— Ну, — протянул Трофимов. — Слушай, а мы сможем создать такие же машины на Земле?!

— Можете. Тем более они там УЖЕ были созданы. Теслой. Да и технологии, позволяющие создавать такие системы путем замены живых разумных существ на псевдоживые и квазиразумные элементы, у вас тоже есть. И основная причина того, что подобное используется пока только в ГИМПах, как я уже сказал, заключается совсем в другом.

— А мне мысль про Философский Камень понравилась, — мечтательно сказала Мерседес. — Да, как любила говаривать моя бабушка: та же мучка, да не те ручки! Ну вот точно! Несмотря на обилие роботов и всяких автоматов по выпечке и готовке, она у меня любила сама на кухне возиться. А какой у нее получался яблочный пирог. У — у — у — ммм… Пышный, вкусный, посыпушка сверху. Или булочки. А сама я вроде все рецепты ее знаю, но сколько синтезатор не настраивала, такого не получалось. И все продукты те же, и вид вроде такой же, а ешь — и не то! Наверное, она в плюшки тоже кусочек души вкладывала. И какой отсюда можно сделать вывод? А такой, что ежели руки не из того места, то работать ничего не будет.

Шурик, который, конечно же, принял последние слова на свой счет, надулся, подбирая слова для достойного ответа, но потом его отвлекли физзащитники, начавшие хором считать подтягивания своего уже забравшегося на самый верх ближайшего дерева товарища, и механик пошел посмотреть на свой успех. И вообще, разве он виноват, что его «изобретения» в большинстве случаев были взрывоопасными?! Ему просто не везло! Чистая случайность! Кто знал, что соединение обыкновенных деталей может дать такой эффект?!

А Дмитрий в это же время анализировал свои ощущения, возникшие у него во время своего собственного контакта с источником энергии этой ирейской машины, а также настройки на него Кати. И думал, что теперь надо будет попробовать распространить этот опыт и на другие источники энергии техногенного происхождения. Он умел черпать энергию либо из природы, либо из живых существ (что иногда было полезно — например, когда надо было срочно устранить сильное воспаление), либо из Высших Источников. Но до момента контакта с ирейской техникой ему и в голову не приходило, что можно попробовать брать энергию из, например, электрической сети. Или даже напрямую из вакуум — фазового генератора ГИМПа. Но ведь если в «эфирном насосе» ирейцев и, судя по всему, сходных с ним по принципам работы устройствах Теслы живое разумное существо могло быть своего рода триггером или реле для технических устройств, способных «всасывать» и преобразовывать в электричество потоки «темной энергии», то значит можно попытаться решить и обратную задачу — настроиться и найти резонансы с уже электрическими цепями. И научиться забирать энергию из них. Это стоило попробовать. На планетах с уровнем технического развития типа Ирея и тем более Земли это могло оказаться весьма полезным.

На следующей день уже ближе к обеду Дмитрий вновь отправился на природу. Пришло время последнего завершающего этапа.

Он углубился в окружающий базу лес и, отойдя на порядочное расстояние, остановился, выбирая подходящий предмет. Ему нужно было что-то, привлекающее внимание — дерево, куст, камень, цветок. Все равно что, лишь бы оно притягивало к себе его Сущность и вызывало желание подойти и познакомиться с ним получше.

Ему приглянулось дерево. Большое, раскидистое, оно привлекло его внимание сразу, как только он его увидел. Заприметив это чудо природы еще издали, Дмитрий сразу решил, что для его цели оно подходит как нельзя лучше. И тут же отвел взгляд. На предмет, выбранный для того обряда, который он хотел провести сегодня, прямым взором смотреть было нельзя. Надо было затаить дыхание и подкрасться к нему с закрытыми глазами. Дмитрий так и сделал. Кинув на дерево еще один быстрый взгляд, он поставил перед собой задачу дойти до него. При этом он ощутил напряжение в области глаз и межбровья, которое трансформировалось в ощущение «сгустка», который вышел из этой области и устремился к цели. После чего между знахарем и деревом возникла невидимая, но «ощущаемая» линия, которая как бы притягивала его к выбранной цели.

Приблизившись, он коснулся дерева рукой и почувствовал, как в него влилась энергия — в большем количестве, чем было затрачено на формирование «сгустка».

После чего он удобно сел рядом с деревом и резко распахнул глаза, чтобы в них хлынул поток восприятия. И тут же снова закрыл. Разум тут же стал пытаться получить информацию об этом дереве, сравнивая его образ с уже находившимися в памяти образами других деревьев. Он не мешал этому процессу, а просто наблюдал за ним. И когда разум закончил сопоставление, образ дерева начал исчезать, развеиваться. Когда образ растаял окончательно, знахарь открыл глаза, опять быстро взглянул на дерево и сразу же зажмурился. Делая так раз за разом, Дмитрий достиг состояния, когда уже не он посмотрел на дерево, а оно посмотрелона него. И тогда знахарь заговорилс этим уже ставшим близким ему дереву. И ощутил его ответ. Тут важно было успеть ухватить звучание произнесенногодеревом и начать произносить звуки в той же тональности. Добиваясь, чтобы Сущность того, с чем ты общаешься, в конце концов срезонировала с твоей и открыла ей свое Истинное Имя. Которое есть даже у камней, не говоря уж о живых существах типа тех же деревьев. И действительно, спустя всего несколько минут между Дмитрием и притянувшим его внимание деревом пошло какое-то странное общение. Которое сразу после достижения полного единения, потом быстро прервалось — дерево посчитало, что сказало достаточно. Знахарь воспринял это спокойно. И в следующее мгновение получил дар — дерево в благодарность за то, что он рассмотрел Его Сущностьи был бережен при общении с нею, что-то поменяло в нем самом. Природа-то ведь полна учителями, которые не могут найти учеников. А он учиться готов. И в результате сегодняшнего Урокастал чище, полностью убрав, наконец, ту обволакивающую Кокон его Индивидуальности «пленку серости», которая налипла на него в результате взаимодействия с землянами. Теперь можно было заняться делами экспедиции.

Дмитрий вернулся на базу, чтобы сообщить Носову и остальным, что можно двигаться в путь. Подходя к кают — компании, он обостренным после пребывания в лесу слухом уловил ведущийся там разговор. Голоса были ему неизвестны, а значит говорили сотрудники базы.

— А эта девка из FIB, что прилетела на ГИМПе, хороша! — услышал он из — за неплотно прикрытой двери.

— Да уж. Хотя странные они все, эти FIB — овцы. Вот и у нее, насколько я слышал, задача еще та — приглядывать за инопланетником, одновременно перенимая всего его методы и практики.

— Ну да, знаем мы, какойопыт перенимают такиецыпы! Трахается, поди, с ним вовсю! — гоготнул невидимый знахарю второй мужчина. Согласно рассмеялись еще несколько голосов.

— А я видел, как они ночью из лесочка выходили! Он ее, наверное, прямо там отжарил!..

Снова смех и последовавший за ним поток скабрезных непристойностей. Дмитрий печально вздохнул и, открыв дверь, шагнул в комнату. Смех тут же оборвался. Пятеро мужчин, куривших в единственном отведенном для этого на базе месте, воззрились на него так, словно увидели привидение. Судя по нашивкам, все они были из каких-то технических служб.

— Твою мать, — прошептал один из них, вставая и поспешно гася сигарету.

— Вы вели грязные разговоры, пороча мои честь и достоинство и, что еще хуже, честь и достоинство невинной девушки. Если бы вы оскорбили только меня, я бы еще мог это понять и может быть даже стерпеть. Но вы перешли границу допустимого. И я спрашиваю — вы готовы теперь ответить за свои слова на Суде ПервоПредков? — сдержанно спросил знахарь.

— Это че еще такое за байда? — хохотнул самый здоровый и наглый из них. Он был на голову выше Дмитрия и намного шире его в плечах. Хотя и знахаря никто бы не назвал мелким.

— Вы говорили гадости. Совершенно беспочвенно строя гнусные домыслы о невинной девушке и наших с ней отношениях. Это грязно и недостойно. И я требую у вас ответа. Не за себя. За нее. Безвинно оболганную и опороченную. По законам Правды я могу предложить вам поединок. Вы вели непристойные речи и, отстаивая честь, я готов выйти на бой Правды один против вас всех. И пусть Великие Родители Сущего рассудят, кто из нас прав.