— Вы все еще здесь?

Танеша вновь сосредоточила свое внимание на парне с той стороны провода. — Конечно, я здесь. — У него действительно был красивый голос. — Чего вы хотите? — спросила она только ради того, чтобы подольше слышать его голос, хотя разговор был явно бесполезным.

— Что-то, о чем я предпочел бы сказать тебе лично.

Да, хорошо. — «Нет, это мне не подходит» — Она повесила трубку.

— Кто это был? — спросила Серена. — Ты выглядишь странно.

— Забудь. Это не важно. Танеша подошла, взяла браслет из рук Серены и осмотрела его. — Мило.

— Это намного больше, чем мило», — ответила Серена, явно обидевшись. «Я работала вчера весь день, чтобы сделать правильное заклинание. Подожди, пока не наденешь его».

— Надеюсь, ты не хочешь меня заколдовать?»

Серена начал вращать глазами, пока нараспев произносила заклинание и тугим узлом стянула браслет на запястье Танешы.

— Мне нравятся цвета, но что я должна чувствовать? Это… — Танеша закрыла рот когда легкая дрожь пробежала от ее запястья вверх, к плечу, быстро накрывая все ее тело. Как приятно. Как будто что-то растирает тело и это никогда не закончится. Чувство, как будто она шагнула в совершенный весенний день, разлилось по ее животу, унося грусть, которая поселилась там. — Это чудесно- сказала Танеша, готовая теперь, улыбаясь, отбивать чечетку по квартире.

— Он поможет тебе продержаться, — сказала Серена. — Ты не будешь скучать по дому. Это поднимет твое настроение на пару дней, может быть, на неделю, затем заклинание медленно ослабеет.

Мне просто необходимо хорошее настроение. Мне придется торчать часы в тесном вагоне эконом класса. Я не могу позволить себе билет в первый класс. Мне не посчастливилось найти лишние десять тысяч долларов, — сказала Танеша, но вместо грусти она чувствовала радостное оживление. Она засмеялась. — Что я такое говорю? Я не могу себе позволить даже место в эконом классе. Мои родные прислали мне билет. — Она быстро обняла Серену. — Спасибо тебе большое.

Кто-нибудь доставит тебя в аэропорт? Один из твоих парней?

Ты шутишь? Меня мог бы подбросить только мой друг. — Танеша потрясла головой и засмеялась. — Они мне столько платили, что не обязаны делать такие вещи.

Серена вздохнула и задумчивое выражение появилось на ее лице. — Я бы хотела, чтобы появился хорошенький волшебник, которого я бы могла заказать на одну бесстыдную ночь, а потом отправить прочь шлепком по заду. Но нет, они все такие сложные.

Танеша улыбнулась. Настал момент подарить Серене свой прощальный подарок. — Я бы хотела…»

— Иногда, — прервала ее Серена, — я подумывала о том, чтобы попросить тебя разделить со мной твою работу. Как ты думаешь, это могло бы получиться?

— Серена, ты — ведьма. В твоем теле нет ни одной податливой косточки. Конечно, некоторые из них с удовольствием посмотрели бы, как ты стоишь на коленях. — Танеша прикрыла рот, пряча улыбку, увидев как сердитые огоньки вспыхнуло в глазах Серены.

— Я никогда не встану на колени перед мужчиной, — сказала Серена, ее голос стал ледяным, в воздухе запахло озоном. — Хотя, они могут встать на колени передо мной.

Танеша наклонилась и похлопала Серену по коленке. — Вот видишь, поэтому ты чистая и холодная девочка. Ты бы воспринимала некоторые вещи как слишком личное.

— Это и есть слишком личное.

— Это не так, — сказала Танеша, облизывая губы. — Это просто секс. Они платили мне, поэтому они могли делать это так, как им хотелась, без моих ожиданий чего-то взамен. — Танеша засмеялась, она хранила в памяти большую часть своих встреч. Это всегда была ситуация взаимовыгодного обмена. Ей нравился секс. Мужчинам нравилось платить ей за него слишком много. — Кроме того, я могла сказать «нет» в любом случае. Хотя, все они в большинстве своем были потрясающими созданиями.

— Боги, как я тебе завидую, — сказала Серена, вздыхая.

Танеша пожала плечами. — Не переоценивай все это. У них не было сильного желания доставить мне удовольствие, и они не были очень изобретательны в своих желаниях. — Да, в любом случае, она испытывала оргазм с большинством из них. Иногда ее поворачивали, если хотели, чтобы она взяла в рот, перед тем как ее наклоняли и жестко трахали. Лучше она не будет думать об этом или все закончиться тем, что ей будет неудобно во влажных трусиках. Ее киска сжалась, напоминая ей, что у нее не было секса последние три месяца.

Она была очень избирательна в том, с кем встречаться раз или два в месяц и это были только настоящие люди. Она пожевала нижнюю губу. Хорошо, что она никогда не пересекалась с сумасшедшими. В ее человеческом теле он была так же беззащитна, как и любая другая девушка. Но где-то в подсознании она всегда знала, что может превратиться и нанести тяжелый удар нападающему. Это ее успокаивало, но также вызывало постоянное беспокойство. Ни один раз за последние пять лет она чувствовала порыв стать оборотнем. «А может быть, я уже не знаю, как превращаться?»

В любом случае, — сказала Танеша, — Все это в прошлом. Я бросила работу три месяца назад. До сих пор я не сожалею об этом решении.

А почему ты должна? — сказала Серена. — Люди все время меняют работу.

Танеша кивнула в ответ. — У меня будет достаточно времени понять, чего же я теперь хочу. Она не могла точно понять что, но чувствовала, что что-то перегорело. Долгое время она не могла почувствовать какую-то цель или направление в своей жизни. Она знала, что она не хотела делать, но что же она хотела на самом деле, не было так понятно, как должно было быть.

— Что бы собираешься делать, когда вернешься к семье? Ты будешь скучать.

Может быть, может быть. Называй меня глупой, но у меня есть мечта открыть свой кофейный магазин в Бразилии, что-нибудь маленькое, ничего особенного. — Танеша почувствовала как сильно забилось ее сердце. Это был первый раз, когда она рассказала кому-то о своей идее, и она ждала, что Серена начнет смеяться.

Но Серена только удивленно посмотрела на нее. — Это хорошая идея. Займись этим.

Я думаю, что этим я и займусь. — «Если я выиграю в лотерею» — подумала она, и смешок сорвался с ее губ. «Господи, у меня нет никакой надежды». Она приехала в Нью-Йорк не имея ничего, и она покидает его ни с чем. До известной степени это был совершенный круг. Она думала, что доказала себе, что ведет успешную и независимую жизнь, но через какое-то время даже богатство, которым она окружила себя, исчезло и принесло ей настоящее несчастье.

Она оставляла не только Манхеттен, она оставляла экстравагантный стиль ее жизни. Бразилия обещала ей новое начало, более простое и ясное и надежда озарила ее душу. Это тоже немного пугало ее.

Я надеюсь увидеть свою сестру, — сказала Танеша. — Недавно она родила и я окончательно слезла с крючка. Я всегда знала, что вернусь в один прекрасный день, но что этот день наступил, все еще изумляет меня.

— Что за крючок?

Хорошо, я расскажу, — сказала Танеша, окуная палец в чашу со взбитыми сливками и чисто вылизывая его. — Причина, по которой я приехала сюда пять лет назад, была в том, что мои родные хотели превратить меня в машину для рождения потомства. Это все так примитивно. — Танеша резко выдохнула и сжала кулаки. Даже через пять лет намерения ее бабушки приводили ее в бешенство. — Она дожидалась, чтобы в последнюю минуту сказать мне о своих планах соединения меня с оборотнем из другой семьи. Несомненно, все знали, что это должно произойти, все, кроме меня.

Соединить? — спросила Серена, нахмурившись. — Это как вступить в брак?

Да — сказала Танеша, не объясняя тонкую разницу между человеческим браком и церемонией соединения двух кошек оборотней. Вступление в брак было достаточным объяснением для Серены, чтобы ухватить идею. — Она трещала о наследии и об исполнении обещания наполнить мир кошками оборотнями. Клянусь, моя бабушка хуже любого кошатника, — сказала Танеша, ощущая ужас даже через пять лет.

Это дикость, — сказала Серена. — В каком веке живет твоя бабушка?