Дорогой Пьер,

проблема с мужчинами заключается в том, что вы постоянно шутите. Как вы думаете, почему у нас с Дэном было столько скандалов? Он ничего не воспринимал всерьез. Кроме футбола. Такое серьезное занятие - спорт. А вот насчет любви вы, наверное, врете. Держу пари, Резиновому Клювику вы никогда об этом не говорили. ТБ.

Кому: [email protected]

От кого: [email protected]

Тема: Проблема с мужчинами

Если честно, ТБ, я несколько разочарован тем, что вы говорите о неравноправии в самом начале наших отношений. ПД.

Кому: [email protected]

От кого: [email protected]

Тема: Отношения?

Дорогой Пьер,

это не отношения. И вы не ответили на мой вопрос о Резиновом Клювике.

ТБ.

Кому: [email protected]

От кого: [email protected]

Тема: Раз уж вы спрашиваете

Определенно это отношения. И раз уж вы спрашиваете, я сказал Резиновому Клювику, что влюбился в нее, как только это произошло. Насколько я помню, она в ответ хохотнула (хохотнула, а не храпнула). Кстати, любить и быть влюбленным - разные вещи. Удивляюсь, что вы этого не заметили, ТБ. Пьер.

Кому: [email protected]

От кого: [email protected]

Тема: Нечего меня поучать

Пьер, я очень хорошо знаю разницу между любовью и влюбленностью. Я любила Дэна, но была влюблена в Лайма. Но мужчины, похоже, не понимают одного: если ты им говоришь о своей любви, это еще не означает, что

а) ты ждешь, чтобы они на тебе немедленно женились;

б) ты ждешь, чтобы они тебя сразу же оплодотворили;

в) ты ждешь клятв и обещаний;

г) ты хочешь войти в его семью;

д) ты хочешь половину его имущества;

е) ты хочешь такую же бейсболку.

Жаль, что она хохотнула, когда вы сказали, что влюблены в нее.

P. S. Вы думаете, что любили ее? Не похоже.

ТБ.

Кому: [email protected]

От кого: [email protected]

Тема: Мои извинения

Дорогая ТБ,

отвечаю на ваш вопрос: я не знаю, любил ли я Резинового Клювика. Одно время я был от нее без ума, но теперь рад. что у нее своя жизнь. И хотя первый парень, с которым она переспала, был моим другом, я не желаю ей попасть под грузовик или еще что-нибудь в том же духе. Вот. Что это означает? (Вы в этом, похоже, разбираетесь.) ПД.

P. S. А у вас с вашим мужчиной были одинаковые бейсболки?

Кому: [email protected]

От кого: [email protected]

Тема: Очень жаль

Дорогой Пьер,

очень жаль, что она ушла к вашему другу. Почему вы не рассказали мне об этом? Вы, наверное, гуру, и мне следует молиться у ваших ног. В чем секрет, Пьер? Вы читали "Небесное пророчество" или ваши чувства настолько притупились из-за типичного мужского воспитания и плохих бондовских фильмов? И вы махнули на все рукой? Ладно. Извините, если я несу всякий вздор, - у меня сегодня плохое настроение.

Отвечаю на ваш вопрос: у нас с Дэном никогда не было одинаковых бейсболок - это его прежняя девушка купила две одинаковые, одну себе, другую ему. Это любовь? Ха. И не стоит просить, чтобы я определила, любили вы Резинового Клювика или нет. Разве вы сами еще не поняли? А если вы считаете, что я в таких вещах разбираюсь (не разбираюсь - иначе я не была бы до сих пор одинока), то могу сказать, что такое любовь по моему мнению. Просто чтобы вы определили, любили ее или нет.

Вы с Резиновым Клювиком стоите на вершине действующего вулкана. Кипящая лава бурлит у вас под ногами. Сатана должен столкнуть вниз одного из вас. Делайте выбор, кто это будет - вы или она? Если она - ваша жизнь спасена, но это будет жизнь без нее. Если вы жертвуете собой, то умрете мучительной медленной смертью. Это и есть любовь. Подумайте об этом. ТБ.

Кому: [email protected]

От кого: [email protected]

Тема: Кипящая раскаленная лава

Дорогая ТБ,

я знал, что вы мне поможете. После целой ночи кошмаров про раскаленную лаву в жерле вулкана я решил, что пусть Сатана сталкивает туда ее. Понять это было для меня большим облегчением, и я даже не могу выразить вам степень моей признательности. Хотя вы недавно и упрекнули меня в том, что я типичный мужчина и ничего не принимаю всерьез, но когда я читаю ваши письма, мне кажется, что вы знаете меня гораздо лучше, чем Резиновый Клювик. ПД.

Кому: [email protected]

От кого: [email protected]

Тема: Рассекреченные материалы

Дорогой Пьер,

помню, когда я открывала этот канал, у меня была мысль назвать его "Рассекреченные материалы". Но мне кажется, что довольно уже говорить нам о своих секретах. Я серьезно. ТБ.

И почему я ему это заявила? Совсем не потому, что находила неправильным обсуждать любовь с незнакомцем. В сущности, переписка с Пьером помогла мне больше, чем целый год терапевтических стенаний в жилетку Хилари. Скорее я не могла больше слышать о его бывшей подружке. Вот и все.

И я, конечно, не скажу этого Пьеру Дюбуа и через миллион лет, но для меня переписка с ним - что-то вроде теста на любовь. Как такое возможно? Я ведь совсем его не знаю.

Я сдалась и позвонила Хилари. Каким-то чудом она не раскрашивала потолок на кухне Натали, а сидела дома - и вполне в телефонном настроении.

- Я так и знала, что это случится, - сказала она.

- Что именно?

- Какой-нибудь лапусик из Интернета. Я знала, что это произойдет.

- Лапусик - это что, так Натали говорит?

- Не будь сукой, Вик. Ну да, говорит.

- Думаешь, я дурю себе голову?

- Вполне возможно. Он прислал фотографию?

Ну как объяснить, что просить фотографию - или посылать свою означает все испортить? Я бы чувствовала себя как в шоу "Любовь с первого взгляда" или "Первое свидание", и все превратилось бы в какую-то мясную лавку.

- Я не хочу знать, как он выглядит.

- Ой да брось ты.

- Я представляю, какой он, и этого достаточно. Как бы он ни выглядел вряд ли это намного отличается от того, что я вообразила.

- И какой он? - поинтересовалась Хилари.

- Не знаю. Наверное, высокий. Симпатичный.

- Господи, Вик. Ты бы поосторожнее.

- Это почему? - вспылила я.

- Ладно, я же не давлю. Просто не знаю, насколько все серьезно.

- Я ревную к его бывшей, так, немножко. А это ведь первый признак, верно? Она вздохнула.

- А ты уверена, что не влюбилась в саму идею любви?

Черт бы ее побрал, телепатку библиотечную.

- Нет, не думаю. Он нравится мне, а я нравлюсь ему.

- Допустим, но после Дэна у тебя был Лайм, и теперь опять получается шило на мыло. Может, найдешь время для себя самой?

- Но я не хочу быть одна!

- А почему, собственно? Домой приходишь когда хочешь, встаешь когда хочешь, хлопья можно есть прямо из коробки...

- Заткнись! - не выдержала я. - Никогда в такое не верила. И вообще...

- Что "вообще"?

- Не могу я с тобой говорить.

- Это потому, что у меня кто-то есть? - спросила Хилари.

- Если хочешь, да.

Она вздохнула снова, как и положено многострадальному другу, в какого я ее превратила.

- Если бы это я была одна, наверное, сказала бы тебе то же самое.

- Знаю.

- Извиниться не хочешь?

- Да, пожалуй. Извини.

Но я постаралась, чтобы у меня получилось "и-ни-ни" - как в таких случаях говорит Хилари.

Глава двадцать пятая

Когда я была маленькой, среди любимых маминых телепередач числилось "Шоу Мэри Тайлер Мор". Возможно, это потому, что она подумывала о разводе, и вид счастливой одинокой женщины в коротких брючках и беретке порождал у мамы фантазии о собственном избавлении.

Где-то на третьем показе эта передача добралась до Сиднея. Помню, как я, печальная десятилетняя девочка в вельветовых джинсах и белой кружевной блузке, еще думала тогда, что гардероб Мэри - это все-таки слишком. Как она ухитрялась нравиться мужчинам со своими пончо и помадой цвета розового дерьма? А вот мама на нее едва ли не молилась.

У Мэри Тайлер Мор была сногсшибательная квартира, прекрасная работа, подружка Рода, намного толще ее (что Мэри несомненно улучшало настроение), и даже начальник ее любил. А моя мама, жена чувствительной подколодной крысы, смотрела на все это и думала: "Да-а". Уже в десятилетнем возрасте я прикидывала где-то на уровне подсознания, каково это. Одинокая жизнь. Так здорово, что хочется припустить по улицам Миннеаполиса, подбрасывая в воздух шляпу.