Только когда русал более менее угомонился, удалось вычленить из его речи более внятно, что я, оказывается, приволок в город самого настоящего кракена. Причем довольно-таки старого, так как у него была достаточно неплохая сопротивляемость русальей магии. Как выяснилось, чтобы его остановить, пришлось стягивать к нему охрану почти со всего города. Как раз тогда, когда я вызывал Тефна по переговорнику, тот наблюдал издали за тем, как кракен, разбушевавшись пуще прежнего из-за сопротивления, рушил всё, до чего добирались его щупальца...
-Вот скажи мне: почему ты ограничился одним кракеном? Нужно было сразу гидру тащить сюда! Лучше сразу шестиглавую, чтоб уж наверняка!
Я виновато покосился на русала. Нихрена у них тут животинки водятся. С моей удачей, я ведь вполне мог и на такое наткнуться...
Тем временем Тефн разорялся дальше:
-Нет! Ты же Мад! Что тебе кракен или гидра?! Лучше сразу выводок ядовитых скатов! Те уж точно, если разрядами не добьют, то хоть потравят всех!
Только через полчаса русал более-менее успокоился и все же со скрипом признал, что моей вины тут почти нет. Зато вся его ярость тут же переключилась на давешнего русала, которому надлежало сопровождать нашу группу. Тот как раз к этому времени имел неосторожность появиться в долине.
Вот только я поначалу не признал его. Уж очень этот потрепанный, извазюканный в иле русал, с затравленным взглядом, отличался от того, которого видел раньше. Взглянул на тех, кто был за его спиной, и обалдел вконец. Судя по решительным лицам адептов во главе с хмурым Рейвом, именно они и стали причиной метаморфоз происшедших с некогда холеным и уверенным в себе русалом.
Я прямо загордился своим белобрысым. Это же какими организаторскими способностями нужно обладать, чтобы за пару часов из растерявшихся и испуганных парней сделать самую настоящую банду, которой море по колено, а небо по пояс. Во всяком случае, по их хмурым физиономиям и боевому настрою, становилось сразу понятно - теперь их голыми руками уже не возьмешь.
Кстати, наш куратор вообще двигался в самом конце группы, пытаясь вовсю слиться с местностью. Видать переживал, что гнев адептов может пасть и на него.
И тут они все-таки заметили меня, валяющегося среди водорослей. Вся эта толпа поначалу резко притормозила, затем что-то радостно заорала и ломанулась в мою сторону. Даже келпи, бродившие неподалеку, испуганно заржали и отскочили подальше...
Признаюсь, перетрухал я знатно, думал - не убьют, так покалечат или затопчут. Уже даже с жизнью попрощаться успел, как раздался резкий окрик Тефна:
-Стоять! Мальки криля!
Если остальных его рев и остановил, то Рейву явно сейчас было плевать на всех вокруг.
Схватив обалдевшего меня в охапку, этот ненормальный сжал мою тушку с такой силой, что все мои кости разом издали протестующий хруст. Вырваться даже не пытался. Во-первых - бесполезно, во-вторых - почему-то на душе стало так тепло и здоровски, что хотелось расплыться маленькой счастливой лужицей в его объятиях. Только через пару минут удалось уговорить себя, что это у меня такая ненормальная реакция на белобрысого из-за пережитого стресса, поэтому и реагирую так на единственное знакомое лицо в этой толпе.
Пока мы с белобрысым тискались, Тефн взял на себя выяснения того, что произошло в мое отсутствие. Оказалось, что ребята не сразу накинулись на русала-провожатого. Получил он только после того, как громогласно заявил, что теперь меня вряд ли удастся найти, и это будет уроком для остальных...
На этих словах Тефн наградил понурого русала таким многообещающим взглядом, что мне даже стало жаль этого недотепу. Ух, не завидую я теперь ему.
Но я отвлекся.
И так, если против одного или парочки адпетов русалу и могла бы помочь его магия, то от всей толпы отбиться не было никаких шансов. В итоге, его отметелили, подлечили, и велели начинать мои поиски. До города им пришлось добираться вплавь. Потому как пока выясняли отношения с сопровождающим, келпи умудрились разбежаться, ведь никто толком не знал, как с ними управляться. А уже возле самого города ребята наткнулись на еще одного русала. Тот заорал на них, обвиняя в том, что кто-то из "гостей" притащил в город кракена. Дальше уже никто ничего не выяснял. Парни и так были на взводе. Того бедолагу оглушили и, предварительно связав, бросили под какой-то скалой. Объяснили они это тем, что против толпы разозленных русалов, ребятам уж точно было не выстоять, а тот тип явно собирался настрополить толпу против них.
Тефн только хмуро качал головой на это.
Сейчас же они снова направлялись за келпи, чтобы попытаться искать меня с одним единственным русалом-сопровождающим, которому ничего не оставалось, как согласиться, ведь против такой толпы не попрешь...
В долине келпи нам пришлось провести еще несколько часов. Тефн уплыл выяснить обстановку, пообещав постараться утихомирить толпу взбудораженных кракеном русалов. Рейв все это время так и не отпускал меня, сидя рядом и держа за руку. Проникся, гад, словами Тефна, который перед тем как уплыть, велел всем глаз с меня не спускать. Можно подумать, что я специально нарываюсь на неприятности и втравливаю в них остальных. Даже обидно за эту несправедливость.
Пока остальные адепты развлекались, дразня келпи, я все же решил поблагодарить белобрысого.
-Спасибо, что не бросил.
-Ты теперь от меня никуда не денешься, демоненок, - прижавшись еще ближе, тихо прошептал он мне на ухо. Даже мурашки по коже пробежались от обещания, сквозившего в его голосе.
Поначалу смысл его слов не дошел до меня из-за того непонятного чувства радости, которая почему-то накрыла меня с головой. Было только одно желание, лыбиться, как идиот, и прижаться еще крепче к белобрысому. А вот потом... Предатель! А как же я-Нюк?!
-Не слишком спешишь? - стараясь не слишком открыто рычать на белобрысого, напомнил я о самом главном: - Помнится, у тебя муж есть...
Рейв тут же попытался отвести взгляд в сторону, пришлось дернуть его за рукав, чтобы не увиливал от ответа.
Мне, между прочим, обидно! Этот гад так запросто променял меня на ме... Тьфу ты! Но он-то не знает!
-Скоро нас разведут. Жрецы уже согласились, - все же тихо промямлил он. Вот только слишком большой радости в его голосе не слышалось.
Вот теперь я запутался вконец. Он выходит и ко мне-Нюку до сих пор что-то испытывает? Вот же попадалово... И как мне себя вести? Ревность демонстрировать не хотелось, да и не испытывал я ее, если честно. Просто запутался окончательно пусть и не совсем во вранье, но уж в недомолвках точно... Да еще и белобрысого умудрился довести до ручки. По связи хорошо ощущалась та мешанина чувств, которая сейчас накрыла его. Появилось даже желание во всем ему сейчас же признаться, чтобы, наконец, моя совесть перестала пинать меня. Благо от этого опрометчивого шага спас вовремя вернувшийся Тефн.
Громогласно провозгласив, что мы все можем вернуться в город, и никаких репрессий на нас не ожидается, он быстро подхватил меня под локоток и попытался увлечь за собой. Тут уж встрепенулся Рейв, удерживая меня на месте. Вот же заразы - решили поиграть в перетягивание каната? Жаль, что мне досталась самая незавидная роль в этой забаве. Еле удалось вырваться от этих двух ненормальных. Отплыв от них подальше, заявил, что отправляюсь вместе со всеми. Тефн попытался возмутиться, но все адепты тут же приняли мою и Рейва сторону, поэтому пришлось ему смириться и сопровождать всю нашу толпу к городу. Куратор, до этого спокойно дремавший неподалеку, подхватился и громко поинтересовался у тихо сидевшего на самом краю долины русала-провожатого про обед. Вот же... Какой к черту обед? Тут ужин уже скоро...
Наше триумфальное возвращение в город прошло тихо и спокойно. Сдается, всех встреченных нами русалов неплохо потрепало при встрече с кракеном. Но на агрессию у них то ли сил не было, то ли их сдерживал хмурый взгляд Тефна. А вот сам русал сейчас был на таком взводе, что это на расстоянии от него ощущалось. Только тронь - взорвется.