Глава 5

Через пять минут мы стояли перед знакомой мне деревянной дверью. На этот раз я попала внутрь намного быстрее. Джек простучал замысловатый ритм, и нам почти сразу открыли. Господин Дронек посторонился, пропуская гостей, с вежливым интересом окинул взором мой наряд, и закрыл двери. Я покраснела. Естественно - остатки одежды выглядели более чем фривольно. Попытка одернуть юбку пониже, чтобы она закрывала хоть что-то, ничего не дала. В итоге я малодушно спряталась за Сорби.         - Здравствуй, Дронек. Помнишь меня?    Мужичок как-то странно посмотрел вначале на моего спутника, затем на меня и слегка прокашлялся.    - Конечно... э-э-э... Дж...    - Джек Сорби, совершенно верно, - перебил его герцог. - С этой юной леди, я полагаю, вы тоже знакомы.    - Да-да. Чем могу быть полезен?         Для начала меня одели. Купить здесь хамелеонку, конечно, нельзя было, зато темный эластичный костюм из достаточно прочной ткани отыскался. Я с удовольствием поменяла на него остатки платья. Выходя из примерочной, увидела, как мой спутник забирает у Дронека довольно увесистый мешок. И... Сорби расплатился деньгами! Деньги есть, оружие есть... Как же он попал в Отан?..    Интересно, что заказал герцог? Стоило бы подслушать, но как-то вовремя не догадалась, а теперь поздно. Украдкой взглянула на милорда. Надежда, что буря миновала сама собой, тихо умерла. Да, Джек выглядел предельно вежливым, однако...    - И еще одна просьба. У тебя стены с улицы не прослушиваются, надеюсь?    - О чем речь!    - В таком случае оставь нас ненадолго наедине, хочу сказать пару слов своей очаровательной спутнице.         Дронек исчез, словно его и не было. Сорби медленно повернулся. Серые глаза потемнели почти до черноты. Я эмпатически поймала волну ярости, направленную в мою сторону, и почувствовала себя весьма неуютно.    - Ты! - прошипел он, приблизившись почти вплотную. - Маленькая безответственная безмозглая сумасбродка! Я ведь просил не делать ничего без моего ведома! Ты зачем вообще сюда поперлась?    Мужчина навис надо мною, и мне безумно захотелось съежиться и стать маленькой-премаленькой, а еще лучше испариться совсем.    - Ты хоть понимаешь, как тебе повезло, что я шел к Дронеку и оказался рядом?    Отвернулась. Чужие эмоции били по нервам, накапливаясь и обостряясь.    - Понимаешь, что еще немного, и максимум, что я бы смог сделать - это принести Берте свои соболезнования!    А я с каждым словом все больше скукоживалась, пытаясь забиться в несуществующий угол... "Да - куда уж мне!" - с обидой закусила я губу.    - О чем ты вообще думала, отправляясь сюда?    Вообще-то, я тоже нервная, и у меня был тяжелый день, и я чуть не погибла, и я... второй раз убила человека... черт, наверное, первый раз звучало бы лучше. И я тоже кричать умею, но не кричу же. Да пошли вы все! Я с трудом удержала злые слезы.    - Ах, сколько эмоций! Куда подевалась ваша хваленая выдержка, милорд? И когда это, ваша светлость, я разрешала мне тыкать?!         Кто сказал, что лучшая защита - нападение? Герцог моментально отстранился, лицо превратилось в жесткую непроницаемую маску, а глаза опасно сощурились. Теперь его эмоции не улавливались. Вообще никакие. Так стало еще хуже...    - Пожалуй, Вы правы, - медленно протянул он, сделав особое ударение на слове "Вы". Ледяной взгляд смог бы заморозить тропическую пустыню. Я невольно поежилась и отступила назад. - В таком случае я повторюсь. ВЫ! Крайне безответственная и ограниченная особа, которая не думает ни о себе, ни об окружающих. И если ВАМ столь недорога ВАША жизнь, то избавьте от своей глупости хотя бы госпожу Мариам.    Он опять сделал шаг вперед и навис надо мной. Глаза жестко прищурились. И когда Сорби сделал короткий резкий замах, я машинально отшатнулась, приседая и прикрываясь руками.    - Нет, не надо!    Эта фраза, кажется, слегка отрезвила мужчину.    - Что не надо?.. - опешил он. - Ты что решила, я хочу тебя ударить? - неверяще посмотрел он на меня. - Ты когда-нибудь перестанешь меня бояться?    - Перестану, когда ты... вы... не будете так на меня смотреть...    - Как так?    - Страшно.    - Ну ты и... - Джек с чувством махнул поднятой рукой, затем запустил ее в волосы, развернулся и пошел прочь.    - Боги, за что вы меня наказываете? Чем я так провинился? - услышала я напоследок обреченный стон.         Я присела на край одиноко стоящего стула. Настроение с плохого опустилось до совершенно отвратительного. Одновременно навалилась масса эмоций, преимущественно негативных. Больше всего мне сейчас хотелось оказаться где-нибудь в спокойном месте, например, дома, в тепле и уюте, в мягкой постели, и обязательно в одиночестве, чтобы можно было вволю поплакать, выплескивая всю усталость и потрясения сегодняшнего дня. Через несколько секунд я отважилась прервать молчание.    - А как вы узнали, что я в беде?    - Почувствовал.    - Как?    - Так, - отрезал Сорби, всем своим видом показывая, что не собирается развивать эту тему. Немного помолчав, добавил уже более миролюбиво. - Я уж начал сомневаться, что вообще тебя поймаю. Горазда ты кругами бегать. Не хотел на тебя кричать. Недоразумение ты ходячее. Не сдержался - думал, поседею, пока тебя поймаю. Скажи мне лучше, как ты собралась выбираться из страны?         Я немного помялась, а затем кратко изложила свои соображения по поводу "вязаной стены".    - Хотела разорвать одну нить. Ментальную. Думала, что может сработать.    - И с чего ты это взяла? - кажется, тон снова не предвещал комплиментов. Я тихо вздохнула - паршивое продолжение паршивого вечера. - Только потому, что на тебя не действует ментальная магия? Можно подумать, что стена тебя гипнотизировать собирается! Это же энергия в чистом виде - тронешь, и в радиусе двадцати километров появится миленькая выжженная полянка!    Я сидела, насупившись, и старалась смотреть в сторону. "Ну, конечно, какие все умные", - со злостью и обидой думала я.    Почувствовав, что сейчас не выдержу и сорвусь, я отвернулась к стене и прикусила костяшку большого пальца. В груди что-то стучало и рвалось наружу. Хотелось громко поорать, или, в крайнем случае, побиться головой об стену. Однако через несколько секунд Сорби, взяв меня за плечо, развернул обратно. Посмотрел в глаза, вытащил изо рта палец, и, приподняв свободной рукой подбородок, жестко накрыл мои губы своими. Поцелуй не был ни нежным, ни головокружительным - скорее злым и агрессивным. Он был лекарством. Возможностью снять напряжение. Я с силой вцепилась одной рукой в волосы мужчины, пытаясь склонить его голову еще ниже, а второй в плечо, привлекая к себе и оставляя на коже тонкие красные полоски.    Через минуту мы с трудом оторвались друг от друга.    - Зачем? - тяжело дыша, спросила я, хотя ответ и так плавал на поверхности. Наверное, мне хотелось услышать от Джека сегодня и какое-то доброе слово. Сорби мрачно усмехнулся, отстраняясь.    - Не люблю женские истерики. Или стоило поцелуй заменить парой пощечин?         Я снова надулась и замолчала, старательно разглядывая потертости на ковре у себя под ногами.    - И откуда ты знаешь, что на меня ментальная магия не действует? - недовольно буркнула я спустя несколько минут.    - Оттуда, - послышался такой же вежливый ответ. Затем мужчина повернулся ко мне и намного спокойнее добавил. - Помнишь, на балу после кражи я к тебе подходил и спрашивал, где ты находилась последние полчаса?    - Конечно.    - Ну вот, - кратко подытожил Сорби, направляясь из комнаты. - А не должна помнить.         - Здесь есть выход через крышу? - услышала я его голос из коридора.    - Да, конечно, - мгновенно отозвался Дронек. "Подслушивал, небось" - безразлично подумала я.  

Глава 6

Самый неблагополучный участок мы миновали, пройдя по крышам. Как только улицы стали почище и получше освещены, а расстояния между домами увеличились, мы спустились на землю и пошли пешком по неопрятным выщербленным камням. Газовые фонари покрывали улицу редкими неяркими пятнами, а грязная мостовая неприятно почавкивала под ногами. Скорей бы уже выбраться в какое-то более приличное место.    - Куда мы идем? - спросила я, послушно следуя за Сорби.    - У меня есть коляска. Только к Дронеку не проедет - улицы слишком узкие. Оставил возле харчевни. Сначала ее заберем.    Герцог замолчал. Я тоже некоторое время шла молча, обдумывая, как бы задать следующий вопрос. Помявшись еще немного, все-таки спросила:    - Милорд? А как вы в Отан попали? И как мы отсюда выберемся?    Джек тихо вздохнул, притормозил на секунду, обернувшись ко мне...    - Как-как... Купил специальное разрешение на въезд.    - Купил?... - с недоверием протянула я. - Так просто?    - Нет, дорогая. Боюсь, что это не "так просто".