Дракон только многозначительно склонил голову, но ничего хорошего не предвещающую улыбку на его губах я все же успела заметить. Во попала-то…

Так, а это еще что такое?!?

Я не успела даже моргнуть, как на меня набросилось неизвестно откуда взявшееся маленькое существо и, радостно взвизгнув, повисло на спине, уцепившись за плечи. Я от шока даже дар речи потеряла, немножко, а это нечто как-то дотянулось, чмокнуло меня в щеку и радостно заявило, забавно растягивая мое имя по слогам:

— Ни-эль!

— Это что? — округлил глаза Ри, пока я каменным изваянием глупо стояла, недоуменно косясь на Сои'шена. Тот только улыбнулся и с большим трудом отцепил от меня маленькую девчушку, лет пяти-шести на вид, которая тут же забралась на дракона, обхватив его талию ногами. Хранители, какая же прелесть… Нет, правда, таких хорошеньких детей я еще никогда не видела! Только подождите, кого-то мне она напоминает… особенно золотисто-каштановыми волосами, собранными в два высоких хвостика, забавно торчавших в разные стороны. Да и карамельного оттенка глаза с золотистой поволокой…

— Невеста, да? — ухмыльнулась я, глядя на маленькую копию Сои'шена.

— Прости, Ни, — улыбнулся дракон, пока малышка застенчиво спрятала свое хорошенькое личико у него на груди, — У каждого свои секреты, не так ли, Хеллиана Валанди?

— Подколол, ага, — тут же надулась я, — Между прочим, я ей и являюсь, а то, что тогда я была еще и эльфийкой, я сама была не в курсе! Мог бы хотя бы намекнуть, что мы с тобой как бы знакомы!

— А зачем? — хитро прищурился дракон, — Вы так забавно влюбленных изображали…

Мы с Ри дружненько так покраснели….

Вот гад, а! Мог бы и не напоминать!

— Ни-эль! — маленькая драконица неожиданно резко прыгнула, и уже повиснув на мне таким же образом, как до этого на своем брате, повторно чмокнула в щеку, и невинно заявила, — Ты ведь меня любишь, да?

Вот хрдыр! Кого-то мне она напоминает, причем очень и очень сильно!

— Сои'шен, — медленно повернулась я к дракону, который стоял и невинно улыбаясь, похлопывал по плечу вконец обалдевшего Ри, — Только не говори мне, что…

— Она вся в отца! — радостно объявил мне парень и, дождавшись моего нервного икания, забрал у меня малышку драконицу, — Сей'ша, отстань от тети, видишь, она немножечко не в себе.

— Эй, это кто тут тетя?! — мгновенно возмутилось все мое эльфийское естество. Мне что, триста лет в обед что ли?

— Ты! — синхронно выдал и дракон и его младшая сестренка, для достоверности показав на меня пальцами.

— Ах, ты… — немедленно зарычала я, грозно надвигаясь на эту ящерицу в человеческом обличии.

— Кхе, Танорион, присмотри за ней, будь другом! — быстренько поставил драконицу на землю Сои'шен и тут же, не дожидаясь от меня приглашения… дал деру. Вот мерзавец чешуйчатый! Догоню — точно всю чешую на амулеты распродам!!!

— Куда я попал? — почесав затылок, задал явно риторический вопрос аронт, пока я с садистским наслаждением гоняла дракона по всему побережью.

— К нам! — радостно заявила маленькая женская копия Сои'шена и неожиданно запрыгнула на моего ученика, — Ты же меня уже любишь, да?

— Э-э-э… Эль, Сайтоса тебе в родню! Ты куда меня притащила, упырева магичка?!

Куда, куда… на Остров сумасшедших драконов!

Кстати, на счет этих самых драконов. Как я уже говорила, правящий род золотых драконов (семейка Сои'шена то бишь) — это что-то вроде меня, Ри, Сайтоса и близнецов после кратковременного распития спиртосодержащих напитков, и находящихся ну в очень хорошем расположении духа! Думаю, очень скоро Ри поймет, что он зря со мной поехал… Хотя, в принципе, я не хотела его брать, дабы не шокировать окончательно его еще очень хрупкую и до конца неокрепшую психику, но что поделать? Эта великовозрастная ящерица все решила за меня! За что, кстати, поплатилась в течение ближайшего получаса.

В общем, когда Сои'шен понял, что песок и галька на берегу все-таки невкусные не смотря на все мои заверения; я поняла, что носиться за драконом по такое жаре это смертоубийство чистой воды (соленая вода дракону, кстати, тоже не понравилась, почему-то); Ри окончательно затискали и обслюнявили; а Сей'ша поняла, что еще немножко и ее новая «игрушка» самолично закопается в песок по самые уши, решено было отправиться во дворец, на поклон Повелителю драконов.

Кстати, дворцом это можно было назвать с очень большой натяжкой… Так, целый лабиринт соединенных между собой пещер, подземелий, тоннелей и гротов. Как уже говорилось, все драконы этого мира живут на Острове. Хотя, если быть точнее, то на архипелаге. Черные драконы живут на самом дальнем отсюда острове (мрачнее местечка не сыскать), Алые чуть ближе, а Золотые на самом первом, а по совместительству и самом большом острове. Эти драконы самые крупные, самые сильные, и этот вид драконов самый многочисленный. И хотя у каждого вида свой вожак, лидерство и власть папочки Сои'шена неоспорима. Да, в гневе он действительно ужасен… хотя когда он в хорошем расположении духа, я вообще предпочитаю тихо и мирно покончить с жизнью на ближайшем пеньке с веревкой в зубах!

Кстати о деревьях…

Их тут довольно-таки много, не смотря на то, что весь остров представляет собой целиком и полностью огромный скальный массив с крутыми пиками. Правда деревья тут весьма специфические: с ветвистыми, толстыми корнями, могучими высоченными и толстыми стволами, густой и пышными кронами. Другие-то на горных склонах и не вырастут как бы… Плюс к этому большое обилие ползущих растений типа лиан, постоянная напряженка с обычной травой, но весьма хватает (даже чересчур я бы сказала) хищных растений. Они, кстати, жрут все без разбору: и насекомых, и птиц, и змей, и даже мелких зверьков. Палец и человеку запросто откусить могут, кстати. Хе, помнится, я как-то даже голову старшего братика Сои'шена в один такой цветочек запихала…

А что, нефиг мне было змей в сапоги засовывать! И ладно бы живых, так нет, мало того, что мертвых, так еще и оживленных! А я потом бегала все утро, аки нервная девица, и понять не могла, почему я их бью, а им хоть бы хны! Кстати да, я не оговорилась: старший братец Сои'шена действительно владеет даром смерти, он своеобразное исключение из всего семейства Золотых драконов. Именно поэтому Сои'шен и является наследником, хоть он и младший в семействе. Ну, после того мелкого недоразумения с хвостиками, естественно. Та во время моего последнего визита была еще вообще яйцом.

Так, на чем я остановилась? А, на дворце этих самых драгоценных пресмыкающихся!

Так вот, он расположен в этом самом скальном массиве, и издалека кажется, что в нем очень и очень много дырок! Причем они все практически одинакового размера, и нереально ровной окружности. Это окна, если что. Но они же и двери, ибо через них драконы и покидают свое жилище, отправляясь сразу же из дома в свободный полет. Драконы, что с них взять?

В самом центре горы, на приличной глубине расположен тронный зал — огромный каменный мешок, свод которого украшает множество кристаллов горного хрусталя, которые отражают свет тысяч свечей, расположенных на мельчайших выемках и уступах каменных стен. Наполированный до блеска гранитный пол, скользкий до невозможности, и усеянный тысячами рун, которые рассказывают историю рождения этого мира. Или создания… я, если честно, не очень-то в этот хаос письменности вчитывалась.

«А что так?» — с любопытством спросил Таш.

«А они расположены в хаотическом порядке!» — ехидно ответила я, уже понимая, что дала полуэльфу новую мечту. Да уж, это для него не мечта, а дикое желание маньяка!

На другой стороне пика располагалось небольшое плато (так, пара-тройка драконов в настоящей ипостаси позагорать бы смогли) и огромный вход в пещеру. Именно к нему нас и доставил Сои'шен. Доставил, естественно, не предупредив, а просто превратившись в золотистую ящерицу, сграбастал в лапы и уволок в свой дом родной, так сказать. За что тут же естественно и был бит…

— С возвращением, принц Сои'шен, — разбор полетов, а точнее, их последствий, неожиданно прервал на удивление приятный голос. Появившегося на плато молодого человека, лет двадцати семи на вид (по человеческим меркам, естественно), казалось, ничуть не смутила молодая эльфийка, пытающаяся совершенно бессовестно придушить вышеупомянутого драконьего принца. Нет, а чего с ним еще оставалось делать, если ему так и охота поиграть в злого дракона, похищающего принцессу?! Все равно его таким способом не убьешь, это проверено!