— Конечно, я приду. А сейчас, извини, Джаннет, но мне надо бежать. — Фредерик неуклюже поцеловал племянницу в щеку и ушел.

Джаннет вздохнула с облегчением: объяснение с дядей оказалось менее болезненным, чем она ожидала.

Но ей предстояло еще одно объяснение. Джаннет боялась, что Антонио будет просто вне себя, когда узнает, сколько ей лет и что она обманом попала в труппу кабаре. Однако с этим неприятным разговором вполне можно чуть-чуть подождать.

Джаннет схватила сумку с формой и выбежала из квартиры. Антонио, наверное, уже заждался ее.

В обеденный перерыв Антонио и Джаннет решили прогуляться по набережной. Они шли, держась за руки и не замечая никого вокруг. Молодой человек, который уже несколько минут шел рядом с ними, вынужден был забежать вперед и преградить им дорогу, чтобы на него наконец обратили внимание.

— Привет, Джаннет, давно мы с тобой не виделись! А что это за хахаль с тобой? С каких это пор тебя привлекают мужчины в возрасте?

Джаннет постаралась не показать, как неприятна ей эта неожиданная встреча.

— Антонио, познакомься, пожалуйста, это Грегори Александер, мой давний знакомый, настолько давний, что я уже почти и не помню его. Жаль, что он сам решил напомнить о себе.

— Мне тоже очень жаль, милая, что у тебя такая плохая память. А вот я хорошо помню наши ночи…

Антонио взглянул на Джаннет и понял, что пора вмешаться, поскольку Грегори явно вознамерился устроить скандал.

— Как я понял, Грегори, вы давний друг моей Джанни? — с холодной вежливостью осведомился он. — Тогда я буду рад пригласить вас на нашу помолвку четвертого октября. Приходите в кабаре «Звездная Италия» к шести часам, вы будете внесены в списки приглашенных. А сейчас извините, но мы спешим.

Антонио взял Джаннет под руку и, спокойно обойдя оторопевшего Грегори, пошел дальше.

— Будь добра, Джанни, объясни мне, кто этот человек? И о каких ночах он толковал?

— Это тот самый парень, которому я проспорила свою девственность. Мы встречались некоторое время, а потом Грегори решил, что он вполне сможет сочетать меня и еще нескольких девушек. Мне это не понравилось. Я уже год как стараюсь избегать его, а он никак не может понять, что между нами не просто все кончено, а ничего и не было. Надо же было встретить его сегодня! — с досадой воскликнула Джаннет.

— Понятно. Что ж, я даже могу ему посочувствовать в некоторой степени. Джанни, я надеюсь, больше никаких сюрпризов в виде бывших поклонников не будет? Они, наверное, под стать Грегори — невоспитанные, с ними неприятно общаться.

— Во-первых, хотя поклонников у меня было более чем достаточно, как выражалась моя подруга, к телу больше никто допущен не был. А во-вторых, я, конечно, благодарна тебе за поддержку, но твой тон мне не нравится. И у меня тоже есть несколько вопросов. Будь добр, объясни мне, зачем ты его пригласил и почему наша помолвка будет проходить в кабаре? Я же просила тебя никому ничего не говорить.

— Ангел мой, если Грегори нормальный человек, то никогда не примет моего приглашения. А в кабаре все равно скоро станет известно о наших отношениях, такое нельзя вечно скрывать в небольшом коллективе.

— А со мной можно было согласовать это, как, кстати, и даты помолвки и свадьбы? И запомни, пожалуйста: Грегори — не нормальный человек.

— Милая, давай забудем этот неприятный инцидент, — примирительно сказал Антонио. — Я действительно был не прав. И когда приревновал тебя к этому смазливому Грегори, и когда не посоветовался с тобой о датах. Но мне казалось, что ты и не хочешь никакого равноправия в отношениях и предоставишь решать все вопросы мне. Извини. Я рад, что женюсь не на смазливой дурочке, у которой нет своего мнения. Поцелуй меня, и пойдем в «Звездную Италию», обеденный перерыв заканчивается. Ну же, не дуйся! Я люблю тебя.

— Знаешь, Антонио, так нечестно, ты применяешь запрещенные приемы! Мне больше ничего не остается, как поцеловать тебя и сказать, что я тоже очень люблю тебя!

Джаннет поцеловала его и улыбнулась. Ей казалось, что ничто на свете не сможет разлучить их.

5

— Джи, мне кажется, что к свадьбе ты будешь готовиться с меньшим энтузиазмом, чем к помолвке, — сказала Эмм подруге, которая вот уже пятнадцать минут раздумывала над сложным вопросом, какое платье надеть: темно-лиловое или голубое.

— Эмм, вместо того чтобы смеяться, помогла бы мне выбрать, — укоризненно заметила Джаннет, в растерянности стоя перед кроватью, на которой она разложила свои самые лучшие наряды.

— Ну нет уж, милая, выбирай без меня. Я боюсь давать советы в таком сложном деле. Вот если бы ты не знала, выходить за него замуж или нет, я бы тебе с удовольствием посоветовала, а платья — это слишком серьезно.

— Эмм, это и правда серьезно! — простонала Джаннет. — На помолвке будут тетя Памелла, бабушка Летиция и еще кто-то, я всех не запомнила.

— Да, твое платье особенно важно для бабушки Летиции, это несомненно!

— Нет, вот она дружба! Помощи от тебя не дождешься! Лучше я позвоню Антонио.

— Вот и умница, это действительно выход. А сейчас извини, но мне пора идти, встретимся на вечеринке. — Эмм послала подруге воздушный поцелуй и со смехом исчезла за дверью.

Джаннет в раздражении села на кровать. Она прекрасно понимала, что просто глупо переживать из-за того, какое платье выбрать, но все-таки не могла заставить себя спокойно отнестись к предстоящему событию. Ей так хотелось понравиться не только родителям Антонио, но и всей прочей его многочисленной родне! Правда, звонить ему Джаннет не стала, потому что подозревала, что Антонио не оценит, если она отвлечет его от важных дел своей «тряпичной» проблемой.

Горько вздохнув, Джаннет встала и, подойдя к шкафу, достала темно-красное платье. Джаннет приложила платье к себе и взглянула в зеркало.

Невольно она вспомнила слова, которые сказал Антонио после открытия «Звездной Италии». Когда Джаннет, довольная своим первым выступлением на сцене, переоделась и подошла к столику, где сидели мистер и миссис Бреттоли и Антонио, они в шуме музыки, увлеченные разговором, не сразу заметили ее, и Джаннет случайно услышала последнюю фразу Антонио. Он уверял отца, что, как только Джаннет станет его законной женой, ее танцевальной карьере придет конец, потому что для серьезного человека непростительно иметь жену — танцовщицу кабаре, как бы хороша она ни была на сцене.

Джаннет стало стыдно, что она подслушивала, пусть и невольно, но с другой стороны, у нее появился повод задуматься, а так ли она хочет эту свадьбу. К тому же ей еще предстояло признаться Антонио, что она вовсе не Салли Джаннет Уэстли и что работает в кабаре по подложным документам. Джаннет всерьез опасалась, что Антонио устроит ей ужасающую сцену, как и положено стопроцентному итальянцу.

Может, стоит поговорить с ним до помолвки и расставить все точки над «i»? — отходя от зеркала, подумала Джаннет. Пока решимость не иссякла, она схватила телефонный аппарат и набрала номер.

Антонио сразу же взял трубку, как будто ждал ее звонка.

— Привет, Ангел. Что-то случилось?

— Д-да, мне надо с тобой п-поговорить. — Джаннет так сильно волновалась, что начала слегка заикаться.

— Может, поговорим на вечеринке, мой Ангел? — У Антонио был уставший голос.

— Нет, Антонио, это очень важно, и я должна сказать тебе все до того, как мы будем официально помолвлены.

— Джаннет, мне не нравится твой тон. Есть что-то, о чем я еще не знаю? И ты уверена, что мне следует знать об этом? — забеспокоился Антонио.

— Милый, это действительно очень важно, — в голосе Джаннет появились умоляющие нотки, — иначе я бы не просила тебя о встрече.

— Хорошо, ты сегодня в обеденный перерыв будешь дома?

— Да, я выбираю платье.

— Хорошо, я заеду за тобой. До скорой встречи, мой Ангел.

Джаннет вздохнула и положила трубку. Все, отступать некуда. Если что-то ей и хотелось переиграть в своей жизни заново, так это при первой же встрече признаться во всем Антонио. Но, увы, время вспять не повернешь. Теперь Джаннет не была так уверена, что выиграет битву не только за свое танцевальное будущее, но и за свою любовь.