Он замерз. Урд укрыла его плотной накидкой и завернула в теплый мех, а потом еще набросила на него попону, но земля была холодная, а костер маленький. Тор сильно потел. Его знобило, а во рту ощущался неприятный привкус, так что его чуть не стошнило, когда он неосторожно сглотнул слюну, накопившуюся под языком.

— По-моему, он пришел в себя.

Тор еще не очнулся до конца и потому не мог определить, кому принадлежит голос, а когда он попытался открыть глаза, у него ничего не получилось — ресницы слиплись. Слух тоже не был столь острым, как раньше, и Тор скорее чувствовал, чем слышал, как вокруг костра кто-то ходит. Единственным из ощущений, не дававшим забывать о себе, была боль в ладони. Тор инстинктивно попытался сжать руку в кулак, но у него ничего не вышло, и он лишь через мгновение понял почему. Урд подвернула ему пальцы и только после этого перевязала руку, да так крепко, что шевелить ею не получалось.

— Не буди его. Мама сказала, что…

— Я уже проснулся. — Тору наконец удалось открыть глаза.

Он едва мог разглядеть лицо Элении, склонившейся над ним, но то, что это девочка, а не ее мать, Тор и так понял по ее словам.

— Вы шумели. — Он прищурился, пытаясь восстановить зрение. К горлу опять подкатила тошнота.

С трудом приподнявшись, Тор придвинулся к костру, дарившему драгоценное тепло. Жара от пламени исходило не так уж и много, зато свет наверняка был виден издалека. Что-то зашипело, и Эления, наклонившись, поспешно отбросила в сторону край попоны, прежде чем она загорелась.

— Смотри не обожгись, о великий воин, — насмешливо протянул Лив.

Поднять голову и посмотреть на парнишку оказалось необычайно трудно, но Тор с этим справился.

— Где мама? — спросил он.

— В лесу, собирает целебные травы, — ответила Эления. — Она вот-вот вернется.

В лесу? Тор с удивлением заметил, что их лагерь действительно расположен у лесной опушки. Густой подлесок заполнял все промежутки между деревьями, так что свет от костра все равно никто бы не увидел.

— Мы давно… в пути? — Язык тоже казался распухшим и каким-то сухим, словно Тор пытался съесть целый моток паутины.

Подойдя к костру, Эления протянула ему полупустой бурдюк с водой. Вода показалась Тору тепловатой и застоявшейся, но он пил ее с наслаждением, жадно глотая драгоценную жидкость. Глаза Элении вспыхнули, когда он, улыбнувшись, поблагодарил ее.

Девочка встала и отнесла бурдюк на место, к лошадям, привязанным на другом краю поляны.

Тем временем Тор постепенно приходил в себя. Эления старалась держаться к нему здоровой стороной лица, и Тор опять заметил, насколько же девчушка похожа на свою мать. Даже в ее походке и движениях было что-то, напоминавшее Урд.

— Несколько часов, — наконец ответила Эления, усаживаясь на землю рядом с ним. Она скрестила ноги и повернулась к Тору боком, чтобы он не смотрел на ее шрам. — Ты спросил, давно ли мы в пути. Так вот, уже несколько часов. Если бы в этой стране всходило солнце, сейчас был бы полдень. А может, чуть позже. И никто нас не преследовал.

— А если бы и преследовали, то нам ведь нечего бояться, верно? С нами бог во плоти, способный справиться с целой дюжиной врагов, так? — добавил Лив.

В данный момент Тор вовсе не был уверен в том, что сможет справиться даже с Ливом. Он не выдержал бы и словесной дуэли и потому решил не вступать в перепалку. Эления тоже молчала, время от времени бросая на Тора какие-то странные взгляды.

— Ты, наверное, хочешь еще воды? Или дать тебе что-нибудь поесть?

Тор был голоден, но все же покачал головой. Девочка смущенно кашлянула.

— То, о чем сказал Свериг… — начала она. — Это правда.

— Что ты имеешь в виду?

— Это я во всем виновата. Они… они гонятся за нами, потому что я им все рассказала. Если бы я не призналась, откуда мы родом и кто… кто моя мама…

— Кем была твоя мама, — поправил ее Тор. — Она оставила эту жизнь, чтобы защитить вас, тебя и твоего брата. Урд говорила вам об этом?

В глазах Элении блеснули слезы. Девочка едва заметно покачала головой.

— И с тех пор прошло много времени, — продолжил он.

— И все же она была Несущей Свет, — всхлипнула Эления.

— Иногда люди меняются, — возразил Тор. — Ты мне веришь?

— Да.

— Тогда ты должна доверять и твоей маме…

— Но я доверяю!

— …и понять наконец, что мы доверяем тебе, — невозмутимо продолжил Тор. — Я не сомневаюсь, что, если бы ты не ответила на вопросы Сверига, ничего бы не изменилось, ведь… — он пожал плечами, — они и так об этом знали.

— Им сказала Сигислинда, — предположила Эления.

Тор кивнул.

— И поэтому ты убил ее?

— Нет. — Он отвел глаза.

Откуда девочка знала о смерти Сигислинды? Неужели Урд призналась ей? Или это только ее догадка? Наверное, следует рассказать им правду. Разве он не в долгу перед этими детьми?

— Нет, — повторил Тор и покачал головой. — Это был несчастный случай. Мне очень жаль.

— Ты ведь никого не хочешь убивать и стараешься избегать этого, да? — В голосе Лива прозвучало презрение.

«Ну все», — решил Тор. Конечно, Лив был подростком и потому мог быть вспыльчивым, но никто не знал, что произойдет в ближайшие часы, а потому нельзя допустить, чтобы из-за своего крутого нрава мальчик совершал ошибки.

— Лив… — начал он. — Тебе…

— Сейчас лучше заткнуться, — перебила их Урд, которая вышла из леса на другом конце поляны. — И вообще, разве ты не собирался стоять на часах у края леса, чтобы никто не застал нас врасплох? — напомнила она сыну.

Сердито покосившись на мать, Лив молча встал и потопал в лес.

Тор заметил, что кое-где в тени деревьев почва уже начала оттаивать.

— Может быть, ты пойдешь и присмотришь за ним? — мягко, но решительно попросила Урд.

Эления поспешно встала, и, хотя она не проронила ни слова против, Тору показалось, что девчушка злится не меньше своего брата, хотя он и не понимал почему.

Подождав, пока дети уйдут, Урд подошла к лошадям и, порывшись в сумках, висевших на седлах, вернулась с каким-то погнутым кубком. В ее левой руке виднелись коренья растений — наверное, это были те самые целебные травы, о которых говорила Эления.

— Я слышала, что ты сказал, — начала она, усаживаясь рядом с Тором.

При этом ее движения настолько походили на движения Элении, что Тор даже задумался, а не пыталась ли девочка подражать матери.

Урд разложила принесенные растения и грибы на снегу, и Тор из любопытства стал внимательно рассматривать их. Некоторые из них выглядели так, словно кто-то из лесных жителей уже успел ими полакомиться.

— Лив еще ребенок, — сказал Тор. — Да я и сам виноват. Вся эта история с богом грома…

— Я имею в виду Элению, — перебила его Урд.

Ее руки двигались словно сами по себе, а Урд повернулась и смерила его каким-то странным взглядом. И Тору этот взгляд не понравился.

— Я даже не знаю, благодарить ли тебя за это.

Тор и так понимал, что она имеет в виду, но решил все же уточнить.

— А ты хотела бы, чтобы твои дети знали, что это ты убила Сигислинду?

— Думаешь, мысль о том, что это сделал ты, лучше?

— Это совсем другое, — настаивал Тор. — Я воин. А воины убивают людей.

Урд, казалось, разозлилась, и на мгновение у Тора возникло подозрение, что злится она на него. Но затем она покачала головой и улыбнулась.

— А ты уверен, что еще не спускался на землю в другом облике? Иногда мне кажется, что Лив на самом деле твой сын.

— Почему?

— Потому что ты говоришь то же, что и он. — Урд рассмеялась. — Но я не уверена, готова ли принять это.

— Что принять?

— То, что теперь я в долгу перед тобой.

Тор даже не знал, что ответить на это. Слова Урд возмутили его, но при этом он прекрасно понимал, почему она себя так ведет.

Взяв кубок, Урд всыпала туда часть принесенных трав и размолола их в кашицу яблоком кинжала, постепенно добавляя к смеси снег.

— Ты же не думаешь, что я буду это есть? — осторожно спросил Тор.