Время в примерочных и между вешалок с всевозможной одеждой пролетает незаметно. После «Блумингдейлса» мы едем перекусить, выпиваем по бокальчику вина (от которого делается еще спокойнее), потом Мел зовет меня на концерт Гордона.

В нерешительности смотрю на часы. До возвращения Уила с ипподрома остается полчаса.

— Как-то нехорошо получится… — говорю я. — Выпила, нарядилась во все новое, еще и опоздаю.

Мел хватает меня за руку и тянет к такси.

— А по-моему, наоборот! Уилфред не ожидает ничего подобного. Полагает, что ты полдня сидишь как на иголках, прокручиваешь в голове колкости, которые ему выдашь, и встретишь его с перекошенным от злости лицом. Поверь, он и сам опоздает — кому охота продолжать скандал? А ты удиви его. Явись немного навеселе, красивая, с улыбочкой. Еще и позже, чем договаривались. Пусть призадумается, чем это ты занималась и с кем проводила время. — Она почти силой запихивает меня в такси, садится рядом и называет адрес. Машина трогается с места. — Никто не заставляет тебя торчать на концерте до конца. Только посмотришь, какой Гордон на сцене лапочка, и мчи к своему ненаглядному.

— Мне еще надо будет забрать машину, — ворчу я, раздумывая о том, что слова Мел не лишены смысла.

Она предпочитает ездить на такси и меня таскает за собой. По ее мнению, автомобиль очень ограничивает свободу (нельзя лишнего выпить, то и дело заправляйся). Без машины, как Мел без конца повторяет, человек гораздо счастливее.

Она пожимает плечами.

— Взглянешь на Гордона, заберешь свою железку — и дуй к Уилфреду. — Она резко поворачивается и грозит мне пальцем. — Только имей в виду: Гордон мой. Чур не влюбляться!

Прихожу домой с легким чувством вины, но совсем в другом настроении. Гордон, с утянутыми в хвостик волосами, в рубашке и темных брюках, смотрелся на сцене и впрямь как юный бог. И потрясающе играл. Но больше всего меня поразило то, что в нем не было ни капли стеснительности. Он настоящий артист и, выступая, преображается. Нет, влюбиться в него я не влюбилась, но отчасти поняла восторги Мелиссы. А по пути домой раздумывала об их отношениях, поэтому, слава богу, отвлеклась мыслями от нас с Уилфредом.

Он выходит в прихожую со скрещенными на груди руками и изумленно смотрит на мой пакет с покупками.

— Привет! — восклицаю я.

Уил обводит меня удивленным взглядом. Я не в привычных джинсах, а в новом платье. Самой странно, но оно, хоть и не сшито по фигуре, очень удобное.

— Привет, привет, — задумчиво произносит Уил. — Ты это откуда?

Пожимаю плечами.

— Ты же сам посоветовал: погуляй, развейся, остынь. Вот я и…

Он хмыкает.

— По-моему, ты увлеклась.

— Тебе не угодить, — со вздохом говорю я, тайно радуясь, что наш с Мелиссой план действует. — Не нравится платье? — Ставлю пакет на пол и походкой модели иду до конца прихожей, демонстрируя Уилу обнову.

Он напряженно улыбается.

— Нет, почему же. Очень… эффектно. Даже странно…

— Странно? — Приостанавливаюсь у двери в гостиную и иду обратно, уже не стараясь вилять бедрами. — Что тут странного?

— Что после такого неприятного разговора ты преспокойно помчалась по магазинам.

Останавливаюсь и повожу плечом.

— Я была не только в магазине. Еще в гостях у Мел, в одном изысканном французском ресторанчике и гм… на концерте.

— На концерте? — Уил резко наклоняет вперед голову и сильно хмурится. — Ты что, шутишь?

— Вовсе нет.

— Значит, вот почему ты не отвечала на звонки. Все твое внимание было приковано к музыке!

К моим щекам приливает краска.

— Ты мне звонил?

— Раз десять! — рявкает Уил.

Растерянно моргаю. Честное слово, таким раздраженным я вижу его впервые в жизни. Облизываю пересохшие от волнения и вина губы и снимаю с плеча дамскую сумочку.

— Я не слышала звонков. Музыка грохотала… Гордон играет на гитаре…

— Гордон? — беспардонно перебивает меня Уил. Его лицо перекашивается от гнева. — Что еще за Гордон?

Он задает вопрос таким тоном, что мне кажется, я получила затрещину. Прежде чем ответить, несколько секунд соображаю, что происходит. Может, последнее время тайно мучаюсь не только я? Может, наши отношения вообще заходят в тупик, а мы оба лишь притворялись, что все идет, как надо? При этой мысли у меня по спине пробегает морозец.

— Гордон — это будущий муж Мелиссы, — медленно произношу я.

Уил усмехается.

— Муж? Который по счету?

— Второй, — говорю я, с трудом сохраняя спокойствие.

— Второй — официальный, — с ехидцей уточняет Уил. — Плюс дюжина гражданских.

— Она далеко не со всеми своими бойфрендами жила гражданским браком! — вступаюсь я за подругу. — С большинством просто встречалась! — Рассеянным движением достаю из сумки телефон и смотрю на экранчик со значком непринятого вызова.

Уил фыркает.

— Знаешь, я никогда не говорил тебе, но сейчас, пожалуй, скажу: меня всегда немного смущала эта твоя дружба неразлейвода с девицей столь… — он машет перед собой рукою, подбирая не очень обидное слово, — столь свободных взглядов.

Меня охватывает ужас. Начинает казаться, что я по ошибке забрела в чужой дом и разговариваю с чужим мужчиной. По тому, как Уилфред на меня смотрит, догадываюсь, что он испытывает примерно такие же чувства.

— По-твоему, неординарный взгляд на жизнь — порок? — выпаливаю в приступе досады.

Уил вскидывает руки.

— Нет-нет, вовсе нет. Сама знаешь, что я терпеть не могу шаблоны и банальности.

— Да! — восклицаю я. — Это-то меня в тебе и привлекало!

— Привлекало? — сильно сощуривая глаза, спрашивает Уил. — А теперь, значит, больше не привлекает?

— Боже мой! — Крепко сжимаю в руке телефон, чуть не ломая его. — Давай не будем цепляться к словам! Точнее, к формам слов.

— А больше ничего? Больше ничего тебя во мне не привлекает? — требовательно спрашивает он.

Чувствую, что если сию секунду не придумаю, как разрядить обстановку, то нам уже будет не вырулить на верную дорожку. Глубоко вздыхаю и произношу на удивление спокойным голосом:

— Может, перейдем в комнату или на кухню? Чудно выяснять отношения в прихожке. Кажется, что ты не у себя дома. — Изображаю на лице улыбку.

Уил резко разворачивается и идет на кухню, бросая через плечо:

— Отличная мысль. Заодно выпьем кофе. Лично мне он поможет успокоить нервы.

Плетусь за ним следом, так и держа в одной руке телефон, в другой — сумку. Уил вместо кофе наливает себе треть стакана виски, выпивает его и приподнимает бутылку.

— Будешь?

На мгновение задумываюсь и качаю головой.

— Нет, спасибо. Не хочу смешивать.

Лицо Уила на миг каменеет. Он смотрит на меня так, будто не поверил собственным ушам.

— Что, прости?

Устало опускаюсь на стул, предчувствуя нечто страшное и внутренне вся сжимаясь.

— Я говорю: не хочу смешивать. Виски с вином.

— Значит, ты еще и пила?

Нервно усмехаюсь, старательно убеждая себя в том, что я ни в чем не виновата, а Уил просто-напросто раздувает из мухи слона.

— Это не называется «пила», — отвечаю как можно более спокойно, чтобы он не подумал, будто я в чем-то раскаиваюсь. — Выпила всего лишь бокальчик.

Уил, очевидно, принимает мое спокойствие за наглость или безразличие. И сильнее взвинчивается.

— Всего лишь бокальчик? Это притом, что обычно ты отказываешься от спиртного даже в праздники? Замечательно! — Он театрально хлопает в ладоши. Я моргаю. — И кто же, позволь узнать, составлял тебе компанию? Мелисса, Гордон и?.. Тебе они женишка случайно не подыскали?

— Замолчи! — вскрикиваю я.

Уил с неестественной улыбочкой вытягивает вперед руки.

— Прости. Не хотел тебя обижать. Просто подумал: раз в тебе вдруг произошло столько перемен, может, ты и в личную жизнь решила внести разнообразие? Новое платье, новые увлечения, новый поклонник… — с ернической мечтательностью протягивает он.

Я громко соплю, не веря, что все это безобразие происходит со мной.