— Корабль выполняет последний манёвр, перед входом в Солнечную систему, — голос бортового компьютера дрогнул.

— ….Хм. Хоть и интеллектуальный, но не человек же. Дообщался, — констатировал Берг. И сам не зная зачем, распорядился, — ВИК, проверь работу систем.

— Командир, всё в порядке, — опять в голосе ВИКа послышалась какая-то чертовщинка.

— Что-то не так? — ну, не нравилось что-то командиру, правда, сам не знал что?

— Это вы возвращаетесь домой, а мой дом — этот корабль. Буду ли я нужен на Земле? Возможно, там уже создано следующее поколение интеллектуальных систем.

— Тьфу! — и Берг почесал затылок, — ты всё хотел стать человечнее? Вот и стал… Сосредоточься-ка на работе.

— Я всегда сосредоточен. У меня нет возможности упустить из вида какие-либо расчёты. Все выполняется синхронно, в автоматическом режиме. Но, постоянно совершенствуясь, я приобрёл свободные мощности, которые заняты анализом моей жизнедеятельности.

— Слушай, не мудри. Всё твои мощности так загрузятся на Земле, что некогда будет самокопанием заниматься. Лучше, если есть свободные файлы, займись изучением возникшей на Земле проблемы.

— Считаете это необходимым?

— Это приказ ВИК, выдал бы его раньше, если б знал про свободные мощности.

— Благодарю, — и по центральному дисплею замелькали с огромной скоростью какие-то таблицы, тексты, картинки….

— Отключаю центральный экран. Для зрительного восприятия людей, скорость слишком велика. Загрузка систем полная, — голос ВИКа стал вроде бы обычным. Но на корабле уже привыкли относиться к ВИКу как одному из членов экипажа. Поэтому Инга отключила свою индивидуальную программу по рациональному ведению домашнего хозяйства на земле, Ван Юнг — по земному садоводству… И тут вновь прозвучал голос ВИКа:

— Не отключайте свои программы. Их ёмкость не значительна, — и немного помолчав, добавил: — мне без них одиноко.

Прошло несколько корабельных суток, когда стала возможной обычная трансляция земных визуальных передач. Экипаж Темпуса молча, смотрел на экран. Безлюдные городские улицы, некогда шумных, знаменитых европейских городов; одинаковые обтягивающие комбинезоны, скрывающие лица. Вот на экране кадр за кадром появляется обзорная панорама Земной поверхности. Серая борозда, похожая на поверженное и засохшее дерево, рассекала поверхность Скандинавского полуострова. Верхняя её часть обрывалась с Норвежских берегов в воды Ледовитого океана, серый ветвистый кусок расползся по Норвегии. Самая толстая часть этого "дерева" была видна на территории Чехии, Словакии и Австрии. Далее, уходя на юг, поглощала каблук итальянского сапога, захватывая часть Албании вместе с городом Тирана. Прибрежный участок Средиземного моря имел свинцовый оттенок. Противоположный Африканский берег, особенно побережье Ливии, покрывали бесформенные пятна, безжизненно-серого цвета.

— Произошло следующее: на Земле попали в открытую биосферу бактериофаги, которые пожирают любые другие микроорганизмы, а сами не подвержены их воздействию. То, что вы видите — результат их жизнедеятельности.

— Ужас! Казалось бы так здорово, если не будет никаких микробов… - вздохнула Инга.

— А как же земля? — думая о плодородных слоях почвы, проговорил Ван Юнг.

— Неужели нет возможности их остановить? — Инга смотрела на экран не в силах оторваться от жуткого щупальца почти дотянувшегося до Байграда, городка её детства и юности.

— Инга, я вас понимаю, но давайте работать. Мы теряем время, — голос ВИКа был серьезным, столь серьезным, что если бы это сказал человек, то все сочли бы это излишней патетикой, однако, это было мнение интеллектуальной системы корабля.

— Что же ты предлагаешь, как самый умный?

— Я не самый умный, но самый эрудированный. То есть, знаю много больше каждого члена экипажа. Превосхожу всех по любым логическим, техническим и другим возможностям. Но, у людей в черепной коробке есть тонкая прослойка, над серым веществом мозга, которая даёт возможность людям искать и находить ответы на вопросы, которые не может решить ни один искусственно созданный интеллект.

— ВИК, короче, — вмешался Берг.

— Предлагаю мозговой штурм. Вероятно, на Земле давно просчитали все возможные реальные идеи. Поэтому идея должна быть, по меньшей мере, не тривиальна, а лучше — бредовая…

— ВИК?

— От вас требуется только работа в виде генераторов идей. Я их просчитаю и выдам результат о возможности применения.

— ВИК, у тебя нет не только подкорки, но и совести, — Берг немного помолчал и добавил:

— Всем занять места согласно штатному расписанию. Ну а думать — никому не запрещается.

В каюте Инги слабо светился экран видеоокна, остальное освещение было выключено. Устроившись в кресле, почувствовала, как постепенно её окутывает полудрёма. И вроде спит, и в тоже время как бы сама с собой разговаривает. Но вот объяснить, откуда приходят мысли — не получалось. Возникало ощущение мысленной беседы. Такое состояние повторялось уже не первый раз. Вначале Инга приняла это за нервное перевозбуждение. Потом — за навязчивую идею. А сегодня, она уже почти засыпала, когда к ней пришли мысли, просто мысли без образов:

— Трансляция ведётся по внешнему контуру. Удалённость — максимальная. Ответ на многократно повторяемый вопрос: вырезаете пораженную часть планеты. Временно удерживая её равновесие магнитным полем, заменяете безжизненным, но чистым участком, такой же конфигурации с планеты вашей солнечной системы, координаты… — далее шли цифры. Инга ещё не осознав всё происшедшее, диктовала ВИКу: "Запоминай!"

— Удельный вес встроенной части планеты регулируете на месте, до отключения коррекционного магнитного поля. Предупреждение о высокой точности расчетов и работы. Иначе возможно изменение наклона оси вращения и гибели всего живого на планете. Аналогов подобной операции нет. Вы первые. На место изъятой части планеты — донора, транспортируете изъятую часть земли. Удельный вес также точно корректируете, — голова у Инги раскалывалась от боли, горло пересохло, но она боялась пропустить хоть слово.

— Это невыполнимое, не реальное решение. Действительно в порядке бреда, — астрофизик Галлий возмущённо расхаживал из угла в угол кают компании. Пять шагов туда, пять шагов сюда.

— Указанная планета — донор расположена на огромном расстоянии от Земли. Вы представляете, сколько потребуется энергии? Где её взять? Это же не пирог. Это часть планеты!!! Чёрт возьми, вы не понимаете, о чём говорите! И самое смешное, все вполне серьёзно обсуждают этот бред! — горячился астрофизик

— С чего вы все так уверенны, что это помощь из того мира, где мы побывали? Опять же, вон ВИК уверен, мы нигде не были, это наше переходное состояние сыграло злую шутку. Да может и ничего делать не надо. Ну, походим в защитных комбинезонах, пока все эти бактериофаги не передохнут, и всё! — Галлий был раздосадован. Он единственный член экипажа, кто в этой ситуации утверждал, что никто с ним не общается. Все остальные были единодушны и бредом, состоявшийся контакт, не считали. ВИК молчал. Однако, судя по тому, что отключались менее значимые программы, его загруженность многократно возрастала.

— Если всё оставить как есть, то человечество измениться до… до биороботов, — последнее Берг договорил очень тихо.

— Это первый вариант, который я просчитал. Вероятность почти стопроцентная, — подтвердил ВИК, — но откуда это известно Вам, командир? Вы не запрашивали у меня подобной информации?

— От туда же, откуда и Инге.

Галлий сидел в своей каюте, сцепив за головой руки, и раскачивался в кресле в такт своим мыслям. А мысли… Ох уж эти мысли! Они жгли и кусали, как пчёлы. Ну не его это специфика — психика человека! Однако, объяснить поведение остальных членов экипажа с точки зрения здравой логики он не мог. А на лицо был массовый психоз. Вот бортовой компьютер тоже отрицает какой-либо биологический контакт. Хотя, как-то уж очень лояльно реагирует на параноидальные проявления, возможно, потому что часто бывает в прямом контакте с мозговой деятельностью командира, вероятно, какое-то влияние сказывается… И получалось, что в здравом уме на космолёте только он и интеллектуальная система корабля — ВИК, напрямую связанная с командиром.