– Пора, – шепнул самый старший. Двое других кивнули и вышли за дверь. Хашша велел им покинуть город до захода солнца. То есть у них еще в запасе два часа. Этого было более чем достаточно. Третий ухмыльнулся и достал из-за пазухи крошечный пузырек.

Дайна, наконец, прекратила виртуозно ругаться и сделала вид, что смирилась. Тем не менее, стражники развязали ее, только когда притащили в спальню Сурена. Правитель приказал, чтобы его новая наложница была свободна, когда он придет. Поэтому стражники впихнули девушку в покои и вышли, заперев двери.

Дайна, потирая запястья, осторожно огляделась. Покои были полны каких-то, совершенно лишних, с точки зрения Дайны, вещей. Вот зачем, например, ему ваза выше человеческого роста, или вон та статуя обнаженной женщины? Все какое-то большое, громоздкое, чересчур пышное. Кажется, у хашша был пунктик насчет своего роста. С такими ехидными мыслями Дайна подошла к огромной кровати под прозрачным балдахином и поняла, что совершенно не хочет на ней валяться. Тем более в компании Сурена. Ладно, Дамиан обещал, что все будет хорошо. А ему можно верить, у этого засранца свои интересы.

Двери открылись, впустив властителя государства и по совместительству ее «хозяина». Видимо, по случаю покорения новой добычи, хашша переоделся во что-то пышно-красно-золотое, отчего у Дайны моментально зарябило в глазах. Бородку, которую девушка с самого начала назвала «козлиной», Сурен заплел в жидкую косичку, а глаза определенно были подкрашены. Пожалуй, даже сильнее, чем у самой невольницы. Дайна едва удержалась, чтобы не захихикать. Но вместо этого замерла у края постели, являя собой странное смешение неуверенности, гордости и покорности.

– Станцевать, господин? – полукровка решила добавить немного игривости в голос. Всю неделю она делала вид, что старательно изучает язык, и теперь говорила не отдельные слова или исковерканные фразы. А выдавала иногда правильные односложные предложения.

Хашшана предложение станцевать покачал головой, задумчиво разглядывая девушку.

– Ложись,– коротко велел он после недолгого молчания. Дайна чуть не поперхнулась и непонимающе уставилась на мужчину.

– Ложись в постель, – снизошел до объяснений Сурен, подходя к обнаженной статуе.

Дайна, онемев, молча наблюдала как мужчина подошел к женской статуе и нажал ей на грудь. Неожиданнота разделилась на две половины. Внутри оказалась полость, заполненная какими-то предметами. Хорошенько рассмотреть мешал сам Сурен. Но вот он повернулся к девушке.

– Я, кажется, приказал тебе лечь в кровать, – в руке подрагивала черно-красная плетка с семью хвостами. Дайна невольно попятилась. Происходящее окончательно перестало нравиться.

– Стоять, – негромко приказал хашша, глядя на полукровку страшными светлыми глазами. Дайна испугалась. Она вдруг поняла, что этот человек не в себе. Похоже, шпионы Альянса упустили кое-какие причуды местного владыки. Девушек, значит, не бьет? Похоже, он себя долго накручивает, перед тем как оторваться.

Раскрываться было нельзя, отступать тоже. Оставалось потянуть время. Что девушка и сделала, сделав вид, что испугалась.

– Конечно, господин. Мне…раздеться…музыка?

– Немедленно в постель, – рявкнул хашша, вскидывая руку. Плетка свистнула, но в последний момент Дайна инстинктивно и молниеносно отпрянула в сторону кровати. Не задело.

«– Черт, Дамиан, где же ты ходишь?» – мелькнула мысль.

Сурен приближался, занося руку для нового удара. Полукровка заметила, что зрачки у хашша, несмотря на слабое освещение, сужены до предела. Ох, вот и причина столь неадекватного поведения: нанюхался или напился какой-то гадости.

Плетка опять свистнула совсем рядом. Девушка снова увернулась, совершая прыжки уже по кровати.

– Люблю непокорных, – сообщил Сурен, сбрасывая раззолоченную одежду. Дайна скривилась и спрыгнула с другой стороны кровати. И взвизгнула: один из концов плетки обвился вокруг запястья. Сурен стал медленно подтягивать девушку к себе. Глаза блестели от предвкушаемого удовольствия.

« Сильный, гад» – Дайна дернулась, понимая, что если начнет вырываться в полную силу, то этот тип наверняка что-то заподозрит. Но и спать с таким – удовольствие ниже среднего.

« Дайна, – в голове опять нарисовался Дамиан. Точнее, его голос. – Операция начинается!»

« Счастье-то какое, – огрызнулась девушка. – А то меня вот-вот невинности поддельной лишат и тебе ничего не обломится.»

Дамиан приглушенно выругался и разорвал связь. Дайна закусила губу и сердито посмотрела на хашша, который все ближе подтаскивал ее к себе. Нет, она сейчас точно не выдержит и даст ему по лбу.

Двери в спальню распахнулись, послышалась ругань, и влетел советник Сурена. На ходу грохнувшись на колени, он закричал, стараясь удариться лбом об пол.

– О Великий хашша, твой советник принес скорбные вести!

– Ну что еще? – прорычал Сурен. Сейчас он уже ничем не напоминал того благодушно настроенного мужчину, каким впервые предстал перед полукровкой.

– Послы Альянса вновь прибыли во дворец. И они очень разгневаны: одного из них убили на постоялом дворе!

Сурен выругался и отбросил плеть в сторону. Дайна упала, сделав вид, что крайне напугана. Еще и взвизгнула, негромко, но с чувством. Сам хашша быстро вышел из комнаты, за ним засеменил перепуганный советник. Дайна осталась одна и тут же нащупала сознание Лианы. Девочка находилась неподалеку и собиралась ложиться спать. Полукровка быстро выскользнула за дверь и поспешила в нужную сторону. Следовало поторопиться, пока всем было не до нее.

Два посла Альянса взволнованно шептались в тронном зале. Хашша вошел, устремляя на них гневный взгляд. Он уже не напоминал того безумца, каким предстал перед Дайной совсем недавно.

– Вам было приказано покинуть столицу до восхода луны!

– Да, великий хашша, мы и собирались сделать это, – отозвался маг. – Но нам нужно было вернуться на постоялый двор за своими вещами и слугами. Ведь нам пришлось ждать не один день, прежде чем ты принял нас. Нашего брата убили в тот момент, когда он остался в комнате один.

Сурен побарабанил пальцами по подлокотнику трона. Плохо, очень плохо. Он ни за что не пошел бы на союз с Альянсом, но мысль о войне с ним просто привела его в ужас. Хашша прекрасно понимал, что против проклятых магов его государству не выстоять. А убийство посла на его земле – вполне достаточный повод для войны.

– Великий хашша понимает, что Альянс не оставит убийство безнаказанным? – вкрадчиво поинтересовался один из послов – Поэтому, мне кажется, что наилучшим вариантом развития событий будет…

Что хотел сказать посол, так и осталось тайной. Послышался шум, в тронный зал вбежал стражник с криком.

– Демоны! Демоны пришли через разрыв между мирами!

Стража, что охраняла тело убитого на постоялом дворе, вдруг бросилась из комнаты, на ходу обнажая оружие. За окном послышались крики, что-то блеснуло. «Тело» зашевелилось и со стоном село.

– Стар я стал для таких выкрутасов с зельями, – пробормотал маг, оглядываясь. Вокруг было пусто, и обмороков при виде ожившего «убитого» не предвиделось.

За окном тем временем крики усилились, странные отсветы упали на пол. Словно зарево пожара.

– Что-то разошлись наши молодчики! – маг подошел к окну, высунулся по пояс. И потерял дар речи. Вокруг царила паника. Кое-где уже пылали дома, люди бежали и падали. А над городом неспешно плыли три больших и странных корабля, похожих на острова, со свисающими корнями. С них на землю сыпались человекоподобные существа в угольно-черных костюмах. Хотя…маг прищурился…Нет, это определенно люди. Но, насколько он знал, подобных кораблей в Альянсе не было.

– Да это же нападение, – охнулмаг, вскидывая руки и собираясь ударить заклятьем по врагам. Не успел: захлебнулся кровью и выпал из окна, когда тонкий луч практически разрезал его пополам.

На «демонов» хашша отреагировал с поистине королевским величием. Только кинул гневный взгляд на послов.