Мы сделали вид, что поверили. И пошли осматривать "Шеер". Он был пока на плаву, у стенки. Нас удивило, что в его экипаже кроме русских были и немцы - тоже, "Свободная Германия". Причем на борту корабля они пользовались всей свободой перемещения, не находясь под конвоем. И нам была предоставлена возможность поговорить с ними, в специально освобожденной для такого случая кают-компании - причем опять же, без присутствия русских! Гансы держались немного скованно, хотя и охотно отвечали на наши вопросы - но ничего нового, в сравнении с уже известной нам версией пленения "Шеера", они нам не сообщили.

       Я вообще, и по должности, человек недоверчивый. И когда мне показывают как раз то, что я должен был бы увидеть, у меня это сразу вызывают стойку, как у охотничьей собаки на дичь! Потому, когда все члены нашей делегации уже готовы были возвращаться в ночлежку (назвать это место гостиницей у цивилизованного человека не повернется язык), именно я настоял, чтобы нам показали доки - где собственно будет происходить процесс установки нашего подарка на "Шеер".

       И увидел явную растерянность русских. Не раздражение, не страх разоблачения, а именно растерянность, за причиненное неудобство. Ну, если вам угодно, только ради вашей же безопасности, наденьте ЭТО. Противогазы?? Что за черт? Вы издеваетесь над нами, свободными американскими гражданами?

       Часть завода оцеплена - причем русские солдаты не только в противогазах, а в полных противохимических костюмах. Тут же - несколько санитарных машин. И еще люди, похоже, какое-то русское начальство, среднего звена, и штатские, с завода, и офицеры. У них противогазы не надеты - но держат их явно наготове. Обстановка "контролируемой катастрофы" - кто-то кому-то докладывает, кто-то напряженно вглядывается в сторону за оцеплением, кто-то бегает, ищет кого-то - и всем явно не до нас. Без сомнения, что-то случилось - по приказу такого не сыграешь!

       Мы воспользовались случаем - и затесались в эту толпу. Задавая вопросы. Как я благодарил судьбу, что в свое время выучил русский язык (отчего и был выбран для этой миссии)! Может быть даже, меня приняли за своего - если русские в толпе были из разных ведомств, и не все знали друг друга в лицо? В общем, информация (когда нам изволили ответить, и если свести все воедино, отсеяв русскую брань) была:

       -Да лис полярный пришел. Рвануло. Не дай бог, ветер переменится - на нас полетит, тогда спасайся кто может. Живые там остались? Да, кого вынести успели. Противогазы? От этой гадости, они лишь на короткое время, а после, туши свет. А бес его знает, что там умники придумали - точно известно лишь, что вдохнешь, сначала слезы и сопли, голова кружится, а после с копыт, и все! Чего в док "заряженной" поставили? А ты не знаешь, что в бортовые цистерны, если давление забортное не снять, снаружи доступа нет, потому заправка и слив этой химии только в доке. А черт его знает, отчего рвануло - наверное, опять трубопровод разъело, и самовоспламенилось, ну как тогда! Так потушили или нет? Пожар-то потушили, ребят жалко - но явно травит наружу. Пока все в море летит, ветер от нас, но если переменится. Да рассеяться успеет, далеко все же, и завод большой! Ну-ну, а ты попробуй, может жив и будешь, только легкие с кровью сплюешь. А которая цистерна рванула? Да первая левая, там и в прошлый раз клапана под сомнением были. Ты что, на правом борту началось! А слить успели? Нет, только начали. Ой, мля, так ведь там остатки этой отравы, во всех цистернах, сейчас и они.. Ну что, снова кому-то "девятым отсеком" быть? Отчего девятым - а ты в кабак зайди да попроси, чтобы тебе спели, сразу поймешь. Ну там в море было, когда без выбора - самим не спастись, так хоть чтобы остальные жили. Ну да, как в песне и было - задраились в отсеке, заживо горели, химией дышали, но успели там все переключить и заблокировать что надо, чтобы лодка до базы дошла. А счас - не, братва, я еще жить хочу! Да хоть под расстрел - и то легче, чем так вот, ты ребят тех видел, в закрытых гробах хоронили? Нет, ну не могли умники придумать, чтобы углекислоту отработанную поглощать и кислород взамен - но что-нибудь побезопаснее? А то, все сразу - и едкое, и ядовитое, и горит! Не, по мне так лучше на обычной "Щуке", чем на этом в море.

       Да вы что, мистер, спятили? Отравитесь - а нам отвечать? Ах, сами хотите взглянуть - хорошо, но только сначала скажите это своим, чтоб к нам без претензий. Сейчас наши пойдут, и вы присоединитесь, если охота - вот только противогаз возьмите. Еще кто-нибудь, господа журналисты, хочет присоединиться? Никто? Ну и ладно.

       Значит так. Мистер, помолчите, не мешайте! Дойдете, и глянете, откуда травит, можно ли заделать, и есть ли угроза взрыва соседних цистерн. Если можно, посмотрите, в каком состоянии клапаны - можно ли слить остаток в береговые емкости, или лучше не трогать? И поосторожнее там..

       Отошли. Вот он, док впереди. Ближе подойти. В этой маске - не видно почти ничего! Край осторожно оттягиваю - воздух как воздух! Решительно срываю противогаз. Эй, русские, что за спектакль? Не люблю, когда из меня дурака..

       От меня лишь отмахиваются, как от мухи. И идут вперед. Ну о-кей, мне туда и надо!

       И тут - запах! Слезы, и дыхание перехватило. Так русские не лгали? Маску надеть не могу. Задыхаюсь.

       Как сквозь вату слышу слова - назад! Меня подхватывают под руки, натягивают противогаз, но дышать все равно нельзя. В госпиталь идиота - может повезет еще, живым!

       И все. Занавес.

Через час.

       -Господа, вы видели, что ваш коллега сам, не послушав нашего совета, пренебрег мерами защиты. Нет, он жив, в госпитале, и надеюсь, жить будет. Просто, не надо подозревать ложь и игру там, где ее нет. Если ему было сказано.

       Да, объект К-25, это большая подводная лодка с единым двигателем. Вошла в строй в этом году. Строилась под контролем не флота, а НКВД. Для движения под водой этой лодке не нужен кислород извне для работы машин, а продукты сгорания топлива эффективно поглощаются. Это сложные химические процессы - и к сожалению, не все они, как и применяемые материалы, безопасны для людей. Но, несмотря на имеющиеся трудности, подводная лодка К-25 боеспособна и позволила нам добиться определённых успехов на Северном фронте.

       Господа, это не для печати!

       Немцы считают К-25 сверхоружием, пусть так и остаётся! И пусть приписывают ей даже те победы, которых у неё и не было. Включая линкор "Тирпиц", который торпедировала К-22, и сдался он К-22 и двум нашим эсминцам, а захвачен был доблестным Роял Нэви. Мы не возражали! Одно дело делаем! Борьба с фашизмом - общее дело объединённых наций!

Контр-адмирал Лазарев Михаил Петрович. Северодвинск.

       -Ну а если бы этот, противогаз не снял?

       -Все было предусмотрено, Михаил Петрович - отвечает Кириллов - противогаз-то ему не абы какой дали! А тоже, чуть подкрученный. Я больше боялся, что товарищ Сирый с системой перемудрил - вдруг не сработает?

       -А что там могло не сработать? - удивляется наш мех - баллоны с "Черемухой", шланги и простенькая система дистанционного управления. Место известно - через которое идти. Ну а концентрации - должно было и на толпу хватить. Согласно инструкции - на открытой местности, летальный исход маловероятен. Ну если только у кого уже проблемы с сердцем или легкими - значит, не повезло. Вас благодарить надо - что еще на этапе подготовки серьезно отнеслись.

       -Так ведь не только под вас - усмехается Кириллов - Главное Управление лагерей еще тогда же и заинтересовалось, возможные бунты и беспорядки гасить. А химия там в принципе, простая. Но вот ваши "артисты" - честно признаюсь, даже я такого не ожидал!