Кустов так увлекся воспоминаниями, что, увидев у дороги надпись «Асьют», удивился, как быстро пролетело время.

Ему повезло, и он довольно быстро отыскал дом, где жила девушка по имени Басима.

Она была дома. Кустов, естественно, назвался представителем фирмы международной экономической информации.

Девушка недоверчиво посмотрела на него своими черными глазами и спросила, что ему угодно.

— Я прочитал о вас большую и очень интересную статью американского журналиста Эванса. Меня поразил его рассказ, а когда попался материал еще одного журналиста, египетского коллеги Эванса, о ваших способностях как экстрасенса, я решил, не откладывая, встретиться с вами, чтобы оговорить возможное сотрудничество с вами нашей фирмы. Конечно, если вы сами этого пожелаете.

— Извините, сэр, но ваш Эванс такой же журналист, как вы — коммерсант. Правда, и он и, как я вижу, вы — люди хорошие. Мне непонятно только, зачем вам выдавать себя не за тех, кто вы на самом деле?

С трудом скрывая удивление, Кустов, весело смеясь, спросил:

— Так кто же мы, по-вашему, на самом деле?

Девушка несколько секунд внимательно смотрела прямо в глаза гостю. Ее взгляд, казалось, проникал в душу. Кустов отвел глаза, не выдержав ее взгляда.

— Вы и Эванс — военные. Не знаю, какую конечную цель вы преследуете, но она у вас обоих — одна и та же. Эвансу сейчас плохо. Он в руках жестоких людей. Я вижу его избитым, его избивали и пытали сначала двое, затем трое. Где-то недалеко от него женщина, с которой он приезжал ко мне. Она обманула его и сейчас со своими друзьями пытается что-то выяснить у Эванса.

Кустов слушал и видел, что глаза девушки стали отсутствующими, она смотрела мимо него и как одержимая продолжала:

— Он находится сейчас в глубоком подвале. Я вижу: лежит на деревянном топчане, ему плохо, он хочет пить.

— А где находится этот подвал?

— В центре большого города. В нем много разрушенных зданий, много мусора, там стреляют, но он не слышит. В подземелье темно и тихо.

Кустов был поражен, а девушка продолжала:

— У него далеко от Египта есть жена и двое детей. Они ждут его. Вы должны помочь ему, вырвать из рук злых людей.

— Скажите, откуда вы это знаете? — наконец нашел что спросить Кустов.

— Эта способность — дар моих космических друзей.

«А что, если поинтересоваться о наших ученых Стрельцове и Левине? Что она скажет?» — подумал вдруг Кустов и, решившись, спросил:

— Я разыскиваю двоих пропавших человек. Они русские ученые. Вы бы не могли мне помочь?

— Я обязана помогать всем людям, попавшим в беду. У вас нет их фотографий?

— Есть, — Кустов достал из кейса фото и протянул их девушке.

Она впилась глазами сначала в одну, затем в другую фотографию. Потом положила перед собой на стол и еще долго неотрывно смотрела на них. Кустов видел, как ее лицо покрылось потом, на шее вздулась и часто запульсировала вена. Девушка наконец заговорила:

— Они тоже в беде. Я их вижу. Среди каменных нагромождений стоит одноэтажный дом. Они живут там. Их охраняют люди с оружием.

— Их не избивают?

— Нет. Они здоровы и целы.

— А у кого они, Басима?

— У злых людей. По-моему, эти люди из той же группы, что и те, в чьих руках Эванс, — она перевела свой взгляд на Кустова: — Я знаю, что вы хотите им помочь, поэтому, несмотря на то, что вы, как и Эванс, скрываете свое настоящее имя, говорю вам все, что вижу.

— Басима, вам, наверное, надоедают посетители?

— Да, особенно после публикации господином Эвансом своего материала. Меня предупредили, что в ближайшее время прибудет группа ученых. Приезжает очень много журналистов. Их, конечно, интересует одно: инопланетяне и способности, которыми они меня наделили. Но вас и господина Эванса интересует другое, и я хочу быть вам полезной, оказать помощь.

— Спасибо, Басима, а вы не знаете, где эти господа? — спросил Кустов и хотел взять фотографии Левина и Стрельцова.

Девушка отстранила его руку и начала напряженно всматриваться в них. Ее лицо снова покрылось испариной, черты заострились, глаза затуманились:

— Они далеко… но… они — в Африке… скорее всего, на северо-западе Африки… Я вижу горы, а севернее… севернее — равнина и вода. Да, это море! Страна эта находится на берегу моря. Больше ничего не вижу. Извините… — девушка в изнеможении откинулась на спинку стула. — Извините, я очень устала…

— Спасибо. Я вижу, как вам тяжело, но, поверьте, вы делаете очень большое, важное и нужное дело для людей.

— Я знаю, — спокойно заметила девушка, глядя на гостя черными, как уголь, глазами. — Я вижу, что вы и Эванс не хотите, чтобы совершилось зло.

— Как мне помочь Эвансу?

— С ним рядом скоро появятся хорошие люди, вот только не разгляжу я их, но вы этих людей знаете. Спешите к нему, ему очень тяжело. С ним поступают жестоко и бесчеловечно. Я искренне желаю ему выдержать все, верю, что справедливость восторжествует. Вам надо спешить туда, поближе к мученикам.

Впервые в жизни Кустов, опытнейший и искушенный разведчик, верил человеку, как говорится, с первой встречи. Он, не колеблясь, достал фотографию Муслима:

— Басима, скажите, пожалуйста, что вы думаете об этом человеке? Басима положила фотографию на стол перед собой. Кустов видел, как снова напряженно запульсировала на ее шее вздувшаяся вена, как капли пота стали появляться на лице. Казалось, девушка пыталась прожечь взглядом фотографию. Наконец, она отвела глаза:

— Этого человека в Египте нет. Он находится далеко, где-то в Азии, скорее всего в Афганистане или Пакистане. Он очень активный… Он — плохой человек, хочет совершить страшное преступление, грозящее гибелью миллионов людей.

Девушка пронзила Кустова взглядом:

— Вы же сами знаете, что это за человек, и посвящены в его планы. Я права?

— Да, вы правы, но, думая о ком-то, я обязан перепроверять и свое мнение. Басима, я вижу, как вы устали, но хочу показать вам вот эту фотографию, — и Кустов положил перед девушкой фотографию Керима.

Басима начала изучать снимок. Вдруг руки ее вдруг задрожали, и она чуть слышно произнесла:

— Это он!

— Кто?

— Я все время чувствовала, что есть человек, которого должны опасаться все люди, весь мир. Это самый опасный враг человечества. Кстати, я вижу, что этот человек — хозяин вот этого, — она дотронулась до фотографии Муслима. Взяла снимок Керима и, напряженно глядя на него, продолжала:

— Он находится далеко отсюда, он в Африке. Да, да, в Африке, где-то на западе Африки. Он очень силен, у него много денег и оружия. Очень много людей подчиняются ему. Одним он хорошо платит, других удерживает около себя силой… Я все время чувствовала его, я знала, что он существует! О нем говорили мои друзья из Космоса. У него есть много баз, где он готовит людей к страшному преступлению против человечества. Я чувствую, что вы его считаете своим главным врагом. Я не ошибаюсь?

— Вы правы, Басима, я действительно считаю его врагом, — Кустов положил перед ней фотографии Мельникова, Полещука и Дино. — Извините меня, Басима, я еще раз злоупотреблю вашим расположением ко мне. Но посмотрите, пожалуйста, и на эти снимки. Что вы можете сказать о них?

Девушка молча отодвинула от себя фотографии Муслима и Керима и разложила перед собой фотографии советских парней и Дино.

Кустов в ожидании ответа сложил остальные карточки в тоненький кейс и терпеливо ждал.

— Эти люди, — девушка взяла в руки изображения Мельникова и Полещука, — уже давно содержатся в неволе. Сейчас им стало немного легче, но их ждут тяжелые испытания. Их втягивают в преступление, но, по-моему, они — честные люди и не станут совершать ничего плохого. Этот человек — африканец, — она взяла фотографию Дино. — Он находится рядом с этими европейцами, — она дотронулась до фотографий Полещука и Мельникова, — но, по-моему, ему несколько легче, чем им. Он не пленник, но находится под контролем своих хозяев. Он скоро трагически погибнет.

— Когда погибнет?