— Когда говорят спасибо, обычно отвечают «пожалуйста», — строго произнесла Тесс.

— Пожалуйста, — опешил Кейд.

А сердце продолжило: пожалуйста, войди в мою жизнь.

Изабель понимающе смотрела то на Тесс, то на Кейда. Коротко кивнув, мужчина вышел из комнаты и направился решать проблемы с поваром, который хотел сорокапроцентной прибавки.

Да, Кейд сбежал. Ну и что?

В половине десятого вечера Тесс провожала Изабель к такси, которое должно было отвезти няню домой, в ее уютный домик с балкончиком, на котором пестрели чудесные цветы. Они с Тесс сегодня полдничали там.

— Buenas noches [4]... — обняла няню Тесс. — Я провела чудесный день. Приезжай ко мне в октябре, хорошо?

— Бог даст, приеду. Спокойной ночи, дорогая. — Изабель села в такси, помахала Тесс на прощанье и уехала прочь.

По щекам девушки покатились слезы.

Проводив Изабель и немного успокоившись, Тесс поторопилась обратно в отель. Она знала, что Кейд не придет до тех пор, пока не уладит проблемы с поваром, но у нее впереди много дел. Войдя в свой номер, Тесс первым делом развернула софу к двери. Потом приняла ванну, причесалась, накрасила ногти красным лаком. Затем перерыла чемодан в поисках соблазнительного наряда, накинула его на себя и расположилась на софе.

Оставалось только ждать.

У двери в номер Кейд развязал галстук. Ну и темперамент у их шеф-повара! Однако на кухне он просто кудесник. Готовит так, что пальчики оближешь! И ему ли этого не знать...

За день Кейду удалось убедить высококлассного шеф-повара, что прибавка к зарплате в виде двадцати девяти процентов вместо сорока — не так уж и плохо. Оба расстались, довольные друг другом.

Гордый собой, Кейд вошел в номер.

И обомлел. Повсюду стояли свечи. На софе прямо напротив двери лежала юная прелестница в маске.

— Мне вызвать охрану? И сказать, что у меня в номере странная женщина? Хотя ее тело мне весьма знакомо...

Из-под маски раздался смех. Ее тело было обнаженным. Лишь вокруг шеи вилась алая шелковая вуаль и такая же ткань прикрывала островок меж бедер.

— Алые ногти. — Кейд разглядывал ее. — И красивая грудь.

— Может, это мне вызвать охрану? — Ее голос звучал приглушенно из-за маски. — Сказать, что я в опасности? Что меня хотят соблазнить!

— У тебя пять секунд на этот звонок. — Кейд уже скинул рубашку и расстегивал брюки.

— Тогда я лучше подожду. Немного опасности добавляет перца в нашу пресную жизнь.

Сердце Кейда бешено колотилось в груди. Возбужденный, он встал на колени перед софой и поцеловал ногу Тесс, каждый ее пальчик с рубиновым ноготком. Тесс пахла божественно. Не спеша Кейд покрывал поцелуями ее длинные стройные ноги. Потом, разведя женские бедра, проник рукой в ее распаленную желанием плоть.

Тесс изогнула спину, изящно, как кошка. Его имя слетело с ее губ. Маска лежала теперь на полу. Тесс простонала, приглашая Кейда слиться с ней, и это все, что ему было нужно в тот момент. Они соединились и наслаждались друг другом, пока оба не достигли наивысшего наслаждения.

Тесс откинулась на подушки, пытаясь отдышаться.

— Пришлось снять маску. А мне так хотелось удивить тебя.

— У тебя и без маски получилось. Я забыл обо всем на свете.

— Я хотела доставить тебе удовольствие. Не знаю, как еще отблагодарить тебя за сегодняшний подарок.

— Так это в знак благодарности?

— Не знаю... Но мне хотелось преподнести тебе подарок за то, что ты сделал сегодня. Не то что можно было бы купить... это слишком просто. К тому же у тебя и так все есть.

Неужели? Если это правда, тогда почему ему так отчаянно хочется ласкать женщину, которую он ласкал всего минуту назад?

— Мы могли бы переместиться в постель. Теперь я в опасности. Боюсь, что упаду с этой софы.

— Да, она явно не предназначена для двоих. Почему у меня такое чувство, что ты не любишь, когда тебя благодарят?

Кейд усмехнулся.

— Потому что не люблю. Проклятье, Тесс! Разумеется, я сделал все, чтобы разыскать Изабель. Мое сердце не из камня. Она ведь единственный человек, которого ты когда-либо любила.

— Это был самый чудесный подарок в моей жизни. — Настала очередь Тесс усмехнуться. — Рада, что тебе понравилась моя маска.

Кейд встал и взял Тесс на руки.

— Немедленно в постель! А эти свечи... чтобы спалить номер?

— Мы сами тут все спалим. — Тесс провела пальцами по его губам.

Прежде, чем отнести Тесс в спальню, Кейд решил, что завтра купит ей изумруды. Ему хотелось заняться с девушкой любовью, когда на ней не будет ничего, кроме изумрудного колье.

Насытится ли он Тесс когда-нибудь? — задал он себе вопрос. И сам же ответил на него: настанет день — или ночь, — когда он пресытится ею. Или она им.

Так всегда бывает. Это неизбежно.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

На следующий день под облачным, довольно серым небом в штате Кентукки Тесс в очередной раз влюбилась.

Ферма простиралась, насколько хватало глаз. Свежескошенная зеленая трава была сочной и мягкой, деревья шумели на ветру. Девушка, как загипнотизированная, вышла из машины и подошла к загону с лошадьми.

Кобылы паслись на лугу, лениво отгоняя хвостами мух. Жеребята или спали на травке, или сосали материнское молоко. Когда Кейд подошел к Тесс, она мечтательно произнесла:

— Я думала, что хочу работать на виноградниках во Франции, но теперь мне захотелось быть американским фермером и знать все о лошадях.

— Ты можешь заниматься тем и другим.

— Они такие красивые...

Кейду всегда нравилась эта ферма — с тех самых пор, как он начал управлять ею после своего двадцать пятого дня рождения, семь лет назад.

— Ты когда-нибудь каталась на лошади?

— Нет.

— Я дам тебе урок перед обедом. Хочешь посмотреть денники?

— О, разумеется.

— Я пойду вперед, проверю, нет ли поблизости собак.

Лицо Тесс переменилось.

— Их здесь много?

— Три. Немецкие шеппарды. Очень хорошо выдрессированные.

Что-то промелькнуло на лице девушки и тут же исчезло. Она повела плечами, словно желая сбросить напряжение.

— Я подожду тебя здесь.

Кейд помахал ей рукой от двери, и Тесс без опаски вошла в конюшню, где было очень чисто и пахло сеном. Не торопясь, девушка осматривала денник за денником, потирая морды лошадей и угощая их морковкой. Она познакомилась с Зиком, главным конюхом, и совершенно очаровала его своим безудержным желанием научиться всему, что касается лошадей и их содержания.

Десять минут спустя, в джинсах и старой футболке, Тесс уже сидела в седле на спокойном жеребце по имени Билли Джей. Кейд оставил ее наслаждаться новым занятием и пошел в дом, чтобы позвонить в торговый дом Тиффани.

А когда вышел, то увидел, что Тесс все еще в седле. Зик давал ей первый урок верховой езды, однако в осанке девушки было нечто такое, что почти роднило ее с животным. А этому нельзя научиться. Конюх подошел к Кейду.

— Она быстро схватывает. Думаю, можно посадить ее на Арабеску.

— Хороший выбор. Ты не поверишь, но до сегодняшнего дня Тесс близко не подходила к лошадям.

Зик перевернул бейсболку задом наперед.

— Она умеет слушать. Осторожнее с тем, что говоришь ей.

— Высокая оценка.

— У этой девушки есть скрытая власть.

Совесть кольнула Кейда. Нет, дело было даже не в Тесс. Дело в нем. Люби их, но бросай, Лоример! В этом Кейд был убежден вот уже многие годы.

— Подозреваю, ты прав.

— Возьмешь Галактику позже?

— После того, как Тесс накатается. Я буду тебе очень благодарен, если уберешь собак. У нее настоящая фобия на них.

— Я выпускаю их только на ночь. Но мы должны дать им понюхать Тесс.

Как только Билли Джей увели в денник, Кейд обратился к Тесс:

— Ты должна познакомиться с собаками, на случай, если неожиданно наткнешься на них. Это дрессированные, охранные собаки, и когда они узнают, что ты хозяйка, то не побеспокоят тебя. Мы с Зиком будем рядом, так что не волнуйся.