Он крепко поцеловал ее и прижал к себе.

– Мне до смерти хочется для тебя что-нибудь сделать. Купить что-нибудь необыкновенное. Что бы ты…

– Нет-нет! – Клэр прижала палец к его губам. – Не надо все портить разговором о деньгах. Мне ничего не надо. Когда ты наконец это поймешь?

Он нахмурился.

– Я пытаюсь.

Клэр провела пальцами по его лбу, разглаживая морщинки.

– Только будь рядом, когда ты нужен мне. Вот все, чего я хочу.

Его брови сдвинулись еще сильнее.

– Значит, я тебе нужен? Всего неделю назад ты говорила, что ни за что этого не допустишь.

Клэр опустила глаза, потом снова подняла их.

– Я помню. Но за эту неделю очень многое в моей жизни изменилось.

Он почувствовал невероятное облегчение. Хотя Клэр не произнесла этих слов вслух, но то, что она сказала, было почти равносильно признанию в любви. Джейк склонился к ее губам, но она отстранилась.

– Я не договорила.

Джейк кивнул.

– Я хочу, чтобы ты был рядом, когда я этого хочу, но иногда мне нужно побыть одной. Понимаешь?

– Понимаю, – мягко ответил он. – Я сделаю так, как ты хочешь.

И в подтверждение этих слов поцеловал ее.

– Я категорически запрещаю тебе.

С отвисшей от изумления челюстью Клэр смотрела на мужа. Джейк загородил выход из стойла Скарлет и, судя по непреклонному выражению лица, явно не собирался двигаться с места.

– Ты запрещаешь мне кататься с племянниками?

– Именно.

Она ушам не верила. Неужели это тот самый человек, который только вчера клялся ничем не стеснять ее свободы?

– Ты что, с ума сошел? Я хочу и буду кататься верхом.

– Я велел Рэю запереть ворота конюшни. Ты никуда не поедешь.

Все еще не понимая, что происходит, Клэр прислонилась к теплому лошадиному боку.

– Джейк, что это за спектакль?

– Ты разве забыла, что позавчера произошло с Джейджеем?

Клэр всплеснула руками.

– Шанс, что это повторится, – один на миллиард!

– Я не намерен рисковать, тем более в твоем положении.

– Ах, вот в чем дело. Раз я беременна, меня надо завернуть в кокон и держать там все девять месяцев. Так вот что я тебе скажу – я этого не допущу. Я…

Из-за спины Джейка показался Джейджей, с широко раскрытыми от удивления глазами. За ним подошел и Мэтт.

Метнув гневный взгляд на мужа, Клэр обратилась к мальчикам:

– Ваши лошади готовы?

Дети кивнули. Джейк повернулся к ним:

– Тетя Клэр с вами не поедет.

– Поеду, конечно.

– Она заболела? – спросил Мэтт.

– Не совсем, – ответил Джейк. – Она ждет ребенка и теперь некоторое время должна вести себя очень осторожно.

– Черт побери, с чего ты взял?

Ее слова остались без внимания. Племянники вытаращились на нее, словно на живого динозавра.

– Как мама? – спросил Джейджей.

– Именно, – кивнул Джейк.

Мальчики понимающе закивали головами.

– Я сам поеду с вами, ребята. Только подождите пару минут, – сказал Джейк. – Идите пока на улицу и помогите Рэю.

– Черт побери, стойте на месте, – прошипела Клэр. – Я тоже поеду с вами, что бы там ни говорил ваш дядя Джейк.

Джейджей покачал головой.

– Нет, тетя Клэр. Тебе нельзя кататься, пока ты ждешь ребенка. А то у нас совсем никого двоюродных нет, да, Мэтт?

Мэтт кивнул, и Джейджей потащил братишку за рукав к выходу.

Клэр свирепо уставилась на мужа.

– Ты сделаешь из них таких же упертых ослов, как ты сам. Беременная женщина вовсе не так уж беспомощна.

Джейк взял ее за плечи.

– Я не говорю, что ты беспомощна, ангел мой. Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Ты имеешь в виду ребенка.

В ответ Джейк привлек ее к себе.

– Тебя или ребенка. Хэнк говорил мне, что у твоей матери от езды верхом было два выкидыша. После последнего она не могла оправиться целый год.

– Но…

– Никаких «но». До родов ты ездить верхом не будешь.

Клэр вырвалась из его рук.

– Ну ладно, Джейк, – бросила она. – Но учти: полюбить тебя мне с каждым днем становится все труднее и труднее.

– Клэр… – он хотел взять ее за руку, но она вырвалась и пошла к выходу.

– Предатели! – крикнула она племянникам. – Вы ведь знаете, как я люблю кататься верхом!

Настоящие ковбои, ничего не поделаешь. Хэнк воспитал их в лучших ковбойских традициях. При этой мысли Клэр развернулась и решительно направилась к загону, в котором Хэнк с Тревисом тренировали лошадей. Они готовили их к финальным выступлениям на родео.

Хэнк как раз сидел на ограде. Подскочив сзади, Клэр с силой хлопнула брата по задним карманам джинсов и столкнула с ограды.

– А-а-а! – Хэнк, пытаясь удержать равновесие, взмахнул руками. Шляпа слетела. Он обернулся и уставился на сестру: – Ты что?!

– Черт побери, он еще спрашивает! Это ты наболтал Джейку, что мне теперь нельзя ездить верхом?

– Нет, конечно. – Он поднял шляпу и принялся ее отряхивать. – Я просто рассказал ему, что было с мамой.

– Это то же самое.

– Ты что, хочешь потерять ребенка?

– Конечно, нет, но я хорошо езжу, и…

– Мама тоже хорошо ездила, – напомнил Хэнк. – Но никогда не знаешь, где упадешь. К тому же ты давно не упражнялась.

Возразить было нечего, и Клэр сердито скрестила руки на груди.

– Значит, девять месяцев мне нельзя будет ездить верхом?

Хэнк сдвинул шляпу на затылок.

– Алекс не ездит.

– Потому что ты ей не разрешаешь.

– Она не ездит, потому что я прошу ее об этом, и потому что она беспокоится о своем ребенке.

Клэр вздернула подбородок. Она терпеть не могла признавать правоту брата.

– Ты думаешь, я не беспокоюсь?

Лицо Хэнка смягчилось.

– Что ты! Просто иногда тебе надо более настойчиво указывать кое на что. Понимаешь?

– Почему ты так заботишься обо всех, Хэнк? Особенно об Алекс. Ты ведь просто пылинки с нее сдуваешь…

Хэнк следил взглядом за Тревисом, гонявшим лошадь по кругу.

– Алекс – свет моей жизни. Если с ней что-нибудь случится, моя жизнь будет кончена.

Клэр не ожидала от брата такой поэтичности.

– Но, Хэнк, это же чудесно.

– Дети тоже для меня очень важны. И ты, и Тревис. Я готов сделать что угодно, лишь бы вы все были здоровы.

– Значит, ты любишь нас, – пробормотала Клэр.

Он усмехнулся.

– А что же еще?

– А ты уверен, что это не скрытое желание властвовать? Мне всегда именно так и казалось.

– Знаю.

– Прости, Хэнк. Я не могу поблагодарить тебя за то, что ты кататься меня не пускаешь, но я рада, что ты меня любишь.

Хэнк погладил ее по руке.

– Не набрасывайся на Джейка, хорошо? Он, похоже, любит тебя так же, как я – Алекс. Ты носишь его ребенка. Поэтому он так боится и за тебя, и за него.

– Что стряслось? – спросил подошедший к ним Тревис.

– Ничего, – пробормотала Клэр.

Она обернулась и увидела Джейка. Он как раз выходил из конюшни с племянниками.

Хэнком движет любовь. А Джейком?

Глядя на мужа, который помогал маленькому Мэтту усаживаться на лошадь, Клэр внезапно с полной ясностью поняла, что она хочет от их брака. Она хочет быть для Джейка так же необходима, как Алекс – для Хэнка. Как солнечный свет для всего живого.

Перед Клэр неожиданно открылась простая истина – она любит Джейка. Она полюбила его, несмотря на его упрямство и властную натуру. Несмотря на то, что сама изо всех сил пыталась не влюбиться.

Джейк, сев на жеребца, огляделся по сторонам, словно ища кого-то. Потом подъехал к ограде загона, наклонился и поцеловал жену. И направил жеребца вперед. Мальчики поскакали следом. Она любит его.

Если Хэнк прав, и Джейк тоже ее любит, это прекрасно.

Если же Хэнк ошибается, то Клэр Иден очень скоро не будет. Она полностью растворится в Джейке.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Джейк и взял Клэр за руку.

Она отвела взгляд от Скалистых гор, черневших на горизонте, и посмотрела на мужа. Они отвезли Иденов в аэропорт и возвращались в Денвер. Клэр обещала непременно приехать к ним в Вайоминг на Рождество. А через пару недель они собирались несколько дней провести с Тревисом на соревнованиях в Лас-Вегасе.