– Видишь ли, я хотел видеть, как будет развиваться Цитрин и через многие годы. В общем, я сделал так, что в момент моей смерти, к тебе перенеслись бы не только накопленные знания, но и я сам. Мое сознание. И, кажется, получилось.

– Ты решил поселиться у меня в голове?

– А ты разве против?

Дамиан взъерошил волосы, пребывая в полном шоке от новостей.

– Сиятельный, а меня предупредить было сложно?

– А ты бы согласился на такое? Правда, возникала одна сложность: преемник в момент передачи информации должен находиться в районе одного километра. А ты как раз решил покинуть Цитрин, выкрав у меня корабль. Да-а-ами, мне его не жалко, честно. А вот твое отсутствие создавало большие проблемы. Наверное, я бы еще долго искал тебя, –тут Сиятельный мечтательно улыбнулся. – Но вмешалась одна женщина. Понял о ком я? Дайна не просто вмешалась, она стала ключевой фигурой в игре. Сначала на Цитрине, потом здесь. Хочешь понять, что я чувствую к ней?

– Не надо, – попытался отказаться Дамиан, но Сиятельный посмотрел ему в глаза. И мужчину накрыл водоворот чужих эмоций. Он увидел свою жену глазами Норда: упрямую, сильную и одновременно хрупкую. Удивление, восхищение и сильное желание – все это относилось к ней. И резкая боль от понимания, что не любит. Что принадлежит другому. Дамиан сгорал от ревности и ярости, которые испытывал все это время Норд. Которые прятал ото всех.

Было здесь и горькое понимание, что сила не поможет, не вызовет любовь той, которая навеки застряла в сердце Властителя.

Все это схлынуло, оставив лишь легкую дрожь в ногах.

– Понял? – тихо поинтересовался Норд. – Так получилось, что мы полюбили одну женщину, но она выбрала тебя. А я не привык проигрывать ни в чем.

– И ты начал свою финальную игру, – медленно проговорил Дамиан. – Причем неожиданно даже для самого себя, да?

– Ну не совсем. Я подозревал, что ты найдешь лазейку и не явишься на Цитрин через пять лет.

– Я понял, – перебил его Дамиан. – Ты оставил какую-то лазейку в помехах?

– Да. При включении информации автоматически считывается аура того, кто это делает. И в случае несанкционированного доступа посылает сигнал тревоги. Все это я узнал от Либерта, он единственный кто был посвящен в мой план.

– С чего вдруг вампиру помогать тебе?

– А почему нет? – удивился Норд. – Особой привязанности ни к кому из нашей компании он не питает. А мы с ним чем-то похожи, особенно в плане жизненной ситуации. Мужская солидарность, Да-а-ами, тебе это знакомо? Ты знал, что на протяжении всех этих лет Либерт не переставал любить мать Дайны? Отдавал себе отчет, что она никогда не будет с ним и продолжал любить. А та выбрала светскую жизнь, свой народ и вечное чувство пустоты внутри. Которое отчаянно пытается заглушить гулянками и развлечениями. Так что Либерт и я великолепно поняли друг друга. К тому же вампиру показалась забавной моя идея.

– Ближе к делу, – прошипел Дамиан. Пальцы так сильно сжимали спинку дивана, что казалось еще чуть-чуть и она продавится насквозь.

– Не груби. Так вот, Торий не собирался поднимать большой шум вокруг проблемы полукровок. Поэтому просто приказал Елисею убить Дайну, сымитировав ночное нападение грабителя-маньяка. Ну да ты и сам это знаешь. Интересное дальше. Едва мы проникли на седьмой этаж, и Дайна влезла в архив, как я отдал приказ вампиру. А тут как раз пришел сигнал от информационной системы. Либерт связался с Торием и передал, что его захватили и силком заставили отключить охрану четырех уровней, а затем оглушили и оставили внизу. Добавил, что среди нападавших была полукровка. Магистр сразу заподозрил неладное и для начала попытался связаться с Елисеем, затем, когда не вышло, телепортировался к его дому. Увидел тело, и с охраной помчался в архив, решив, что на этот раз все сделает сам. Конечно, Либерт вызвался помочь ему, изображая ярость и негодование. И даже рискнул сунуться в одну из оставленных нами ловушек, чтобы его помощь выглядела правдоподобней. А дальше все просто: пока вампир, под прикрытием погони, сообщал все Баюну, а Торий выхаживал перед вами довольным петухом, я активировал самоуничтожение. Времени было достаточно, так как Магистр не убил бы вас до тех пор, пока ты не отдал бы ему корабль. Ты же слышал, что Властители добровольно внедряют себе вирус самоуничтожения, чтобы в случае чего ни в коем случае не могли выдать никакой информации.

– Ну, конечно, – воскликнул Дамиан. – А магией тебя не могло сразу убить из-за высокой регенерации и сопротивляемости организма. Подожди, выходит ты добровольно пошел на смерть?

– Ну смотря что под этим понимать, – пожал плечами Сиятельный. – Как видишь, я жив и здоров.

– Убирайся из моей головы, – процедил Дамиан.

– Ни за что, – возмутился Сиятельный. – Теперь это и моя голова. Твои эмоции – мои эмоции, мои чувства – твои чувства. Да-а-ами, все-таки я буду с Дайной, ради такого стоило взорваться!

Миг, и Дамиан оказался возле ухмыляющегося Норда. Сильный толчок сбил Сиятельного с трона, а Дамиан прыгнул сверху.

– Ты с ней никогда не будешь! – он сжал шею Норда, но был вынужден тут же ослабить хватку: вокруг его шеи словно сжался стальной обруч, перекрывая дыхание. Отпустил Сиятельного, и сразу стало легче.

– Видишь, – Норд насмешливо вздернул бровь. – Ты и я теперь неразлучны.

– Ты представляешь, что теперь начнется? – Дамиан встал и отошел, хватаясь за голову, взлохмачивая темные пряди. Норд за его спиной поднялся, небрежно отряхивая зелено-золотое одеяние.

А что начнется? Либерт получит свои кристаллы, и начнет восстание против произвола архимагов. Мы вернемся на Цитрин, где ты займешь мой пост. А Дайна скоро забеременеет, ведь после смерти Тория, проклятие и у нее, и у остальных полукровок постепенно рассеется, а остальное наша медицина легко поправит. Да-а-ами, я пожалуй покажу красавице некоторые штучки, о которых ты не знаешь.

– Я найду способ выселить тебя отсюда.

– Как? Я же сказал: мы теперь единое целое. Так что Дайна отныне и моя жена. Ладно, новый Властитель, кажется, тебе пора возвращаться.

– А ну очнись! – новая пощечина заставила голову мужчины мотнуться в сторону. Ноль эффекта. Мужчина неподвижно лежал на кушетке в медицинском отсеке. Приборы показывали, что он жив, но приходить в сознание не собирается. Анис только руками разводила и в один голос со Светом заявила, что не будет приводить его в сознание искусственными стимуляторами. Организм не поврежден, мозг функционирует нормально, а сознание должно вернуться. Тогда Дайна решила привести его в чувство проверенными методами: поцелуями пополам с пощечинами. Чем и занималась на протяжении часа. Либерт и Баюн исчезли, забрав кристаллы. Вампир на прощание пожелал удачи, натолкнулся на тоскливый взгляд темных глаз и поспешил ретироваться. Дайна его не удерживала: Либерт остался посторонним существом, пришедшим на помощь в определенный период времени. Своего отца она в нем не видела. Тем более сейчас, когда в голове тревога за Дамиана перемешивалась с горечью от утраты Норда. И, пожалуй, неизвестно чего было больше. Ведь Дамиан вот он, родной и любимый, пусть и без сознания. Но зато живой. А Норд…при мысли о том, что случилось, слезы сами собой подкатывали к глазам. Девушка их не вытирала: пусть льются. Только сейчас начинало проступать понимание, что, наверное, было там что-то большее, нежели просто дружба.

– Черт возьми, Дамиан, приди в себя! – полукровка от души отвесила очередную пощечину. – Не смей меня бросать!

« Я хочу снова попытаться сделать то, что мы начали два с лишним года назад, – мелькнула мысль. – Хочу, чтобы ты стал отцом. Только ты…»

Рука уже давно сжимала пальцы мужчины. Но первый раз за прошедший час они дрогнули, обхватывая ее запястье. А темные глаза открылись, встречаясь со взглядом заплаканной Дайны.

– Не плачь, красавица.