Родился в 639 году до нашей эры [9]. По утверждению одних историков, это произошло в Финикии, на территории современного Ливана, а по мнению других — в Милете, на средиземноморском побережье современной Турции.

Платон писал, что Фалес сначала был политиком и даже занимал важные должности, но вскоре переключился на изучение разных премудростей.

Фалес много путешествовал по странам Восточного Средиземноморья: был на Крите, в Азии и Египте, где учился у жрецов, являвшихся тогда главными хранителями культуры. От них он получил знания, которые в дальнейшем применял при построении своих теорий. Посетив Египет, он создал теорию, объяснявшую разлив Нила.

Фалес считается родоначальником физики, геометрии и астрономии.

В 587 году до нашей эры он обосновался в Милете и создал школу, которая приобрела широкую известность.

Фалес считается одним из семи великих мудрецов Греции; его теории распространяли такие выдающиеся люди, как Аристотель, Диоген Лаэртский и Цицерон. Взгляды Фалеса излагаются в трудах Плуке «De dogmatibus Thaletis Milesii» и Мюллера «De aqua, principio Thaletis».

— Фалес измерил высоту пирамиды Хеопса, применив свою знаменитую теорему.

— Его считают одним из семи великих мудрецов Греции.

— Фалес не оставил никаких рукописных трудов, кроме трактата «Судоходная (морская) астрология» и астрономического сочинения «О поворотах солнца и равноденствии». Правда, не все историки признают его автором этих работ.

— Многие смеялись над нищетой Фалеса и его теориями, считая их абсолютно бесполезными. Тогда Фалес применил их на практике, предсказав на основании астрономических и метеорологических данных большой урожай оливок. Зимой он за небольшие деньги арендовал все маслодавильни Милета и Киоса, и когда урожай был собран, получил астрономическую прибыль.

Так он доказал, что философы вполне могут разбогатеть, если захотят, но обогащение не является их целью.

— Однажды ночью Фалес восхищенно созерцал звездное небо. Задрав голову, он попятился, чтобы лучше видеть, не заметил колодец и упал в него. Видевшая это служанка подняла Фалеса на смех: «Как же ты пытаешься понять, что там, на небесах, если не замечаешь того, что у тебя под ногами?»

— Фалес был одним из основоположников философии. Ему принадлежат:

— Теория о том, что вода — источник и начало всех начал. Современная биология отстаивает эти взгляды, высказанные более 2000 лет назад.

— Философская концепция гилозоизма, согласно которой все на свете, в том числе неодушевленные предметы, является живым.

— Фалес был великим астрономом; он объяснил, почему происходят затмения, и предсказал затмение Солнца, которое произошло в VI веке до нашей эры.

Странные явления

Фалес был в числе первых ученых, открывших явление электричества.

Он заметил, что если потереть кусочек янтаря о ткань, то она будет притягивать легкие предметы, например птичье перышко. Поэтому на греческом языке «электричество» (electron) означает «янтарь».

Дело в том, что при трении тела обмениваются электронами. Тело, теряющее электроны, приобретает положительный заряд, а приобретающее — отрицательный.

Будет материал терять электроны или, наоборот, приобретать, зависит от его природы. Если потереть стеклянную трубочку шелковым платочком, стекло приобретет положительный заряд, а шелк — отрицательный, поскольку стекло отдаст свои электроны ткани.

А если потереть пластмассовую палочку кусочком шерстяной ткани, пластмасса получит отрицательный заряд, забрав электроны у шерсти.

Высота пирамиды

По преданию, Фалес измерил высоту египетской пирамиды(предположительно пирамиды Хеопса), применив геометрическую теорему, носящую его имя, — теорему Фалеса.

Дело было так. Фараон привез Фалеса к пирамидам и, желая испытать его, предложил измерить их высоту. Ученый принял вызов. Он воткнул в землю палку, дождался, когда длина тени от палки стала равной ее высоте, и повелел измерить тень от пирамиды, заявив, что высота тени в этот момент равна высоте самой пирамиды.

— М-да, похоже, мы снова возвращаемся в начало истории, к ученому Древней Греции, которого можно считать родоначальником исследований по электричеству, — проворчал Боско.

— Я прекрасно понимаю ход твоих рассуждений! — воскликнула Джулия. — Но весь вопрос в том, зачем им это нужно? Что стоит за похищениями?

— У нас есть версия, что все это дело рук буйно помешанных, поклоняющихся науке. Но, честно говоря, я в нее не верю. Слитком уж они могущественны. Нет, тут есть что-то, что нам неизвестно.

— Не понимаю, о чем ты. У тебя есть своя версия, да? — с улыбкой спросила Сальдивар.

Боско пристально посмотрел на нее и улыбнулся в ответ, совсем как в годы работы на подиуме, когда он ослеплял мир своей улыбкой.

— А если я скажу, что братство стремится к полной власти над миром, используя открытия самых знаменитых физиков и математиков?

— Что ж, любопытное объяснение… Похоже, они действительно ищут что-то связанное с именами крупнейших ученых.

— Если им удастся открыть источники неограниченной энергии и электричества, они станут хозяевами мира, потому что ресурсы не бесконечны, а они будут владеть технологией, позволяющей получать энергию без труда.

— Но разве они еще ею не владеют?

Боско усмехнулся.

— Владели бы — не занимались поисками. Однако я почему-то уверен, что они заставят нас объехать еще полмира.

— Пока мы не встретимся с ними лицом к лицу. Вот что мы должны искать: ниточку, которая приведет нас к ним. Мы должны их выследить!

Виктор ничего не ответил, однако мысль о том, чтобы встретиться лицом к лицу с членами братства, не казалась ему привлекательной.

Но тут их внимание переключилось на телефонный звонок. Мобильник Джулии настойчиво издавал мелодичные звуки. Правда, теперь это была уже не мелодия Брюса Спрингстина, а песня Фила Коллинза. Агент ЦРУ поднесла трубку к уху и, поприветствовав генерала О’Коннора, целых пять минут молча его слушала. Выражение ее лица несколько раз менялось от заинтересованного к удивленному.

— Вставай, Виктор! Надо собирать чемоданы, — сказала Джулия профессору, валявшемуся на кровати. — Мы срочно, первым же самолетом вылетаем в Америку. В Филадельфийском музее науки имени Бенджамина Франклина произошло очередное похищение.

ГЛАВА 18

Он больше не мог терпеть: на сей раз Боско решил на корню пресечь свои страдания. Сев в самолет, он опять запаниковал и, чтобы избежать нервотрепки, выпил, по совету Джулии, пару таблеток снотворного.

— Так лучше всего, Виктор, поверь мне, — увещевала его агент Сальдивар. — Ты ведь чуть что — лезешь на стенку.

Страхи профессора оказались небеспочвенными. По крайней мере, на этот раз. Перед приземлением командир самолета, «Аэробуса» новейшей модели, сообщил пассажирам, что из-за неожиданного попадания в зону турбулентности экипажу придется повторить заход на посадку. Однако добавил, что ситуация под контролем.

Пессимисты начали опасаться наихудшего.

Джулия же бесстрастно просматривала свои записи, сделанные по ходу расследования. Она будто не слышала слов первого пилота! Недаром она заслужила славу «железной женщины». Славу, которая стала бы еще больше (хотя она и так была велика), если бы коллеги Джулии могли полюбоваться на нее в подобные моменты. Когда большинство пассажиров, напуганных происходящим, панически вскрикивали, стоило маневрировавшему в зоне турбулентности самолету накрениться, агент Сальдивар лишь зевала и крепче стискивала подлокотники кресла.