— Ну, эту историю тебе рассказать можно, — сказал он. — Легенда такова. Мой прапрадедушка приехал в Хоуп-Уэллс, и ему улыбнулась удача. Он сразу же понял, чего хочет — ранчо и мою прапрабабушку. Однако его избранницей была Рэйчел Хоуп, дочь городского богача. А у самого Уилла Уокера ни гроша в кармане. Но он нашел способ. Он выиграл ранчо в покер, а вскоре после того, — сказал Трэй, не скрывая улыбки, — и Рэйчел. В покере ему обычно не везло. И на этот раз он проигрывал страшно. Но тут… в этой партии ему повезло. Потому что он надеялся. И его надеждой были две «двойки». Они его не подвели. Вот и вся история.

Мэдди улыбнулась.

— «Две надежды». Замечательная история, Трэй. Должно быть, это здорово — знать о своих предках. У тебя здесь крепкие корни.

— Иногда, когда не ладятся дела, я вспоминаю своих родных, как все начиналось, и мне становится легче.

— Восхитительно, Трэй.

— Ничего особенного на самом деле.

— Что ты хочешь сказать?

Трэй покачал головой. Он не желал того, но все же нарвался на ее комплимент. Это было нечестно. Позже он будет себя за это ненавидеть. Если бы она знала, сколько раз он хотел продать это ранчо, чтобы избавиться от головной боли и начать где-нибудь с нуля. Если бы она знала, как он хотел быть твердым, решительным. Ни отец, ни дед не подали ему хорошего примера. У них не было такой воли, как у старого Уилла Уокера.

— Ничего. Забудь, Мэдди.

— Но…

Громкое завывание из сарая прервало Мэдди. Она замолчала и прислушалась.

— Кажется, Мэгги или Тоби.

Трэй выпрямился и прислушался.

— Наверное, их что-то встревожило. Лучше проверить.

Мэдди тоже подскочила.

— Я иду с тобой.

Они направились к сараю. Дверь оказалась незапертой. Лай собак был оглушительным. Мэдди наклонилась к Тоби, черно-белому колли, который пострадал в автокатастрофе.

— О нет! Тоби расцарапал швы. У него кровь, Трэй.

— Я могу помочь?

— Оставайся с ним, пока я принесу необходимые материалы.

Мэдди поднялась, но Трэй схватил ее за руку.

— Будь осторожна. Снаружи может рыскать койот. Возможно, он уже далеко, но я не уверен.

— Я постараюсь.

Трэй поднялся и проследил, как она вышла. Он так и стоял наготове, пока девушка не вернулась назад с чемоданчиком.

— Так, Тоби, — склонилась она к раненому. — Кажется, завтра ты домой не пойдешь.

Час спустя Трэй проводил уставшую Мэдди до ее двери. Они вместе обработали лапы Тоби. Трэй держал собаку, а Мэдди перевязывала раны. Мэдди не уходила до тех пор, пока собака не успокоилась и не заснула.

— Спасибо тебе огромное за помощь, Трэй. Конечно, для меня это не самая лучшая ситуация, но я благодарна тебе за все.

Трэй даже не знал, кто кому больше помог сегодня. Вечер буквально ожил для него, едва Мэдди появилась на пороге комнаты. Ему было беспокойно и одиноко, а когда он увидел девушку, все встало на свои места. Он даже не помнит, когда ему было так хорошо.

— Я рад, что помог чем-то.

— Спасибо, — сказала она, глядя ему прямо в глаза.

Он тоже посмотрел на нее, очарованный этой милой маленькой женщиной. Она была теплой, доброй и милой, и Трэй понял, что хочет видеть ее не только в своей кровати. Он хочет видеть ее своим другом.

Трэй склонился и коснулся губами ее щеки.

— Спокойной ночи, доктор Мэдди.

— Спокойной ночи, Трэй, — прошептала она. Он заметил, какой удивленной была ее улыбка.

Но решил отвернуться от этой соблазнительной особы, иначе он за себя не ручается.

— Проклятье, дядя Монти!

Трэй выругался так громко, что Мэдди едва не подпрыгнула и не пролила утренний кофе. Она сидела на кухне, читала газету, пытаясь прийти в себя после вчерашнего. Она не выспалась, хотя это была самая восхитительная ночь в ее жизни. Ведь она начала ее рядом с Трэем. А потом он поцеловал ее, вопреки всем своим правилам.

На этот раз поцелуй был менее страстным, но какой-то более нежный, уютный. Словно они скрепили некий дружеский договор. Мэдди знала, что Трэй не подшучивает над ней. То, как он поцеловал ее, имело характер невинной спонтанности.

— Да закрой же воду, дядя Монти! — донеслось опять до девушки.

Со все более возрастающим любопытством Мэдди направилась в ванную комнату, откуда и доносился шум. Там она нашла Трэя. Он смотрел на раскуроченную стену, держа в руках обломки трубы и пытаясь остановить течь. Но вода фонтанировала безостановочно.

— Закрой! — снова выкрикнул он. Мэдди невольно захихикала.

Трэй повернулся, и тут труба вырвалась из его рук. Вода брызнула с новой силой, облив его лицо и плечи. В мгновение ока он оказался вымокшим, словно попал под ливень или свалился в реку. Волосы Трэя свисали мокрыми прядями. Это было жалкое зрелище.

Мэдди больше не могла сдерживаться. Она от всего сердца рассмеялась.

— Проблемы? — спросила она сквозь смех.

— Можно сказать и так, — проворчал Трэй. — Мой дядя не различает положения крана «включить/выключить». Но какого черта ты смеешься?

Мэдди пошла в комнату за полотенцем.

— Потому что ты выглядишь как….

Когда она вернулась, Трэй успел снять мокрую рубашку, оставшись обнаженным по пояс. Бросив одежду в корзину, он провел рукой по волосам, чтобы выглядеть хотя бы чуть-чуть получше. Да, теперь он словно сошел с обложки журнала.

Мэдди сглотнула, пытаясь скрыть свои чувства. Она и раньше видела Трэя без футболки, но… до сих пор он не был мокрым и капельки воды не сверкали так соблазнительно на его груди. Их буквально хотелось слизнуть языком…

Боже, до чего она дожила.

— Как кто? — спросил он угрожающим тоном. Любопытство взяло верх.

Мэдди бросила ему полотенце, которое он поймал на лету.

— Как бедный несчастный пес, которого я однажды лечила, — хихикнула она.

— Бедный несчастный, значит? — спросил он, едва не обидевшись.

Она кивнула, продолжая нa него глазеть.

— Ага. Бедная собака свалилась в реку.

Мэдди снова не могла удержаться от хохота. Наконец он вытерся полотенцем и передал ей.

— Отлично, — она скомкала ткань и бросила в корзину.

— Не совсем, — усмехнулся он. Не успела она опомниться, как он направил струю из крана на нее.

— Трэй!

Мэдди отшатнулась и посмотрела на свою одежду, которая теперь была вся мокрая. На этот раз смеялся он.

— Ну, старому псу была нужна подружка, — он подошел ближе и схватил полотенце. — А вот теперь я тебя вытру, — и прижал ее к себе. — Око за око, — и стал вытирать ее лицо и волосы, затем шею… — Если снимешь блузку, смогу вытереть и грудь, — предложил он осторожно.

Ну, это уже было чересчур.

— Никогда, ковбой, — и она вырвала полотенце из его рук.

Трэй снова рассмеялся.

— Так-так, чего веселимся, молодежь? — подошел к ним Монти Уокер.

Мэдди покраснела и уставилась в пол.

Трэй проговорил сквозь смех:

— Мэдди учила меня, как правильно заделывать течь.

Монти посмотрел сначала на одного, потом на другого.

— И что? Конечно, кто-то же должен был это сделать, — подмигнул он Мэдди. — Парень разбирается в лошадях, но ни черта не понимает в сантехнике.

Трэй похлопал Монти по плечу.

— По крайней мере, я знаю, как закрывать кран.

— Ах, это. Но я же шутил с тобой.

Трэй сразу нахмурился. Вот как! Старик подшутил над ним!

Мэдди снова рассмеялась.

— Этой женщине просто нравится надо мной смеяться, — признался Трэй Монти. — Но я отомщу ей сегодня вечером, когда мы будем готовить ужин.

— О! — сказала Мэдди. — Меня как раз не будет сегодня вечером.

Трэй понимающе кивнул:

— Поздний вызов?

Девушка покачала головой:

— Нет. Свидание.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Трэй сидел у стойки в кафе «Голодный Вангель» с дядей Монти и своим кузеном, Джеком. Они с Джеком были ровесники и больше походили на братьев, чем на кузенов. Трэй отложил вилку и нож, в то время как остальные с аппетитом поглощали еду.