну и ладно! — обиделся Трофимов. — Зато смотрите, что у меня есть.
Он показал знахарю соединенную с портативным информатом коробочку средних размеров, на одной из граней которой находились глазок видеокамеры и еще несколько каких-то то ли антенн, то ли щупов.
— Это штучка сканирует любое устройство или его часть и дает расшифровку, на каких принципах оно может работать. Ну, если, конечно, у этого устройства есть хоть какие-то земные аналоги. Мы с Шуриком сегодня всю ночь собирали.
— М — да?.. А оно само то работает? — скептически хмыкнула Катерина.
— Обижаешь! Собрали то мы ее за первую половину ночи, а во второй мы ее тестировали и проводили доводку! И Мерседес помогала.
— Ну раз Мерседес помогала, да еще ночью… — рассмеялся Савельев, которого тут же поддержали товарищи.
— Что вы ржете?! Она классный специалист! — возмутился прогрессор. — - Шурик говорит, одна из лучших!
— Ну да, ну да! Знаем — знаем!..
— Вы лучше посмотрите, как это работает! — быстро сказал Трофимов, уводя разговор от скользкой темы. Тем более, что он заметил, как по обычно невозмутимому лицу Дмитрия скользнула почти незаметная тень. А значит то, что сказал Савельев, знахарю сильно не понравилось. И надо было срочно вернуть разговор в прежнее, техническое русло. Александр навел прибор на штурвал глайдера и открыл комп. На экране тут же появилось изображение. Снимок, чертеж внутреннего устройства в разрезе, с боку высветились технические характеристики и физические данные, из чего состоит и как работает. Физзащитники присвистнули. — Съели?! Шурик это еще когда изобрел, а местные с базы отказались использовать. Ну, мы тут совместно еще кое — что усовершенствовали…
— Да, тяжело тебе сейчас будет с нами весь день работать, если ты всю ночь не спал, — посочувствовал Дмитрий.
— Нормально. Во — первых, способность переносить недосып входит в программу подготовки и кондиционирования прогрессоров, а во — вторых, есть современная психофармакология. Зашел в медотсек, получил у врача стимулятор — и все прекра — а — асно, — сказал помощник технического гения, после чего зевнул, прикрыл глаза и поудобней пристроил голову на переборке.
— Личный состав должен получать паек и отдых согласно установленной норме, — проворчал Павлов. — А не то он станет хуже функционировать.
Улыбнувшись, Дмитрий отвернулся к окну. Внизу простирался лес, по которому скользили опоясывающие планету кольцевые тени. Вскоре он увидел впереди висящую «гроздь» тех самых собирающих энергию аэростатов. Картина была настолько феерической, что он невольно залюбовался ею и не заметил, как глайдер снизился.
Внизу показался небольшой поселок, домов сорок. Симпатичные одно — двухэтажные коттеджи, рядом ухоженные клумбы и огороды, на которых работали гномы. Около некоторых домов возвышались ветряки с белыми широкими трубами у основания.
— Что это? — спросил Рязанов, один из физзащитников. Его товарищ толкнул Трофимова.
— Я не сплю! — выпалил тот и быстро сориентировавшись, щелкнул сканером. — Ха, это ветро — вихревая энергетическая установка! Электричество плюс горячая вода и отопление. И вон на те поливалки тоже энергии хватает!
Под глайдером мелькнули орошаемые поля. В свете голубоватого солнца над ними искрилась необычной расцветки радуга.
От поселка в горы тянулась подвесная струнная дорога, по которой, скользя между ажурными опорами, проехал вагончик. Снизив скорость и подлетев поближе, они увидели сидящих в нем гномов — мужчин, видимо отправлявшихся на работу. И точно — вагончик подъехал к площадке на горном склоне, где работники вышли и сели в клеть подъемника, которая сразу же исчезла в шахте.
Чуть дальше между гор стояло уже несколько линий струнного транспорта, по которым буквально как муравьи сновали уже грузовые вагончики — судя по всему, с углем или рудой. Перевозя сырье на расположенный в низине перерабатывающей завод. Землян поразила чистота, царящая вокруг завода и отсутствие над ним каких бы то ни было выхлопов. Дыма не было. Да и анализаторы, направленные на трубы, показали лишь незначительный уровень примесей. И не более того.