Она вздохнула. Если Грэг надеется, что ему удастся обвести вокруг пальца такого человека, как Джос, то его ждет жестокое разочарование. Но дело есть дело, и Джос наверняка не станет заламывать бешеную цену только потому, что именно она хочет арендовать это здание. Или станет? Если так, то, что бы она ни говорила, ничего не изменится.

Она закончила осмотр и вышла. Ей не хотелось присоединяться к Грэгу и Джосу, поэтому она облегченно вздохнула, заметив торопливо идущего от офиса Грэга.

— Закончила? — спросил он хмуро, и сердце Хелен упало.

— Что он сказал? — взмолилась она.

Грэг взял ее под руку.

— Не здесь. — Он многозначительно посмотрел в сторону офиса. — Пошли. Поговорим в машине.

Пока они шли к стоянке, Хелен ощущала на себе жгучий взгляд Джоса и вздохнула с облегчением, когда машина Грэга свернула на шоссе, ведущее в город.

— Мне думается, нам обоим не помешало бы выпить сейчас по чашке кофе, — с чувством сказал Грэг.

Хелен молча сидела, уставившись на знакомый пейзаж и ничего не видя. Больше всего ей хотелось вернуться к работе, уйти с головой в многочисленные счета и заказы. Но ей придется выслушать Грэга, а по прошлому опыту она знала, что он относится к делу серьезно и не любит, когда его торопят. Он всегда настаивал, чтобы все переговоры велись только в его офисе и после того, как секретарша принесет кофе.

Хелен ждала, что он свернет на кольцевую дорогу, но он направился прямиком в город.

Она уселась поудобнее.

— Я думала, мы едем в твой офис.

Грэг криво усмехнулся.

— Сегодня такой чудный день. Я подумал, что в кафе на пляже будет приятнее, чем в офисе.

Она неохотно кивнула и молчала, пока он не припарковал машину под деревом рядом с популярным кафе.

Для ленча было еще рано, так что им удалось устроиться за столиком на террасе. Грэг убедился, что Хелен удобно, и только потом отправился делать заказ. Остальные посетители, наверняка туристы, шумно восхищались видом океана.

Она проследила за их восхищенными взглядами и ощутила, как спадает напряжение, уступая место чувству обреченности. Джос наверняка решил ставить ей палки в колеса. Пусть так. Она вздохнула. Любуясь превосходным видом, можно забыть о небольших жизненных неурядицах, печально подумала она. Ведь она еще несколько недель назад смирилась, что это здание ей не достанется. По сути, ничего не изменилось.

Хелен позволила себе наслаждаться открывающимся видом, невероятной синевой неба, бирюзовой глубиной океана, простирающегося в бесконечность.

Вернулся Грэг, сел напротив и по ее примеру уставился на воду. Хелен неохотно вернулась к мыслям о делах.

— Как можно, глядя на это великолепие, загрязнять океан? — заметил Грэг. — Из-за такой красоты я здесь и обосновался.

Она раздраженно поерзала на стуле.

— Так, что сказал Джос? — повторила она, не в силах сдержать любопытство. Но тут, к ее досаде, подошла молоденькая официантка и поставила на стол поднос с двумя чашками дымящегося кофе. Грэг молча ждал, когда она отойдет.

— Он самый тупоголовый… — Грэг замолчал и виновато посмотрел на Хелен. — Прости, Хелен. Извини за грубость. Но Джос Уэйд — это нечто.

Значит, Джос собирается осложнять ей жизнь. И почему она думала, что может быть по-другому? Она знала с того самого момента, как увидела его вчера вечером, что ее размеренная жизнь изменится, причем не к лучшему. Видишь! — хотелось ей крикнуть, обращаясь к той крошечной частичке себя, которая так возрадовалась при его появлении. Видишь! Джос Уэйд не изменился ни на йоту.

— Ты хочешь сказать, что он отказывается рассматривать мою заявку на аренду? — решительно спросила она.

Грэг поставил на стол чашку с кофе и наклонился к ней.

— Такого он не говорил.

Она подняла брови.

— Тогда, что он говорил?

— Не очень много. — Грэг откинулся на стуле и нахмурился. — Сказал, что подумает.

— Подумает? Над чем подумает? Условиями аренды? Или вообще, пустить меня или нет? — добавила Хелен, не успев вовремя прикусить язык. Но Грэг не удивился.

— Понятия не имею, Хелен. Ну, он взял копию стандартного договора об аренде, заявил, что просмотрит его и свяжется со мной. Но он не пожелал ничего обсуждать. Это просто дичь какая-то!

Хелен отпила глоток кофе. Что за игры затеял Джос?

— Возможно, он действительно хочет познакомиться с договором. Я ему сказал, что он стандартный, что наша фирма весьма уважаема. Уверил его, что нет сомнений в надежности твоего бизнеса, сказал, что ты заинтересована в долгосрочной аренде. По идее, он должен был ухватиться за мое предложение обеими руками.

Грэг долго продолжал в том же духе. Хелен не вслушивалась. Она пыталась найти объяснение нежеланию Джоса иметь с ней дело. Он что, собирается отказать ей в аренде здания только из-за их прошлого? Разумеется, нет. Джос — толковый бизнесмен. Он не станет…

— Я нутром чувствую, что он еще покажет себя, — прервал Грэг ее мысли. — Возможно, он всегда действует в такой манере. Хочет, чтобы мы поволновались. Но на твоем месте я бы не стал слишком беспокоиться, Хелен, — уверенно заявил он.

— Я всегда могу подобрать какое-нибудь другое помещение, — печально сказала Хелен. — Это здание слишком идеально, просто не верится. И с моим невезением я вполне могу оказаться под боком у какой-нибудь механической мастерской.

— Здесь все в ажуре. Уэйд ничего такого не позволит. Этот парень здорово озабочен вопросами охраны природы, хотя и несколько необычно ведет свои дела.

— Поеду и поговорю с ним сама, — решила Хелен, но Грэг поджал губы.

— В этом нет необходимости. Я — твой представитель. Ты мне за это платишь. — Он ухмыльнулся. — Я думаю, нам лучше всего выждать.

Когда Хелен после работы подъезжала к дому, она все еще кипела при мысли о непонятном поведении Джоса. Ей вовсе не хотелось выжидать. Наоборот, она предпочитала поскорее сделать то, что задумала, и неважно, получит она здание Джоса или нет.

Заметив велосипед Джейми на месте, в гараже, она поднялась по ступенькам, рассчитывая, что он встретит ее. Но в комнате сына не было, поэтому она направилась в кухню.

— Привет, Меган! — поздоровалась она со свекровью, занятой приготовлением ужина.

Меган слабо улыбнулась ей. Хелен уселась на стул напротив.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — с тревогой спросила она.

— Все нормально, детка. Вот только мой противный желчный пузырь снова дал о себе знать. — Меган поморщилась. — Поделом мне, не надо было сегодня утром есть, торт с кремом у соседей.

— Давай я тебе помогу. — Хелен принялась мыть овощи. — Ты к врачу обращалась?

— Да все не так плохо, детка. Я уже приняла лекарство. Не беспокойся, — добавила она, увидев, что Хелен собирается ей выговаривать. — Я бы позвонила доктору Трою, если бы было нужно.

— Договорились. Не забудь. И пока никаких тортов с кремом. — Хелен погладила Меган по руке.

— Никаких тортов и точка, — согласилась Меган с воодушевлением. — Нет ничего хуже болезни, в которой сама виновата.

Хелен улыбнулась.

— Кстати, куда запропал Джейми? Он у Кита? Я видела его велосипед в гараже и решила, что он дома.

— А, у Кита сломался велосипед, цепь лопнула, и они решили прогуляться пешком.

Хелен бросила взгляд на часы.

— Уже довольно поздно. Они сказали, куда пошли?

— Я велела им быть дома к шести. — Меган наклонилась к духовке, где жарилась курица. — Они пошли к пляжу, навестить Джоса. Помнишь, они собирались? Джос сказал Джейми, что он может прийти посмотреть дом.

Хелен перестала чистить морковь.

— Он пошел в гости к Джосу? — Сердце сжалось от знакомой тягучей боли.

— Джос пригласил его… — начала Меган.

— Но вовсе не обязательно было идти именно сегодня. Джос только что приехал и, ну… — Хелен замолчала. Меган выпрямилась. — Я и сама собиралась когда-нибудь съездить туда и посмотреть, — неуклюже закончила она.

— С ним там ничего не случится, детка, — мягко сказала Меган.