– А не заскочить ли мне туда при случае? – задался я внешне невинным вопросом. Вдруг да получу от них какую-либо подсказку, которая пока ускользает от меня? Делать до обеда все равно нечего, а так хоть время проведу с пользой.

И после завтрака с вкуснейшими блинами и домашним вареньем я распрощался с гостеприимными хозяевами и выбрался на почти не загазованные поутру питерские улицы. Отыскать магический салон, местоположение которого Василием было описано достаточно подробно, не составило труда. Заведение располагалось в цокольном этаже, и прямо с улицы в него вела семиступенчатая лестница. Количество ступенек я успел пересчитать неоднократно, поскольку, чтобы попасть внутрь, пришлось выстоять очередь среди желающих приобщиться к миру загадочного и неведомого.

– Садитесь, – неожиданно прозвучал из тьмы пронзительный женский голос, – и по возможности расслабьтесь, а то от вас так и разит беспокойством.

– Это вовсе не беспокойство, – откинулся я на спинку скрипучего стула, – а некоторое опасение. ~

– Чего опасаетесь?

– Вдруг из тьмы что-то такое выскочит? – неуклюже пошутил я.

Пламя свечей дружно колыхнулось, и в кругу света появилось худое лицо женщины лет сорока пяти – пятидесяти. Ее глаза поймали мой взгляд и буквально притянули к себе. Я было попытался отвести его в сторону, но у меня ничего не получилось, поскольку мышцы шеи словно одеревенели. Такого воздействия я совсем не ожидал и поэтому испуганно дернулся в сторону всем телом. Дама через секунду прикрыла глаза рукой, и по ее тонким губам пробежала мимолетная улыбка, больше похожая на болезненную гримасу.

– Вы ведь сами сюда пришли, – улыбнулась она одной половинкой рта, – никто не заставлял. Поэтому и бояться не следует. Дайте мне свою левую руку, дайте…

Словно в полусне я протянул свою руку над столиком, и она как-то очень ловко уместилась в ее сухонькой ладошке. Колдунья деловито вынула из стоящего рядом с ней деревянного подстаканника заостренную палочку и принялась водить ею вдоль так называемой «линии жизни».

– Ага, – вскоре произнесла она, в то время как я молчал, словно истукан, – вот в чем проблема. Хотите найти нечто для вас очень ценное, – вполголоса произнесла она уверенным тоном, – просто не знаете, где это спрятано.

– А есть шанс отыскать пропавшее? – мгновенно оживился я.

Женщина отвела руку от ладони и вновь заглянула в мои глаза.

– Это зависит совсем не от вас, – заметила она.

– А от кого же?

– От двух посторонних женщин, – переместила она свой взор на мой лоб, – да, да, именно от двух!

– Это… от каких еще? – непритворно опешил я.

– Чужие женщины, – неопределенно пожала плечами колдунья, – одна очень молодая, себе на уме. Другая очень старая, простая душа.

– Ну, хорошо, – перевел я разговор в другую плоскость, – а как скоро мне удастся отыскать спрятанное?

– Это как раз зависит от вашего собственного усердия, – услышал я в ответ. – Жаль, только хлопоты ваши будут напрасными и… даже опасными.

– Как это? Почему?

– Дело в том, – пояснила она, – что спрятанное вы найдете, да только воспользоваться найденным не суждено.

Покинул я магический салон в самом скверном расположении духа. С одной стороны, вроде бы получалось, что удача близка, как никогда, и сокровища будут непременно найдены. Но, с другой стороны, все затраченные нами усилия должны по необъяснимой причине вылететь в «трубу». Но, в конце концов, выпив в какой-то забегаловке пару кружек пива, я решил, что все это ерунда и особо расстраиваться не стоит. Если монеты будут у нас с Михаилом, то кто же сможет помешать воспользоваться ими? Нужно просто вести дела тихо и осторожно. Работать по ночам и не слишком светиться днем, вот и все.

Взбодрив себя подобным образом, я побрел на встречу с Сандрин, которая, по моему мнению, и была одной из тех ключевых женщин. Оставалось выяснить личность второй дамы, и дело можно было считать завершенным. Во всяком случае, именно так следовало из слов колдуньи. Я вновь вспомнил ее поистине парализующий взгляд, и легкий озноб пробежал по затылку. Нет, все же в этих гаданиях что-то такое есть. И мне, как ни странно, выпал удобный случай проверить на практике достоверность подобного рода предсказаний.

Глава восемнадцатая

ПОЛЬСКИЙ СЛЕД

На условленное место встречи я прибыл минут за пятнадцать до назначенного срока, но Сандрин, звонко цокая каблучками, уже нетерпеливо выхаживала у дверей общепитовского заведения.

– О, Александр, – приветственно вскинула она правую руку» – как хорошо, что ты пришел пораньше.

– Но ты, я вижу, здесь уже давно, – отвечал я ей в тон, уже по-свойски подхватывая под руку. – Наверное, успела и проголодаться?

– Ой, теперь мне не до этого, – отмахнулась она, – посмотри лучше, какие ответы я получила из Польши.

Развернув.поданные листочки, я прочитал написанный от руки перевод справки: «На ваш запрос №121/В32 можем сообщить следующее. Лидия Олеговна Ивицкая (в замужестве Контецкая), 1912 г. р., в период с 30. 10. 1934 по 08. 09.1939 проживала в городе Кракове по адресу ул. Сторожевая (Стражников), д. 14. В связи с началом боевых действий она с мужем Анжеем Контецким и двумя детьми выехала в местечко Руда Люблинского воеводства. Дальнейшая судьба самого А. Контецкого неизвестна. О госпоже Л.О. Ивицкой удалось выяснить только то, что после войны она оказалась на территории СССР. Последние известия о ней зарегистрированы 22. 03.1968 по письму, отправленному ею из города Браслава…»

– Так ей уже должно быть к девяноста годам! – быстро подсчитал я в уме. Даже если она и жива до сих пор, то вряд ли удастся узнать у нее хоть что-либо. В такие преклонные годы мозги уже окончательно изнашиваются.

Я вопросительно взглянул на Сандрин, но та взглядом указала на вторую бумажку, все еще зажатую в моих пальцах. Спешно развернув и ее, я прочитал следующее: «Справка по местонахождению бывших польских подданных Контецкого Владислава 1935 г. р. и Контецкой Елизаветы 1937 г. р. На ваш запрос № 125/В32 сообщаем, что имеем лишь косвенные сведения о том, что Е.А. Контецкая проживает (предположительно) на территории республики Беларусь в городе Браславе, ул. Садовая, дом 58».

– Я так понимаю, что на данный момент известно примерное местонахождение только дочки Ольги Ивицкой? – недоуменно взглянул я на девушку. – Не густо…

– Не помешало бы нам съездить в этот Браслав, – вместо ответа энергично подхватила она меня под руку. – Ведь Беларусь, насколько я помню, находится где-то неподалеку от России.

– Да, так, – подтвердил я, – но все равно это несколько сотен километров. К тому же я совершенно не представляю, как до этого города добраться из Санкт-Петербурга.

– Нас проконсультируют на ближайшем вокзале, – отмела мои сомнения Сандрин. – Я вижу, ты вполне собран. Так что зайдем только за моей сумкой и едем без промедления!

Не поддаться ее напору было немыслимо. Глаза девушки лихорадочно блестели, а сжимавшая мое запястье рука была горяча и трепетна. Цепко ухватив меня за руку, она буквально поволокла меня вдоль улицы.

– Я этой ночью составила генеалогическое древо, в котором свела воедино моих родственников, Ивицких, а заодно и Контецкйх, – изредка поворачиваясь в мою сторону, повествовала Сандрин. – И только тогда поняла одну очень интересную вещь.

– Какую же? – задыхаясь от быстрой ходьбы, прохрипел я.

– Когда будем иметь возможность где-то спокойно поговорить, я расскажу, – выдохнула она в ответ.

С той минуты вся наша розыскная деятельность неожиданно получила совсем иные темпы, нежели до той поры. Забрав вещи Сандрин, состоявшие из ее знаменитой сумки и туго набитого пластикового пакета, мы прямо у подъезда поймали такси и, выяснив у водителя, с какого вокзала поезда идут в Белоруссию, покатили на Витебский. Пока я стоял за билетами в очереди, проворная блондинка выяснила, где именно находится таинственный город Браслав. Причем сделала она это весьма просто: купив в ближайшем киоске атлас автомобильных дорог, мигом отыскала требуемую точку на карте.