— К нам идет посылка. — Вдруг заговорил один из гротов. — Мы должны дождаться ее.

— Посылка! — Атуа прищурился; посылкой этаны называли груз, идущий по каналу перемещения. — И что в ней?

— Ты должен знать: об этом не говорят.

Атуа состроил гримасу раздражения, грот задел его самолюбие.

— У нас нет энергии. — Заговорил еще один грот.

— Вам мало энергии станции зонта? — Губы Атуа вытянулись в усмешке.

— Нам ещё не удалось трансформировать энергию зевсов. Энергетик мёртв. — Грот кивнул подбородком в сторону распростертых носителей.

Атуа метнул свое поле в неподвижные носители: рядом с ними полу расползлись два серых бесформенных сгустка, всё, что осталось от их психотронных полей.

— Проклятье!

По лицу носителя Атуа прошли желваки. Он сам был далек от энергетических станций и совершенно в них не разбирался и если среди гротов не осталось никого, кто бы их знал, то на станции узла, определенно, у них будут серьезные проблемы.

— А зачем вам энергостанция? — Поинтересовался он.

— С Этан пришел портатор. — Продолжил говорить тот же грот. — Но один из его энергоисточников из канала вышел поврежденным. Нам не удалось восстановить его. — Грот дернул плечами.

— Он достанет до второй станции зевсов? — У Атуа всплыла идея, которая, как ему показалось, отлично подходит для неожиданной атаки на станцию узла зевсов.

— Возможно. — Грот дернул плечами.

— Кто-то может сказать более определенно. — Атуа покрутил головой, всматриваясь в лица носителей гротов, но никто из них или не захотел или не смог ответить на его вопрос.

— Ну-у-у! — Грубым скрежетащим голосом протянул Атуа.

— Хотя его мощность невелика, но до второй станции зевсов он достать должен. — Ответил все тот же грот.

— В таком случае вопрос решен, воспользуемся нашим портатором. Где он?

Ответа не пришло, так же как и по-прежнему, ни один из гротов не шевельнулся.

— В чем ещё проблема? — Атуа вопросительно кивнул головой, закипая от негодования.

— Посылка. — Тихо произнес разговаривающий с ним грот.

— Мы ее будем ждать на станции узла. — Повысив голос заговорил Атуа. — Я уверен — это будет штурмовой лидер. Увидев его боевые станции зевсов бросятся в атаку и у него мало шансов уцелеть. Их еще достаточно здесь, чтобы без проблем уничтожить его. — Он попытался показать гротам уверенность своих знаний обстановки пространства узла. — Хотя работа станции узла дегорнизована, но боевые корабли зевсов продолжают контролировать пространство узла. Захватив же станцию узла, мы сможет контролировать пространство и укажем штурмовому лидеру безопасный путь к ней. К тому же станция узла обладает достаточным арсеналом и мы сможем без особых проблем уничтожить боевые станции зевсов, если они все же начнут атаку на штурмовой лидер.

Атуа умолк, шумно дыша. Такой пространный монолог на высокой ноте заставил поработать его носитель на пределе и у него на лбу выступила легкая испарина. Но в тоже время, он видимо возымел нужное действие на гротов, так как они зашевелились и закрутили головами, смотря друг на друга. По заскользившим меж ними информационным потокам, Атуа понял, что они обмениваются мыслями. Он сконцентрировался, намереваясь вмешаться в диалог, но тут же передумал, решив, что никакой полезной информации он не получит. В тоже время у него появилась некоторая досада — за два года жизни среди зевсов он, совершенно, отвык от мысленных диалогов, так как они в пространстве узла, практически, не имели места, а на станции зонта он их и сам запретил.

— Мы нашли твой вариант развития событий предпочтительным. — Наконец заговорил все тот же грот. — Захват узла является для нас приоритетной задачей и если такая возможность реально существует, мы обязаны ею воспользоваться. Мы готовы.

Отвернувшись от Атуа, он направился к выходу из зала управления. Остальные зевсы последовали за ним. Атуа ничего не осталось, как пойти вслед за ними.

Гроты шли никуда не сворачивая и Атуа вскоре понял, что они направляются в его капитанскую рубку, скорее всего туда же вел его и Теннет, носитель которого сейчас лежал в коридоре и проходя мимо которого, Атуа брезгливо отвел взгляд. Видимо там было что-то, без чего гротам обойтись было невозможно.

Так оно и произошло: двери капитанской рубки были раскрыты и шедший первым грот скрылся в их проеме. Войдя, Атуа остановился и осмотрелся — вид капитанской рубки представлял собой жалкое зрелище: вся мебель была буквально искрошена и валялась в виде мелких обломков по углам; посреди рубки, упираясь торцом в потолок, стоял большой блестящий цилиндр, в котором он узнал портатор, которые, обычно, устанавливались в мелких учреждениях этан или их домах. Было совершенно непонятно, каким образом гротам удалось развернуть его здесь, так как практически это сделать было невозможно, не разрушив рубку, но все её стены были целы. Это был самый простой и самый маломощный портатор цивилизации гротов. У Атуа тут же возникло опасение: достанет ли он до станции узла и хватит ли у него энергии на всех? Грот, до сих пор разговаривающий с ним, повернулся к нему лицом.

— Это усиленный вариант бытового портатора. Его верхний источник энергии вышел из канала поврежденным и сейчас он питается лишь одним — нижним.

— Как вы умудрились развернуть его здесь? — Атуа все же решил удовлетворить свое любопытство.

— Его выбросило сюда. — По лицу грота скользнула тень досады. — Верхний источник попал за потолок и его оторвало.

Состроив мину, Атуа обошел портатор и с обратной стороны увидел ярко-красную нишу зоны портации. Подойдя к панели управления, рядом с ней, он остановился и обвел гротов продолжительным взглядом.

— Я иду последним. — Заговорил он. — Кто из вас за кем — решайте сами. После выхода, шаг в сторону и готовность к бою. Начинаем захват станции с моим выходом. Там — не здесь. — Он покрутил головой. — Мое слово — закон, иначе — смерть! У вас есть оружие? Ваши поля очень слабы и эффекта от них никакого. Держите их в защите.

Все гроты достали из карманов своих носителей пистолеты стреляющие реактивными пулями. Лицо Атуа исказила гримаса недовольства — он уже убедился в низкой эффективности этого оружия, особенно против стража.

Проблема была в том, что лучевое оружие выходило из канала перемещения совершенно непригодным — его батарея за столь длительное время портации полностью разряжалась или ещё хуже взрывалась, а никаких других малогабаритных источников энергии у этан не было, а таскать за спиной двадцатикилограммовый атомный источник ни у кого желания не было и потому гроты имели на вооружение, несколько модернизированное, пулевое оружие этан, которое стреляло тонкими реактивными пулями с высокой проникающей способностью.

Глубоко вздохнув, Атуа повернулся к панели управления портатором и принялся нажимать ее клавиши, расстояние до станции узла он знал и сейчас пытался выяснить, как далеко от станции окажется выход канала, но к его удивлению канал до станции дотягивал, но куда он там мог попасть, было совершенно непредсказуемо. Мысленно выругавшись, Атуа создал канал и резко ткнул указательным пальцем в зону портации.

— Пошли!

Стоявший ближе всех к зоне портации грот, шагнул в нее и тут же исчез в ярком искрящемся сполохе.

— Пошли! — Атуа вновь ткнул указательным пальцем в зону портации.

— Это рискованно. — Произнес, стоявший вторым, грот.

— Пошли! — Атуа повысил голос, сжав кулаки и тряхнув ими. — Пошли! — Его последнее слово прозвучало, словно выстрел.

С явной тревогой на лице, грот шагнул в зону портации и исчез превратившись в сполох.

Следующий грот, вдруг, вытянул руку в сторону.

— Что-о-о? — Атуа резко повернул голову в направлении вытянутой руки и его взгляд уперся в небольшой черный цилиндр.

— Это генератор силового поля. — Заговорил грот. — Его нужно портировать сейчас. Он защитит нас от атак зевсов.

Отвернувшись от генератора, Атуа махнул рукой. Четверо гротов подошли к генератору и с трудом оторвав его от пола, поднесли к портатору и размахнувшись, вбросили в зону портации — генератор исчез.