— Неужели это так заметно? — растерялась Эйлин.

— Не всем, — успокоила ее Джинни, — просто у меня глаз наметан. Так что у вас с Джошем случилось?

Эйлин, конечно, стала более открытой в отношениях с подругами, но о Джоше до сих пор предпочитала не распространяться, ограничившись тем, что послала грустное письмо Бетани, не слишком вдаваясь в подробности.

— «Нас с Джошем» больше нет, — тихо сказала она.

Подруги почти хором выразили свое сочувствие. Джинни как самая мудрая сказала:

— Мне, конечно, жаль, но такой уж он, Джош Монтгомери. Он классный парень, но ни с кем не встречается долго. Он встречался с Джилл, потом с Сабриной. Обе говорили, что он потрясающе хорош в… — Джинни осеклась, перехватив потрясенный взгляд Эйлин. Она попыталась исправить оплошность: — Извини. Я имела в виду, обе подтверждают, что он часто меняет женщин. Кажется, тебе от этого не легче.

Эйлин замотала головой.

— Что ж, по крайней мере, ты неплохо провела время, пока он тебя не бросил. Джош Монтгомери славится еще и тем, что знает, как обращаться с женщиной.

К Эйлин наконец вернулся дар речи.

— Почему вы все решили, что это он меня бросил?

Таня и Джинни уставились на нее во все глаза.

— А разве это не так?

— Боже правый, так он тебе не изменял?

— Нет, конечно! Он разозлился, что я заказала себе тур в Европу, не предупредив его.

Подруги ошеломленно молчали. Первой заговорила Джинни:

— Ты собиралась ехать без него в Европу?

— Да, недель на шесть, и по-прежнему собираюсь. Но он не имел права предъявлять какие-то требования.

У Тани в буквальном смысле отвисла челюсть.

— Ты шутишь или как?

— Нет, не шучу. — Эйлин нахмурилась. Подруги, по-видимому, не понимали, насколько безобразно повел себя Джош. Неужели не ясно, что даже если это и мелочь, то она говорит о многом? — Он на меня даже орал.

— Что ж, ему, конечно, не следовало кричать, но ведь вы поссорились? — заметила Джинни. — Джош рассердился, и я его понимаю. Когда мужчина и женщина живут вместе, они обычно и отпуск планируют вместе. — Джинни улыбнулась. — Эх, если бы у меня был такой мужчина, как Джош Монтгомери, я бы пригласила его поехать со мной…

— Вы не понимаете, мы не живем… не жили вместе, мы просто встречались. Мы так и договорились, что будем просто некоторое время встречаться.

— Ну что ж, тебе виднее… — Поколебавшись, Таня добавила: — Но я все-таки скажу: если вы просто «встречались», то почему теперь, когда вы расстались, у тебя такой вид, будто ты похоронила лучшего друга?

Эйлин не нашлась, что ответить.

— Ах, если бы я была так молода, чтобы придерживаться принципов! — Джинни покачала головой. — А теперь я рассуждаю по-другому: если ты можешь доставить парню удовольствие и удержать его в своей постели, то большего и не нужно.

— Аминь, сестра, — сказала Таня, чокаясь с Джинни.

Эйлин перевела взгляд с одной подруги на другую.

— Но ведь вы на самом деле так не думаете?

Но девушки красноречиво промолчали.

На лице Эйлин появилось выражение решимости.

— Хватит киснуть, давайте веселиться! Я собираюсь пойти с вами на танцы в эту пятницу.

— За это надо выпить. — Джинни подняла свой стакан с колой.

— Присоединяюсь, — сказала Таня.

— Дамы…

Эйлин едва не подпрыгнула, услышав бархатный баритон Джоша. Она оглянулась так резко, что в шее что-то щелкнуло.

— Со стороны кажется, что вам так весело, что я просто не мог не подойти.

— Джош? — Эйлин не верила своим глазам. — Что ты здесь делаешь?

— То, что должен был сделать две недели назад. — Он понизил голос: — Мы можем поговорить?

— Конечно.

Эйлин встала, и Джош, взяв под локоток, повел ее к выходу.

— О чем ты хотел поговорить?

— Я… — Он посмотрел на нее, и в его голубых глазах появилась… Неужели неуверенность? — Как ты жила без меня?

— Прекрасно, — солгала Эйлин.

— Ладно. То есть… черт, пропади все пропадом!

Джош шагнул к ней, и Эйлин не успела и глазом моргнуть, как он прижал ее к стене и стал жадно целовать. Еще до того как разум успел осознать, что происходит, ее тело уже прореагировало на поцелуй. Язык Джоша ворвался в ее рот, и она его с готовностью приветствовала. Схватившись за плечи Джоша, она притянула его к себе, а откуда-то из глубины ее горла вырвался приглушенный стон.

Эйлин не знала, сколько это продолжалось… в любом случае недостаточно. Наконец Джош отстранился, переводя дыхание.

— Давай начнем сначала, — прохрипел он. — Как ты тут жила без меня?

— Отвратительно, — прошептала Эйлин. — А ты?

— Еще хуже.

— Это хорошо.

Она не смогла сдержать улыбку. Джош усмехнулся и погладил ее по щеке. Она потерлась о его руку, как кошка, разве что не замурлыкала.

— Мне тебя ужасно не хватало, Эйлин.

Эйлин не хотела признаваться в большем.

— Как ты меня нашел?

— О, это одно из преимуществ жизни в маленьком городе. — Джош показал на ее машину, припаркованную на стоянке возле ресторана. — Я хотел попросить прощения.

— Неужели? — Эйлин отстранила его от себя так, чтобы можно было посмотреть в глаза.

— Почему ты удивляешься? — Джош улыбнулся, но глаза оставались серьезными, и Эйлин заключила, что он не просто пытается снова очаровать ее. — Мне не следовало повышать на тебя голос. Ты давно запланировала эту поездку. Просто это известие застало меня врасплох.

На его лице появилось выражение досады и неудовлетворенности. Эйлин это немного успокоило — вероятно, потому, что она понимала его чувства.

— Честно говоря, ты постоянно застаешь меня врасплох. Я не знаю, что с тобой делать.

— Это чувство мне знакомо, — прошептала Эйлин.

Джош усмехнулся той сексуальной, зажигательной усмешкой, от которой в его глазах вспыхивали искры.

— Так ты меня прощаешь?

— Пожалуй, да… Только смотри, чтобы такое больше не повторялось.

— Похоже, ты не уверена? — Джош потерся щекой о ее щеку. Сердце Эйлин забилось чаще. — Позволь мне загладить вину. Давай съездим в эти выходные в Сан-Диего. Там великолепный большой отель с видом на океан. Сейчас в Сан-Диего отличная погода.

Эйлин задумалась. Предложение звучало заманчиво, к тому же она действительно соскучилась по Джошу.

— Что ж, пожалуй, можно съездить.

— Тогда я завтра заеду за тобой по дороге в аэропорт. Ты, конечно, не согласишься отменить сегодня занятия и провести вечер со мной?

Эйлин покачала головой.

— Нет, сегодня у меня танцы. Это мои любимые занятия, — сказала она, хотя предложение, содержащееся в вопросе Джоша, показалось ей очень соблазнительным.

Он вздохнул, в его взгляде снова появилась неудовлетворенность.

— Я понимаю.

Джош снова ее поцеловал, на этот раз долгим, страстным поцелуем, после которого Эйлин захотелось затащить его в свою машину и довести дело до конца.

— Извини, обычно я не позволяю себе подобную несдержанность в общественном месте, — виновато пробормотал Джош. — Значит, до завтра.

— До завтра.

Она повернулась, чтобы вернуться к подругам, но Джош задержал ее.

— Эйлин, это для меня очень важно. Ты очень много значишь для меня.

Она улыбнулась и нетвердой походкой пошла обратно в ресторан. Подруги ждали ее за столиком. Как только Эйлин села, они накинулись на нее как ястребы.

— Ну рассказывай! — нетерпеливо велела Таня.

Джинни рассмеялась.

— Я и так вижу, что произошло, достаточно посмотреть на ее лицо. Как я понимаю, вы снова вместе?

— Д-да, кажется, — пробормотала Эйлин, еще не до конца придя в себя.

— Полагаю, поход на танцы в пятницу отменяется?

Танцы?!

— Ой, девочки, извините, у меня совсем вылетело из головы! Мы с Джошем договорились поехать на выходные в Сан-Диего — я забыла, что обещала пойти с вами на танцы.

— Ничего страшного, — отмахнулась Джинни. — Когда на сцене появляется мужчина, у любой женщины меняются приоритеты.

— Неужели и у тебя?.. — Таня выразительно подняла брови.