— Такой старый! — поддразнила его Энни. — Но я все равно не могу думать о вас как о человеке, по возрасту годящемся мне в отцы.

— Я и не помышлял об этом, — с обидой сказал он и тут же добавил совсем иным тоном: — Вот уж кем я не хочу вам быть, так это отцом.

Его глаза сверкнули. А Энни внезапно почудилось, будто на нее подул холодный ветер. Крис продолжал расспрашивать:

— Вы сказали, что вас увезли в Америку, когда вам было только три года?

— Да. Когда брак моих родителей окончательно распался, мама уехала из Англии вместе со мной.

— Она была англичанкой?

Энни кивнула.

— Мама родилась и выросла в Сассексе и всегда считала, что ее корни там… Но к моменту развода бабушка и дедушка уже умерли. А в Штатах жила ее тетка.

— Почему же она не взяла Джона?

— Мама хотела, но отец соглашался на развод только при условии, что она оставит сына с ним. Вначале она отказывалась, потом решили спросить самого Джона — ведь ему в то время было уже почти четырнадцать лет. И он захотел остаться с отцом.

— Они разошлись по-доброму?

— Нет. С обеих сторон было много горечи. Мама изо всех сил старалась поддерживать связь с Джоном. И хотя она регулярно писала ему вплоть до самой смерти, но ни разу не получила ответа. Я только недавно узнала, что все ее письма уничтожались нераспечатанными… — Голос Энни слегка задрожал, на глаза навернулись слезы, и она поспешно опустила ресницы, боясь расплакаться.

— Вы с матерью были близки?

— Очень.

Крис, давая ей прийти в себя, занялся кофе, налил еще по кружке, а потом попросил:

— Расскажите, что было дальше.

Переведя дыхание, она послушно продолжила:

— Я получила письмо от Джона только после смерти отца. По странному стечению обстоятельств наши родители умерли один за другим… Отец — от сердечного приступа, а затем в автомобильной катастрофе погибла мама.

Крис нахмурил черные брови.

— Почти восемнадцать лет Джон о матери и сестре не думал. Ему было все равно. Что же заставило его вспомнить о вас?

— Нет, он помнил о нас, переживал. — Выразительное лицо девушки засветилось радостью. — По его словам, он всегда чувствовал вину за то, что не поддерживал с нами связь. Но он не мог пойти против воли отца.

— Если он находился под таким сильным влиянием отца, что считал вас чужими, — резко проговорил Крис, — почему же он все-таки захотел, чтобы вы приехали сюда?

Чувствуя себя неловко под его пронзительным взглядом, Энни все же решила не лукавить.

— По правде говоря, не знаю. Кажется, его волновало, что отец в завещании мне ничего не оставил. Впрочем, я ничего и не ожидала. Джон расспрашивал меня, как я живу…

— И?..

— Я рассказала ему.

— Расскажите теперь мне.

Энни нехотя сказала:

— Ну, у меня не было ни дома, ни работы.

— Как это?

— Когда мама приехала в Штаты, оказалось, что ее тетка умерла. Чтобы иметь работу и крышу над головой, мама устроилась у одной пожилой леди, взявшись помогать по дому и ухаживать за ней. Когда я окончила школу, миссис Браун была уже прикована к постели и нуждалась в уходе. И я вместо того, чтобы искать работу, помогала присматривать за ней и вести хозяйство.

Крис внимательно наблюдал за Энни, не выдавая своих мыслей.

— Вскоре после аварии, в которую попала мама, у миссис Браун случился удар. Понадобился круглосуточный уход, поэтому родственники отправили миссис Браун в дом для престарелых, а ее дом выставили на продажу.

— Значит, когда Джон узнал, как обстоят дела, он предложил вам приехать в Лондон?

— Да.

— И вы согласились.

Энни раздражали язвительные нотки в голосе Криса. Она резко сказала:

— Я не просила о милости. Джон сам вызвался найти мне работу и жилье. Вот и все. В Штатах меня мало что удерживало.

Серо-зеленые глаза Криса прищурились.

— А приятель у вас был?

У нее было несколько приятелей, но она ни одного из них не воспринимала всерьез, пока не встретила Чарли. Ей было хорошо с ним, и она надеялась, что их ожидает счастливое будущее. Но Чарли оставил ее, увлекшись сексапильной блондинкой.

— Никого, о ком бы болело сердце.

— Ни родственников, ни близких?

— Друзья. Один или два человека. Джон — мой самый близкий родственник на свете.

И вот самый близкий родственник на свете не приехал встретить ее… Правда, Крис признался, что это его вина, и Энни не обижалась на Джона. Хотя он мог бы написать ей несколько строчек и передать с Хантером.

— Он не оставил мне записки?

— Записки? — Крис насторожился. — Вы ожидали ее?

— О, не то чтобы ожидала… Просто подумала, что он, может быть…

— Насколько я знаю, он не оставил никакой записки. В суматохе у него, должно быть, выпало это из головы.

Ей снова показалось, что Крис чего-то недоговаривает. Но что он мог скрывать? Это странное ощущение, должно быть, вызвано ее усталостью.

И все же непонятно, почему Джон не написал ей ни слова. Энни не могла найти этому объяснения.

2

Не сводя глаз с затуманившегося лица Энни, Крис быстро спросил:

— Еще кофе? — Она покачала головой. — Пойдете спать или показать вам мой дом?

Энни обрадованно согласилась:

— Хотелось бы взглянуть на него.

Крис с удовольствием водил ее по дому. Спальни, гостиная, столовая, библиотека — все выглядело очень современно и в то же время хранило прелесть старины. Ощущение усиливала со вкусом подобранная антикварная мебель. Самым современным помещением оказался просторный, хорошо оборудованный спортивный зал.

— А бассейна у вас нет? — спросила Энни, поддразнивая Криса.

— Есть. Я плаваю каждое утро перед завтраком.

Так вот почему он в такой хорошей форме, подумала она.

Из высоких окон гостиной в лунном свете открывался чарующий пейзаж: каменная терраса, выходившая на лужайку, купы деревьев и кустов, смутно видневшиеся в темноте.

Прохладный ночной воздух был напоен запахом трав и цветов. На террасе в огромных кадках росли цветущие деревья, где-то рядом слышалось журчание фонтана.

Выйдя на террасу, Энни увидела бронзовую фигурку смеющейся русалочки на спине дельфина. Статуя в форме раковины, украшавшая фонтан, была настолько выразительна, в ней было так много радости жизни и движения, что девушка пришла в восхищение.

— Нравится моя русалочка?

Энни откровенно призналась:

— Она восхитительна.

— Так же, как и вы.

Казалось, Крис сказал это от души, и Энни была тронута комплиментом. Ее сердце неожиданно забилось сильнее. Она подошла к каменной балюстраде и остановилась, глядя на фонтан.

Крис последовал за ней и оказался так близко, что она ощутила тепло его тела и слабый запах лосьона. Через секунду она поняла, что он смотрит не на сад, а на нее.

Энни заволновалась. Она больше не замечала волшебной красоты раскинувшегося перед ней сада, остро ощущая близость стоявшего рядом мужчины.

Его воля, гораздо более сильная, чем у нее, казалось, сосредоточилась на том, чтобы привлечь ее взгляд. А она старалась противостоять этому, убежденная, что стоит ей встретиться с Крисом глазами и она пропала.

— Энни… — тихо произнес он.

Она ничего не могла с собой поделать: обернулась, посмотрела ему в лицо и уже не могла отвести взгляда от чувственной линии рта, от холодных ироничных серо-зеленых глаз.

Крис улыбнулся.

— Вам, должно быть, хочется спать?

Эти обыденные слова вернули ее в реальность.

— Да, я… — Она отвернулась.

— Пойдемте.

Он провел Энни в красивую зелено-белую комнату, где стояли ее чемоданы. Остановившись у двери, Крис протянул ей руку. Смутившись, Энни подала свою, и он мягко привлек ее к себе. Она не сопротивлялась.

Одним пальцем он приподнял ее лицо и поцеловал в губы легко, но уверенно. У Энни закружилась голова.

Через мгновение Крис отпустил ее.

— Спокойной ночи, — тихо произнес он и ушел.