Эта работа ей не нужна. Во-первых, она уже забеременела, значит, деньги на искусственное оплодотворение не понадобятся. А во-вторых, она замужем за Джейком, значит, и вся ее жизнь тоже обеспечена. Она не прикасалась к своему банковскому счету с тех пор, как они поженились, и тратила с него деньги только на оплату квартиры.

Не то чтобы работа была ей не по плечу. Наоборот, она обнаружила, что ничего сверхсложного в ней нет. Просто она не хотела здесь работать.

За последний месяц Клэр поняла, что настоящая независимость – это не обязательно неограниченное количество денег. Это – возможность выбирать ту работу, которую любишь. И женившись на ней, Джейк дал ей такую возможность.

Эта мысль заставила Клэр вздрогнуть. Она никогда не думала об их браке с этой точки зрения. И теперь она только сильнее ощущала свою любовь к Джейку.

К тому же она не бросает его на произвол судьбы. Джим Гордон более чем способен занять эту должность. И вообще он изначально был первым кандидатом.

Нет, она Джейку на этой работе не нужна. Она нужна ему в другом плане – и это гораздо важнее.

Клэр улыбнулась, вспомнив сегодняшнее утро. С тех пор, как выяснилось, что она беременна, его желание не только не ослабло, но даже наоборот. Да, бывали некоторые срывы, вроде этой покупки дома.

Теперь Клэр окончательно все поняла. Она злится, если Джейк решает что-либо без нее, не потому, что хочет независимости, а потому, что хочет быть всегда нужной ему. Как Хэнк не может ни в чем обойтись без Алекс. Она хочет быть необходимой ему, быть любимой.

Вздохнув, Клэр вернулась к терпеливо ожидающему компьютеру. Зачем терять время? Джим уже заверил ее, что все на мази, и она не нашла ни единой ошибки в работе своих подчиненных.

Она здесь не нужна – зато клиентам Уайтекера без нее трудно.

Почему бы не поговорить с Джейком? В ее решении масса преимуществ. Она может договориться с мистером Уайтекером, чтобы он предоставил ей возможность брать не очень много клиентов, чтобы оставалось достаточно времени для ребенка. И Джейк будет доволен.

А раз они будут работать не вместе, это создаст некоторую иллюзию независимости. До сих пор работать под началом собственного мужа ей было хорошо и приятно, но что будет, если у них, как в любой семье, начнутся нелады?

Нет, лучший вариант – это возвращение на старую работу, в «Уайтекер». Конечно, если мистер Уайтекер согласится принять ее обратно, после такого внезапного ухода.

Сев за стол, Клэр взяла было трубку, но передумала. Лучше лично увидеться с бывшим боссом.

Взяв пальто и сумочку, она направилась к двери.

– Миссис Хэмби, я ухожу.

Секретарша сначала удивилась, потом улыбнулась.

– Всего доброго, миссис Андерсон. Идите домой, отдохните. Вам это полезно.

Клэр улыбнулась в ответ.

– Когда Джейк зайдет, скажите ему, что я поехала домой.

– Может, позвонить ему сейчас?

– Не надо, он только будет волноваться. Скажите, что со мной все в порядке, и я жду его дома к ужину. – Помахав рукой, она вышла.

Зевая, Клэр вставила ключ в замок и открыла дверь. Мистер Уайтекер принял ее замечательно и едва ли не упрашивал вернуться. Он даже в шутку предложил ничего не говорить об уходе Джейку.

Но Клэр так быстро уходить не собиралась. Она останется у Джейка на работе до тех пор, пока в этом будет необходимость. Хотя Джим Гордон хоть завтра мог бы принять на себя все дела, и это никак не повлияло бы на работу «Пони».

Она толкнула тяжелую дверь и подняла с пола пакет с покупками. У нее даже хватило времени купить кое-какие вещи. На будущее. Больше всего эти вещи ей нравились тем, что это не деловые костюмы.

Когда она направилась к спальне, навстречу ей из кухни выбежала миссис Санчес…

– Ох, миссис Андерсон, это вы. А я уж испугалась, что не закрыла дверь и еще одна женщина вошла.

– Женщина? – недоуменно спросила Клэр. – Какая женщина?

– Из тех, с которыми мистер Андерсон сейчас беседует в кабинете.

Клэр замерла. Ее сердце дрогнуло от недоброго предчувствия.

– Беседует? Значит, Джейк дома?

– Да, мэм. Он с самого обеда дома.

– Понятно. – Глупо было так говорить. Ничего ей не понятно. – А зачем он с ними беседует?

На лице миссис Санчес появилось встревоженное выражение.

– Это же няни. Я думала, вы знаете.

Пакет выпал из рук Клэр. Сумочка последовала за ним.

– Нет, я не знала. А… – Она сглотнула внезапно вставший в горле ком. – А мой муж в кабинете?

– Да, миссис Андерсон. Ах ты, Боже мой. Не надо было мне говорить…

– Ничего, миссис Санчес. Все нормально. Идите в кухню, все в порядке.

Миссис Санчес, неуверенно оборачиваясь, ушла.

Няня. Значит, он решил нанять няню.

Не в силах поверить услышанному, Клэр с трудом переставляла ноги. Это после всех его клятв и заверений! Дверь кабинета была открыта.

Вопросы, которые задавал Джейк, только подтвердили его вину. Каждый услышанный из-за двери вопрос становился еще одним ножом, вонзавшимся в сердце Клэр.

Он опять ни слова не сказал ей о своем намерении, снова лишил ее права выбирать.

Как он мог так поступить? Неужели он не понимал, что этот поступок сильно ранит ее?

Ответ на свой вопрос она знала заранее.

Конечно, понимал. Просто ему дела до этого не было.

Боль сковала все тело Клэр.

Она не нужна ему. С его деньгами он может позволить себе все. Для него нет ничего незаменимого в жизни. И теперь он решил заменить и ее.

Джейкоб Андерсон может купить все, что захочет. Он купил женщину, чтобы получить ребенка. Теперь он покупает няньку. Он отнимет у нее ребенка, как только тот появится на свет.

Клэр тяжело привалилась к стене. Ноги ее подгибались.

Почему? Как он мог так легко отвергнуть ее любовь?

Так же, как отверг его любовь отец, как поступила с ним невеста, друзья. Теперь для Джейка в жизни ничто не имеет ценности. Все можно отбросить. Даже любовь. Его самого так часто отвергали, что он разучился верить.

Может быть, он не верил, что и она с ним останется надолго? Он не поверил в ее любовь, поэтому решил заранее устроить так, чтобы его ребенок остался с ним.

Эли Андерсон хорошо научил своего сына.

Бедный Джейк. Он никогда не узнает, что такое счастье.

Но, может быть, он никогда об этом и не пожалеет.

На ее глазах показались слезы, но она сердито сморгнула их. Надо немедленно зайти в кабинет и высказать Джейку все, что она думает насчет его поступка.

Она выпрямилась. Покачала головой. Нет, зачем? Сколько раз она пыталась уже объяснить ему? Он так ничего и не понял. И не поймет.

Глядя перед собой невидящими глазами, она вышла из квартиры. Прочь из его жизни. Она не позволит Джейку забрать ее ребенка. Это все, что останется у нее.

Провожая последнюю претендентку до дверей, Джейк с удивлением заметил на полу в прихожей пакет. Закрыв дверь, он обернулся и замер.

Рядом с пакетом лежала сумочка Клэр.

Его сердце едва не выскочило из груди. Что случилось?!

– Миссис Санчес! – Он схватил сумочку жены и помчался в спальню. Ей плохо? Нужна его помощь? Почему она не зашла в кабинет и не сказала…

Он застыл посреди пустой спальни, пораженный внезапной догадкой. Она заходила в кабинет – как раз когда он беседовал с нянями.

Бросив сумочку на кровать, он обеими руками вцепился в волосы. Его сердце билось так, что грозило разорвать грудь.

Черт. Черт. Черт.

Еще нет и пяти часов. Почему она пришла домой так рано? За весь месяц, пока они были женаты, она никогда не выходила из своего кабинета раньше шести. Да и в шесть ему приходилось едва ли не силой вытаскивать ее из офиса. Джейк рассчитывал, что она будет на работе, именно поэтому он и решил пригласить нянь домой.

– Мистер Андерсон? – В дверях появилась миссис Санчес. – Вы меня звали?

– Моя жена была здесь?

Миссис Санчес всплеснула руками.