— Э-э... послушайте, не думаю, что нам нужна помощь. Может, вы оставите своей номер, и мы вам позвоним...

  Но Ольгу было не так легко смутить. Подтолкнув хозяина, она решительно вошла в дом.

  — Я знаю все про дети! — продолжая буравить мужчину взглядом, заверила «домработница». — Покажите мне ваш ребенка, а я о нем заботиться!

     Два широких шага — и Ольга оказалась в спальне Кэти. Наклонившись, она взяла девочку на руки и сурово посмотрела на нее.

    —  С ней будет легко.

    Кэти была так поражена, что даже открыла ротик.

  — Где есть детская? — требовательно вопросила Ольга. — Нужен новый памперс!

  Джоди молча показала направление, и женщина с достоинством удалилась. Курт обернулся к девушке.

     — Спасай! — тоненько пискнул он.

     Джоди рассмеялась и взяла его за руку.

  —  Пусть она просто делает свою работу, — посоветовала она. — Трейси говорила, что у нее прекрасные рекомендации. И я уверена, что твоя мать никогда не наняла бы неподходящую няню. Расслабься.

  —  Ты и в самом деле думаешь, что у нее получится?

  —  Уверена, — кивнула девушка. — Просто дай ей шанс.

  Вернулась Ольга с Кэти на руках. Девочка выглядела шокированной и протягивала ручонки к папе.

  —  Я пойду посмотреть кухня! — весело сказала Ольга, протянув Курту дочь.

  —  Э, Ольга, — произнесла Джоди. — Мистер Маклафлин интересовался, для чего именно вас наняла его мать. Мы предполагаем, что подразумевались готовка и присмотр за ребенком.

  —  О да. Еще уборка. И я уметь делать массаж!

  —  Массаж?!

     Ольга рассмеялась и ткнула пальцем в Курта.

     — Пошли, я вам как следует показать!

  Джоди заметила на лице Курта выражение безграничного ужаса. Это был такой ценный момент, что его следовало бы запечатлеть для потомков. Она и сама не отказалась бы изредка в холодные зимние вечера согревать душу подобной фотографией!

  —  Нет уж, спасибо, — мрачно ответствовал мужчина. — Думаю, вполне хватит присмотра за ребенком и работы по дому!

Джоди проводила Ольгу на кухню.

  Домработница ее устроила. Возможно, немного властная, да и голос громковат, но в целом она была компетентной женщиной. Так что Джоди собрала вещи и приготовилась вернуться в офис.

  — Ты же еще не уходишь, правда? — с тревогой спросил Курт.

  Девушка улыбнулась. Для взрослого, сильного мужчины, который побеждал в драках людей в два раза сильнее его, Курт слишком нервничал из-за новой домработницы!

     — Мне пора, — небрежно произнесла она.

     Курт проводил ее до дверей.

  — Ты не можешь оставить меня наедине с ней! — умоляюще пробормотал он, оглянувшись через плечо.

     Джоди прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

     — Еще как могу. И оставлю!

  Про себя девушка подумала, что вряд ли ее поведение можно приписать садистскому порыву. Ей действительно пора.

  — Джоди! — Курт поймал ее за руку и притянул к себе, глядя в глаза. — Возвращайся поскорее.

  Выражение его глаз девушка вспоминала всю дорогу до офиса. Черт бы его побрал! Она и в самом деле влюбляется в этого парня!

  — Какой чудесный день! — ехидно пробормотала она себе под нос.

  — Значит. Трейси Маклафлин хочет снова выйти замуж!

  Джоди мельком взглянула на старшую сестру и поняла, что это замечание относилось к ней.

  —  Похоже на то, — небрежно ответила девушка, надеясь, что дальнейшего развития этой темы не последует. — Передай, пожалуйста, соль.

  —  Что, надвигается брак номер три? — удивился Мэтт.

  —  Надеюсь, в этот раз ей повезет больше.

  —  Ха! Маклафлины никогда ни с кем не уживались! — встрял Раф. — Ты только посмотри на их родителей! Не самый лучший пример!

     Рита махнула вилкой в сторону брата.

  —  Если я правильно помню, одно время ты и сам увивался за Трейси!

  —  Я? Нет. Я никогда бы не смог чувствовать что-либо подобное к члену этой семейки. Я не предатель.

     У Джоди от удивления отвисла челюсть.

  — Вы все сидите и поливаете грязью Маклафлинов, но при этом вас абсолютно устраивает то, что Курт работает в нашей компании. Не хотите ли мне это объяснить?

  Дэвид пожал плечами, словно причина и без того была всем очевидна.

  —  Ведь Курт не похож на других.

  —  И никогда не был, — вставил Раф. — Мы с ним были партнерами на лабораторных занятиях, сначала задирали друг друга, но в итоге прекрасно поладили. Я всегда знал, что он хороший парень.

  — В отличие от своих родственничков. Скунсы вонючие! — заявил Дэвид.

  —  Вот уж к кому не следует поворачиваться спиной, — добавил Мэтт.

  —  Нет, Курт — хороший парень, — согласилась Рита. — После того, как с ним обошлась жена... — женщина покосилась на Джоди и умолкла.

  — Ну, продолжай, — девушка наклонилась к сестре. — Как она с ним поступила?

—  А ты не знаешь? — вздохнула Рита.

  —  Если бы знала, то не стала бы спрашивать, верно? — Джоди внезапно поняла, что все остальные уже в курсе. — Я слышала, что она погибла в авиакатастрофе. Есть что добавить?

—  Говорят, она бросила Курта и ребенка.

—  Ох, — ее сердце сжалось от боли за него.

  —  Она летела к своему любовнику, когда произошла катастрофа.

  —  Ох, — повторила Джоди, холодея. Теперь она поняла, откуда взялось загнанное выражение в его глазах, клятва никогда не влюбляться...

  Наверное, нет ничего хуже такой ситуации — остаться с горячо любимой дочерью и быть брошенным ее матерью, которая была нужна, как никогда.

  Джоди больше не могла есть. Ее родные принялись обсуждать другую тему, но она молчала. Ей хотелось поехать к Курту. Однако играть с огнем опасно...

  Ужин почти был закончен, когда зазвонил телефон. Это был Курт.

  —  Джоди, слава богу, ты здесь. Ты должна прийти ко мне прямо сейчас.

—  Почему? Что случилось?

—  Объясню, когда приедешь.

  Девушка нахмурилась, крепче сжав трубку. Его голос звучал так, словно произошло нечто ужасное.

— Курт, а где Ольга?

После паузы мужчина решительно произнес:

—  Тебе придется ее уволить — ради меня.

—  Где она?!

—  Я... поместил ее в безопасное место.

—  Курт! Где?!!

  Мужчина сделал глубокий вдох и только потом ответил:

—  Я запер ее в кладовке.

—  КУРТ!..

  —  Мне пришлось это сделать! Она словно сошла с ума!

—  Да что ж она такого сделала?!

—  Объясню, как только приедешь! Поспеши!

  Джоди не могла даже вообразить, что такого ужасного могла натворить домработница. Бедная Кэти! По дороге к дому Курта девушка успела всерьез разозлиться. Как взрослый человек мог так поступить с беззащитной крошкой? Правда, как именно, Джоди не знала. Но ведь неспроста Курт запер милую женщину в кладовке?

  —  Ладно, давай рассказывай! — потребовала она, ворвавшись в дом. — Как Кэти? Что с ней сделала Ольга?

  —  Сама посмотри, — Курт указал на стульчик дочери, заляпанный странной клейкой субстанцией. — Она заставляла ее есть свеклу.

  Он произнес это с таким надрывом, словно шведка по меньшей мере вгоняла иголки ребенку под ногти, а затем со знанием дела примерилась к девятихвостке.

   — Заставляла ее есть свеклу? — повторила Джоди, предположив, что, возможно, несведуща в том, чем кормят детей, посему и не осознала всей глубины трагедии.

     Курт кивнул, в его глазах горел праведный гнев.

  — Кэти всегда ненавидела свеклу. Она начинает кричать, когда видит тарелку с этой гадостью. А эта женщина впихивала в мою девочку свеклу!

     Джоди моргнула.

  —  Впихивала?

  —  Она заявила, что детей нужно приучать к мысли, что не удастся так или иначе обойтись без еды, которая им не нравится. Бедная Кэти плакала так, словно у нее сердце разрывается, а эта... эта... женщина продолжала запихивать ей в рот кусочки свеклы.

  —  Ладно, — сдавленно произнесла она. — Я выпущу ее и поговорю с ней. Но, Курт, как же ты обойдешься без няни?