Она опустилась на колени и набрала код на замке кейса. Илья протянул Рауму свой. Тот кивком поблагодарил его и встал рядом с Наамой.

– Что мне делать? – прокричал Илья.

– Мы всё сделаем сами! – крикнула Наама, всё ещё смеясь. – Просто стой здесь, слышишь? Стой здесь, пока мы не закончим!

«Чему они так рады? Возвращению домой с триумфом? Или просто возвращению домой? Всё же интересно, кем они друг другу приходятся?..»

Сверкнуло так, что Илья на миг ослеп, и в тот же миг грянуло совсем рядом, низко и резко, так, что дрогнула земля. В какой-нибудь сотне метров бенгальским огнём вспыхнула огромная сосна и несколько секунд пылала оранжевым пламенем вопреки водопадам дождя. Демоны, казалось, ничего этого не замечали, продолжая что-то настраивать в кейсах.

Тут он словно оказался в потоке тёплого воздуха, хотя стихия вокруг продолжала бушевать. Прямо в голове зазвучал голос Наамы: «мы начинаем, открываем туннель, просто расслабься, оставайся здесь, всё идёт хорошо».Илья закрыл глаза и вдруг увидел поляну сверху, как будто низко завис над ней в вертолёте. Увидел множество капель воды, под разными углами стремящихся к земле, беспокойные ветви, пляшущие над краями поляны, мокрые спины демонов, склонившихся над кейсами, и самого себя, с прилипшими к мокрым волосам листьями и безмятежно закрытыми глазами.

Воздух на другом конце поляны задрожал, будто от жары. Нет, дрожал не только воздух, вместе с ним и дождь, и трава, и кусты – мелкой рябью пошло само пространство. На краю сознания раздался голос Раума: «Получилось!» Кричал он как будто через широкое ущелье. Снова сверкнула молния, ещё ближе, высветив каждую травинку на поляне. Грома Илья не услышал. Колышущееся пространство наконец прорвалось, как полиэтилен, и туннель открылся.

Поляна исчезла. Теперь перед глазами Ильи проносились то лица, знакомые и незнакомые, то пейзажи, земные и совсем чужие. Он видел город с пылающими в красных закатных лучах высотными зданиями, на крышах которых сверкали огромные, похожие на странные алтари металлические конструкции. Он видел лес из стометровых деревьев с переплетёнными морщинистыми корнями, каждый толщиной с железнодорожную цистерну. Он видел бескрайнюю пустыню, по которой брёл, спотыкаясь, одинокий человек.

На долгий миг перед ним замерло прекрасное лицо женщины с глубокими чёрными глазами и волнистыми чёрными волосами. Он понял, что это лицо Наамы, каким оно было до боя в лаборатории. Лицо исчезло, сменившись другими картинами.

Он видел поля колоссальных сражений и пьяные драки на кухонных ножах; видел печи крематориев и ребёнка, отрывающего крылья стрекозе; видел казнь убийцы на электрическом стуле и сбитую автомобилем кошку. Он видел, как за рождением следует смерть, как за цветущей жизнью следует полное и окончательное исчезновение. Он всем существом ощутил этот незыблемый порядок, заведённый вечность назад кем-то совершенно иным и чуждым…

…и вернулся на землю. Дождь продолжал хлестать, но, вроде бы, уже не так безудержно. Демоны поднялись на ноги и приблизились к туннелю. Прежде чем исчезнуть, они повернулись и кивнули ему. Он всем существом ощутил их безмолвную благодарность. И вдруг словно очнулся.

– Стойте! Я с вами! – срывая голос, закричал он и рванулся через поляну к закрывающемуся, блёкнущему туннелю.

Они уже не слышали его. Туннель сомкнулся, пелена дрожащего пространства отшвырнула Илью с поляны в кусты. Диктофон вылетел из кармана и вдребезги разбился о корень дерева. Налетел ветер, и точно в то место, где только что затихла рябь, с неба ударил столб слепящего белого света.

Он стоял, прислонившись к обожжённому остову дерева, спина куртки была измазана мокрой золой. Дождь перестал, только с крон падали крупные капли. Небо очистилось от обрывков туч, и стало видно, что солнце уже садится.

– Что я здесь делаю? – вслух спросил он.

Попытался вспомнить, но безуспешно.

– Был дождь, гроза… Молнии. А что потом? И главное – что до того?

Он побрёл между деревьев, трогая руками сырые шершавые стволы. Вышел на выжженную поляну. На чёрной земле лежал распахнутый кейс. Он был пуст и покрыт пеплом.

И тогда он вспомнил. Не много. Но достаточно для того, чтобы, отвернувшись от чёрного пятна среди зелени, сначала слепо идти, всё ускоряя шаг, а потом и бежать – через лес, мимо ровно шумящей трассы, сквозь безлюдные лабиринты гаражей, по тихим омутам пригородов, вдоль железной дороги с запахом креозота, снова через лес, замусоренный многими поколениями отдыхающих, по полям, не паханным много лет, мимо вычерненных дождями заборов, через заросшие огороды и брошенные сады, вдоль обрывов над туманными реками, теряя по пути остатки памяти и разума, оставляя их, как клочки одежды на ветках, сквозь день и ночь, куда несут ноги и куда глаза глядят, дальше и дальше от чёрного круга сожжённой земли, дальше и дальше в мерное и бездумное чередование неяркого света и нестрашной тьмы, дальше и дальше – навсегда.

2. Личности. Идеи. Мысли

Константин Фрумкин Россия спорит о бессмертии

Казалось бы, бессмертие вещь крайне далекая от реальной жизни. Бессмертна душа, согласно догматам религий, бессмертен Кощей в сказках. Бессмертия иногда – и то крайне редко – достигают некоторые герои мифов и фантастических новелл. Но причем же здесь реальность?

Тем не менее, вот уже много лет российские интеллектуалы спорят о перспективах достижения человеком бессмертия. И о рисках, с которыми сопряжено превращение людей в бессмертные существа. Это удивительный феномен, объяснимый разве что извечной способностью российской интеллигенции тратить душевный жар на совершенно абстрактные вопросы да еще энтузиазмом, вызванным развитием науки. Впрочем, подобный энтузиазм часто не оправдывается, и лучшее свидетельство тому – «жалкое» состояние космической экспансии человечества. Разумеется, жалкое по сравнению с тем, что обещали фантастика и футурология в XX веке. Но энтузиазм не охлаждается, а лишь ищет себе новые поводы – сегодня все ждут чудес от биотехнологий.

Возник так называемый научный иммортализм. По определению геронтолога Михаила Соловьева, научный иммортализм – это философское направление, включающее: 1) обоснование возможности достижения бессмертности; 2) поиск модели общества, состоящего из бессмертных индивидуумов; 3) мировоззрение людей, желающих быть физически бессмертными. Идет интенсивная дискуссия об иммортализме, сформировалась целая имморталистская литература. Участниками этой дискуссии являются прежде всего профессиональные философы, но принимают в ней участие и те, кто имеет отношение к человеческой природе – биологи, медики, писатели и специалисты по компьютерам. Противников у иммортализма не меньше, чем сторонников, но оба лагеря отличает пристальный интерес к теме. При этом имморталистская дискуссия имеет действительно общенациональный характер, ею интересуются отнюдь не только в столицах – преподаватели во множестве региональных университетах избирают сегодня бессмертие в качестве темы для своих статей, диссертаций и докладов.

Имморталисты рассуждают о множестве предполагаемых способов победы над смертью. Например: вмешательство в геном с целью исключения из него программы старения; разработка новых методов омоложения и замедления старения; использование нанороботов для постоянного исправления всех возникающих в человеческом организме неполадок; замена изношенных человеческих органов искусственными, либо специально выращенными – в колбах, на генно-модифицированных свиньях или даже у специальных «клонов»; создание симбиоза человека и машины, «киборгизация» человека; полная замена человеческого тела, пересадка мозга в искусственное тело или в тело специально выращенного клона; крионика – замораживание умершего человека с целью его воскрешения в будущем; пересадка человеческой личности в компьютер или на какой-нибудь иной искусственный носитель. И так далее, и так далее.