— Придумать… — задумчиво повторила Луиза.

— Да, я знаю, что некоторые вынашивают фасоны свадебных платьев чуть ли не с детства. Мы поможем вам осуществить ваши мечты.

— В детстве мне хотелось платье с огромным кринолином и длинным-предлинным шлейфом. — Луиза посмотрела на Джессику. — Как ты думаешь, стоит осуществлять эту мечту?

— Ну, если тебе очень хочется, советую поискать свои старые детские рисунки. Вдруг пригодятся.

— Если будут какие-нибудь вопросы, обращайтесь, пожалуйста. — Девушка-консультант отошла от подруг и направилась к другим покупателям.

— Ты что, серьезно хочешь платье с кринолином? — спросила Джессика Луизу, разглядывая стойку с подобными платьями. — По-моему, невесты в них похожи на кукол, которых сажают на чайник.

— Скажешь тоже, — недовольно хмыкнула Луиза, остановившись возле сооружения, больше напоминавшего огромный свадебный торт, чем платье. — Вот это действительно кошмар. А небольшой кринолин — мечта детства. По-моему, ничего плохого в этом нет.

— Конечно нет, — согласилась Джессика. — Это же твоя свадьба. И твое платье. Можешь хоть десять кринолинов натянуть, раз тебе так хочется.

— Так и сделаю, — отозвалась Луиза и направилась дальше изучать интересные экземпляры из коллекции свадебного салона.

— А я бы выбрала какое-нибудь очень простое платье, — проговорила Джессика, неожиданно остановившись перед одним из платьев. — Вроде этого. Без всяких кринолинов и рюшей. Из гладкой струящейся ткани, с открытыми плечами и завышенной талией. Со скромными, но дорогими украшениями.

— Вот и выберешь. Когда придет время.

Джессика задумчиво смотрела на понравившееся ей платье, и впервые в жизни мысль о свадьбе показалась ей не такой уж пугающей.

Минут через двадцать Джессика подумала, что выбирать свадебное платье все-таки очень скучно. Она уселась на диванчик и принялась лениво листать каталоги, в то время как Луиза с неослабевающим интересом разглядывала наряды.

— Может, на сегодня хватит? — осторожно спросила Джессика, когда Луиза оказалась рядом с ней.

— Подожди еще минут пятнадцать.

— Обещаешь, что не больше? — спросила Джессика недоверчиво.

— Когда я тебя обманывала?! — возмутилась Луиза.

— Надеюсь, что никогда, — пробормотала Джессика и уткнулась в журнал.

— До свадьбы еще далеко, а носить что-то надо, — изрекла Луиза, увлекая Джессику в огромный магазин модной женской одежды.

Подготовка к свадьбе была на время забыта, и девушки с удовольствием окунулись в мир юбок, блузок, топиков, сарафанов и летних платьев.

— Смотри, какая прелестная кофточка! Какая милая юбочка! — то и дело восклицала Луиза.

Джессика чаще всего с ней соглашалась. Себе она выбрала двое джинсов, три туники и несколько маек. С этими трофеями она направилась в примерочную.

— Джесс, — с упреком воскликнула Луиза, — ты опять за свое?!

— Что случилось? — не поняла Джессика.

— Джинсы. Туники. Майки.

— Ну?

— И ни одной юбки или платья! — Голос Луизы звучал обвиняюще.

— У меня уже есть пять летних платьев, — парировала Джессика. — Мне этого более чем достаточно.

— Еще бы. Ведь ты надеваешь платье раз в месяц.

— А вот и нет. Твое обвинение на этот раз совершенно несправедливо. Я прислушалась к твоим словам и всю неделю носила платья. По вечерам, — добавила она.

— Что-то я ни разу тебя в платье не видела.

— Это потому, что в последнее время ты все вечера проводишь со своим обожаемым Дэвидом, а любимую подругу совершенно забросила.

— Ты что, обижаешься? — спросила Луиза.

— Нет, конечно. Просто я, вместо того чтобы защищаться, перешла в нападение. Хорошая тактика, очень рекомендую.

— Действительно хорошая, — рассмеялась Луиза. — Я вообще забыла, о чем мы говорили.

— Вот и прекрасно.

— Нет, я вспомнила. Ладно, иди пока в примерочную, а я подберу тебе какую-нибудь юбочку. Или платьишко.

Джинсы, как всегда, сидели на Джессике великолепно, с размером она не ошиблась. Еще бы, годы практики! Джинсы еще со школьных лет были ее любимой одеждой. Она носила их с топами, с майками, с рубашками, с куртками, а иногда даже с короткими платьями. И только совсем недавно, решив прислушаться к Луизе, обожавшей все очень женственное, Джессика стала часто изменять своей любимой одежде. В ее гардеробе появились юбки и платья, к чему все окружающие отнеслись с чрезмерным, по мнению Джессики, восторгом.

Нет, все-таки только в джинсах она чувствует себя по-настоящему раскованно. Джессика повертелась перед зеркалом в одном из топов, потом открыла шторку примерочной и окликнула Луизу.

— Ну как тебе?

— Даже и смотреть не хочу. И так знаю, что все сидит на тебе прекрасно. Лучше примерь вот эту юбку. — Луиза протянула Джессике вешалку с плиссированной жемчужно-серой юбкой средней длины.

— Красивая, — сказала Джессика. — Только я совершенно не представляю, с чем ее носить. И главное, куда.

— Я тебе все объясню, — нетерпеливо произнесла Луиза. — Вот, держи еще. Думаю, подойдет.

Джессика взяла в руки голубую шелковую блузку.

Когда Джессика взглянула в зеркало, ее глаза округлились от удивления. На нее смотрела очень элегантная молодая особа в элегантной юбке и очень изящной, хотя и довольно строгой блузке.

— Ну как? — спросила Луиза, заглядывая за шторку. — Ух ты!

— Красиво, но это явно не мой стиль.

— Еще как твой! — безапелляционно заявила Луиза. — Тебе пора взрослеть, моя дорогая. Не все же ходить как пацанка — в джинсах и рубашках.

— Ты ко мне несправедлива, — возразила Джессика. — Джинсы я ношу с каблуками и туниками, а не как пацанка.

— Все равно. Ты у нас теперь аспирант, — произнесла она с удовольствием. — Надо выглядеть соответственно. Так что я настаиваю, чтобы ты купила себе эти вещи.

— Ладно, — понуро кивнула Джессика. — Но только ради тебя. И если они будут пылиться где-нибудь в дальнем углу шкафа, то вся ответственность за это ляжет на твои хрупкие плечи.

— Я не боюсь ответственности, — улыбнулась Луиза. — Ты лучше посмотри, что я тебе приготовила на десерт.

И Луиза продемонстрировала Джессике вещь, которую можно было назвать платьем только условно. Это было какое-то соединение серебристых лоскутков, дополненное завязками.

— Это… э-э… купальник? — саркастически спросила Джессика.

— Это платье, — терпеливо объяснила Луиза. — И я уверена, что ты в нем будешь выглядеть сногсшибательно.

— Не сомневаюсь, — пробурчала Джессика. — Именно сногсшибательно. Любой, кто меня в нем увидит, решит, что я промышляю древнейшей профессией.

— Это смотря куда ты в нем пойдешь. Если будешь разгуливать ночью одна по проспектам, то возможно. А если ты отправишься в нем в ночной клуб в достойном сопровождении или, к примеру, придешь ко мне на девичник, то это совсем другое дело.

— Я это даже мерить не буду.

— Джесс, ну пожалуйста!

— Ни за что!

— Ну ради меня, — продолжала уговаривать ее Луиза. — Просто примерь.

— Ну разве что ради тебя, — сдалась Джессика. — Но не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Джессика закрылась в примерочной, прихватив сомнительную серебристую вещицу, и сбросила с себя юбку с блузкой. Значит, Луиза хочет ее в этом увидеть? Хорошо, она это легко устроит. Она повертела платье в руках. Так, это, по-видимому, нижняя часть. А это верх. Спина полностью открыта, спереди лоскут ткани, который завязывается на шее. Ну точно, купальник! Джессика натянула платье. Оно оказалось очень коротким, выше середины бедра, да еще и с разрезом сбоку. Верхняя часть болталась спереди как фартук. Джессика приложила ее к груди и завязала тесемки.

В образовавшуюся в шторах щель просунулась голова Луизы.

— Обалдеть! — прошептала она. — Только лифчик сними.

— Ну вот еще.

— Да он же весь вид портит! Это платье нужно надевать на голое тело.

— О господи! — воскликнула Джессика. — Я на такое не соглашалась.

— Ты меня стесняешься, что ли? — ехидно спросила Луиза. — Вспомни, мы с тобой когда-то вместе плескались в надувном бассейне. Голышом. Помнишь фотку?