Ноги девушки стали как ватные, и она вымученно улыбнулась.

— Надеюсь на это.

В машине Виктория приоткрыла окно, глубоко вздохнула и немного расслабилась. Она с интересом рассматривала ярко освещенные улицы, витрины магазинов и ресторанов.

Девушка полюбила Париж. Полюбила именно за последние девять с половиной месяцев, а не за тот долгий период, когда училась здесь в университете, потому что ей наконец-то удалось стать самой собой. Только вот не надолго…

Виктория точно не помнила, когда именно, но в какой-то момент отчетливо поняла, что ей надоела чужая опека, чужое влияние на ее жизнь и те формальности, которые следовало соблюдать на светских приемах. Она поделилась своими сомнениями с дедушкой, и тот понял ее, отправив учиться в Париж. Но многие студенты из богатых семей были такими же чопорными и несносными, как ее знакомые на родине. Только Николь выделялась на их фоне своей раскрепощенностью и открытостью. Именно поэтому девушки подружились, признав друг в друге родственные души.

После смерти дедушки Виктории стало не с кем поделиться своими переживаниями. Первое время она так сильно тосковала по нему, что не могла встречаться с людьми, выслушивать их лицемерные соболезнования.

Как может она спокойно жить, если потеряла единственного человека, который любил ее несмотря ни на что? Которые утешал ее все эти годы после смерти родителей?

Дедушка знал, что ей хотелось родиться в обычной семье и играть в ресторанах, как когда-то пела в ресторанах ее мама. Дедушка знал, что она нуждалась в любви и ласке, и, никогда не высмеивая, дарил ей то, в чем она так нуждалась.

Когда его не стало, Виктории волей-неволей пришлось повзрослеть. Скоро она вернется домой. Затем начнутся приготовления к ее свадьбе…

— Вы уже второй раз тяжело вздыхаете, — заметил Мигель, дотронувшись до ее руки.

Виктория вздрогнула от его прикосновения и убрала руку.

— Я задумалась.

Он взглянул на нее, сдвинув брови.

— Что-нибудь не так?

— Нет, все нормально.

— Что вы обычно делаете после работы в клубе? Идете домой или встречаетесь с кем-нибудь?

— Когда как. Иногда мы с друзьями несколько часов «выступаем» на набережной или в метро. Я играю на скрипке. Только потом расходимся по домам.

— Вы играете на улице поздно ночью? — В голосе Мигеля послышалось резкое неодобрение.

— Во-первых, я не одна. А во-вторых, здесь не принято рано ложиться и на улицах еще полно народу. — Виктория повернулась к нему всем корпусом и резко спросила: — Если вы не одобряете практически все, что я делаю и чем занимаюсь, с какой стати пригласили меня на ужин?

Он нахмурился и ответил:

— Я пытаюсь понять вас.

В свете уличных фонарей и фар едущих навстречу машин его лицо казалось гордым, жестким и надменным.

— А что здесь понимать? Мне двадцать лет, я независима и занимаюсь любимым делом. Я делаю все, что заблагорассудится, хожу туда, куда хочу, самостоятельно принимаю решения.

— И не боитесь попасть в рискованное положение?

— О, я не столь безрассудна, уверяю вас.

Мигель покачал головой.

— Что-то не верится. Откуда вы, например, знаете, что я не опасен для вас?

Виктория содрогнулась. Хороший вопрос. Она действительно этого не знала.

Или знала?

Девушка молча посмотрела на Мигеля, изучая в полумраке суровые черты его лица: высокий лоб, широкие скулы, слегка впалые щеки, густые темные брови. Да, он немного пугал ее, но не казался жестоким. Деспотичный, не терпящий возражений, но отнюдь не безжалостный.

— Вы не обидите меня, — наконец убежденно произнесла она. — Вы не такой.

Мигель что-то пробормотал в ответ. Сначала Виктория не разобрала, но затем до ее уха донеслось несколько ругательств и скептическое: «Много ты знаешь».

Такси остановилось около здания ресторана. Мигель помог ей выйти из машины, затем расплатился с таксистом. Она с любопытством взглянула на него, пытаясь в очередной раз понять, что так сильно привлекает ее в этом человеке.

Он был намного выше ее, излучал силу и властность. Однако при этом не выглядел чересчур устрашающим.

Мигель открыл перед ней прозрачную стеклянную дверь ресторана.

Они выбрали столик. Виктория заказала утиную грудку, Мигель — омара с икрой и белое вино. Но, несмотря на голод, девушка обнаружила, что не может проглотить ни кусочка. Сидеть за одним столиком с таким необыкновенным мужчиной, как этот Мигель Виллас, и спокойно есть было выше ее сил.

Мигель, с удовольствием принявшийся за омара, заметил, что Виктория едва притронулась к своему блюду.

— Не нравится? — спросил он.

И опять ее голова пошла кругом от одного его взгляда.

— Очень нравится, — поспешно сказала она, поднося вилку ко рту. — Так вкусно!

Теперь все его внимание было обращено на ее губы. И Виктория поняла, что продолжать притворяться, будто ее интересует еда, невозможно. Она отложила вилку и откинулась на стуле, жалея, что не отказалась от ужина.

Предложение Мигеля посидеть в ресторане звучало заманчиво, пока они еще находились в клубе. Но сейчас, когда сидели за столиком, на котором в подсвечнике из красного стекла горела свеча, в уютной и даже несколько интимной обстановке, ее нервы начали сдавать.

— Сколько вам лет? — внезапно спросила она.

— Тридцать пять.

Ого! Она с трудом перевела дыхание. Он был старше ее на целых пятнадцать лет. Можно представить, какой у него богатый опыт… особенно в общении с женщинами.

— А когда вы родились?

— В августе.

Она слегка улыбнулась, подумав, что дата его рождения многое объясняет.

— Значит, вы лев, — задумчиво произнесла Виктория.

— Лев? — непонимающе переспросил он.

— Ну, по знаку зодиака.

Мигель махнул рукой.

— Я этим не увлекаюсь.

Его пренебрежительный жест покоробил девушку.

— А этим и не надо увлекаться. Это просто существует, веришь ты в это или нет.

— Вы, стало быть, верите? — не скрывая иронии, поинтересовался Мигель, знаком показывая официанту, что тарелки можно убрать.

— Я нахожу это забавным.

На скулах Мигеля заиграли желваки, и Виктория снова ощутила холодок на коже. Он опять демонстрировал ей свое неодобрение.

— Глупости!

Она часто заморгала.

— Как вы можете судить о том, в чем не разбираетесь?

— Тут и разбираться нечего! Человек должен думать своей головой, а не покупаться на все эти нелепые вещи вроде астрологии, хиромантии, гадания на картах и прочей ерунды!

Что это с ним? Что его так разозлило? Больше недели он следил за ней, сегодня заговорил, пригласил за свой столик, затем поужинать в ресторане. С какой стати? К чему все это?

— Знаете, Мигель, я прекрасно вижу ваше презрительное отношение ко мне, но не понимаю, чем оно вызвано. Может, вы принимаете меня за кого-то другого? Я не курю, не употребляю наркотики, если и пью, то только вино, да и то немного. На мне нет татуировок и вызывающего макияжа. Я просто люблю музыку, люблю играть. — Она с вызовом взглянула ему в лицо. — И я люблю развлекаться.

Виктория чуть подалась вперед, пока говорила. Ее волосы упали на лоб, глаза сузились, а голос стал низким, полным чувственности и негодования одновременно.

— Вам многое не нравится во мне. Но есть хоть что-то, что заслуживает вашего одобрения?

3

Мигель, откинувшись на спинку стула, послал ей дразнящую улыбку.

— Твои глаза, — напрямую сказал он.

У нее были прекрасные серые глаза с длинными пушистыми ресницами. И смотрели они то по-детски невинно, то с затаенным сладострастием.

— Твои волосы.

Он коснулся взглядом ее волос, тяжелых и блестящих. Ему непременно понравилось бы играть с ними.

— Твой рот, — добавил он и увидел, как девушка закусила пухлую нижнюю губу.

Напряжение между ними нарастало. Ляжет ли она с ним в постель? Переспит ли с ним, с незнакомцем, за полтора месяца до свадьбы?

Мигель заметил желание и беспокойство в ее глазах, теплый румянец на щеках, подчеркнувший высокие скулы. Уловил, как поднялась грудь, когда Виктория прерывисто вздохнула.