Кириан изо всех сил пытался сосредоточиться на движении, но продолжал снова и снова видеть отрывки своего сна. Черт возьми, он не мог вспомнить, когда в последний раз видел такой красочный сон. Хантер проснулся рано утром, сгорая от желания и боли. И он мог поклясться, что ее запах был на его подушке. На коже.

Кириан провел остаток дня, пытаясь заснуть, но в лучшем случае это были лишь кратковременные провалы. Его желание к этой женщине было настолько всепоглощающим, что Охотника трясло просто от ее близости.

Еще никогда в своей жизни Хантер ничего не хотел так яростно, как сделать то, что предложила ему Аманда: спустить себя с цепи и поглотить ее.

Если бы он только осмелился.

Когда стемнело, Кириан вышел на охоту за ней.

В первый раз за свою жизнь, как Темного Охотника, он преследовал человека.

— Знаешь, — произнесла она своим мягким, тягучим выговором, посылая электрические разряды по его позвоночнику прямо к паху. — Тебе ведь совсем не обязательно было меня забирать. Ты мог позвонить в офис и спросить, как я.

Кириан закашлялся, почувствовав, как жар пополз по его лицу. Черт! Она заставила его покраснеть? Он не краснел с тех пор, как был неуклюжим мальчишкой более двух тысяч шестидесяти лет назад.

— У меня не было твоего номера.

— Ты мог найти его в любом справочнике. И, конечно же, он есть у Грейс.

Кириан почувствовал, что Аманда улыбается.

— Да ты даже мог просто прочитать его у меня в голове. — Ее взгляд стал дьявольски хитрым, подозрительным. — Спорим, ты просто хотел снова меня увидеть, так ведь?

— Нет, — ответил он слишком быстро.

— Угу—угу. — Недоверие эхом отдавалось в ее голосе. — И почему это я тебе не верю?

— Может быть потому, что я никогда не умел нормально врать.

Они оба рассмеялись.

Аманда наблюдала, как Хантер ведет машину. Он снова надел маленькие круглые солнцезащитные очки и выглядел более потрясающим, чем любой мужчина имел право быть.

— Скажи мне кое-что, — попросила она.

Он вопросительно приподнял бровь, но ничего не сказал, глядя прямо перед собой.

— Тебе действительно нравится быть Темным Охотником?

Хантер взглянул на нее и улыбнулся так, что показались клыки.

— Скажи, много ли на свете есть профессий, где ты можешь играть в героя каждую ночь. Моя зарплата достигает астрономических цифр, и я буду жить вечно. Что есть такого в этой работе, чего нельзя любить?

— Но разве тебе не бывает одиноко? — спросила Аманда.

— Ты можешь быть одинокой и в толпе.

— Думаю, да. Но все-таки…

Он скосил на нее взгляд.

— Почему бы тебе не спросить о том, что ты действительно хочешь узнать?

— Если ты читаешь мои мысли, почему ты сам не ответишь?

Его губы растянулись в улыбке, как у волка, только что обнаружившего новую добычу.

— Да, милая, я думаю, что ты неописуемо сексуальна. И я ничего не хочу так сильно, как отвезти тебя к себе и сделать так, чтобы пальцы на твоих ногах свернулись в трубочку.

Жар опалил лицо девушки.

— Ненавижу, когда ты так делаешь. Ты еще хуже Табиты. Господи, неужели у всех Темных Охотников есть такие силы.

— Нет, детка, только у меня. — Ответил Хантер, а потом добавил, — У каждого из нас свой набор способностей.

— Должна признаться, я бы действительно хотела, чтобы у тебя был какой-нибудь другой.

— Хорошо, сладкая. На тебя это больше не действует. Никакого чтения мыслей.

Глядя на него, Аманда осознала, что, несмотря на буйный нрав и привычку строить из себя мачо, под всем этим он скрывал благородное сердце.

— Ты хороший человек, Хантер.

— Ты имеешь в виду, хороший вампир.

— Да, но ты не пьешь кровь.

Уголок его губ дернулся.

— Это Юлиан рассказал тебе, так ведь?

— Да. Он сказал, что Темные Охотники в отличие от Апполитов избежали этой части проклятия Апполона.

— Для справки, — бросил он предупреждающим тоном, — Нам не нужна кровь для жизни, но некоторые Темные Охотники, которых называют Кормящимися, пьют ее. — Хантер переключил передачу. — Думаю, прошлой ночью вы с Юлианом проговорили намного дольше, чем следовало бы.

— Возможно.

Но с другой стороны Хантер стал ее любимой темой. Она продержала бедного Юлиана полночи, расспрашивая о Кириане и Темных Охотниках.

— Это правда, что Даймоны живут только двадцать семь лет?

Он кивнул.

— Вот почему они так опасны. Большинство Апполитов готовы на все, лишь бы выиграть еще один день.

По информации, добытой у Юлиана, именно поэтому Темные Охотники были бездушными. Это не давало Даймонам заполучить самые сильные души. Чем сильнее та была, тем дольше жили они.

— Такие, как ты, — сказал Кириан, — это главная приманка для Даймонов. Когда они забирают душу, они вбирают все способности вместе с ней.

Аманда фыркнула.

— Нет у меня никаких особенных сил.

— Ты можешь верить любой лжи, если это сделает тебя счастливой.

— Это не ложь, — сказала, защищаясь, Аманда. — У меня нет абсолютно никаких способностей. По крайней мере, если это не предполагает перемалывания цифр.

— Ну, хорошо, мельница, я тебе верю.

Его слова говорили об этом, но голос выдавал прямо противоположное. Сузив глаза на этого упрямца, она указала ему дорогу к своему дому.

Когда они подъехали ближе, девушка увидела облака серого дыма, поднимающегося в ночное небо.

— Это пожар?

— Да, и, кажется, серьезный.

— О, нет, — выдохнула Аманда, когда они приблизились, и она увидела, что это горит ее дом.

Но Хантер даже не остановился, направившись к дому Табиты, где полыхал еще один пожар.

Слезы затуманили глаза, когда она неуклюже пыталась нащупать ручку двери.

— Табита! — закричала Аманда, в ужасе от того, что ее сестра может быть внутри.

Не успела она моргнуть, как Хантер уже выскочил из машины и вбежал в горящий дом.

С колотящимся сердцем Аманда выбралась наружу.

Скидывая туфли на высоких каблуках, она забежала на крыльцо, но не отважилась войти внутрь с босыми ногами.

— Хантер? — позвала девушка, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь языки пламени. — Табита!

Пожалуйста, пусть с тобой будет все в порядке, Табби. Пожалуйста, будь на работе!

Пока она ожидала увидеть или услышать Кириана, мотоцикл пролетел через двор Табиты и с визгом затормозил у тротуара.

Двигаясь молниеносно, мужчина стащил черный шлем с головы, бросил его на землю и рванул к дому так быстро, что Аманда даже не успела разглядеть его. Он вернулся в тот же момент, как Хантер вышел из дверей, неся на руках соседку Табиты.

Аманда прошла за Кирианом на газон, куда он уложил Эллисон.

— Табиты там нет, — сказал он, склонив голову к неподвижному телу Эллисон. — Она сильно надышалась дымом. Кириан оглядел улицу вокруг; несколько соседей стояли неподалеку, но никто из них не спешил помочь.

— Где эта чертова скорая? — прорычал Хантер.

Терминатор подбежал к ним. Он лизнул в лицо сначала Эллисон, а потом Аманду.

Поглаживая черную с белыми пятнами собаку, Аманда подняла глаза, чтобы разглядеть мужчину, который приехал на мотоцикле. Он был настолько же красив, как и Хантер, и все же, в нем было что-то неземное. Мистическое.

Его светлые волосы были пострижено коротко, кроме двух длинных косичек, спадающих с его левого виска до середины груди. На нем была черная мотоциклетная куртка на молнии с красным и золотистым кельтским орнаментом и толстый золотой торквес [21], охватывающий шею.

Мужчина присел позади Хантера и провел рукой в перчатке в нескольких сантиметрах над телом Эллисон.

— У нее обожжены легкие, — тихо произнес он.

— Ты можешь ей помочь, Талон? — спросил Хантер.

Талон кивнул. Он снял перчатки, и положил ладони на ребра Эллисон.

Через несколько секунд дыхание Эллисон выровнялось.

Талон встретился взглядом с Амандой. Она задрожала, увидев, что у него такие же точно глаза, как и у Кириана.