— Я ни на секунду не могу об этом забыть, — усмехнулась она, натягивая чулки. — Уж поверь. А в собственном доме мне будет гораздо спокойнее. Я не могу вечно терпеть выходки твоей матери.

— Она желает нам добра. Мама очень любит наших детей... да и тебя любит, только не может показать этого.

Синди истерически рассмеялась.

— Любит меня? Вот уж насмешил! Тим, как хочешь, но если ты не увезешь нас отсюда, то я уеду сама!

— И куда же, интересно мне знать, ты отправишься? — рассердился он. — Может быть, поедешь к своим родителям? Ну, допустим, они рады будут увидеть внуков, но вряд ли поддержат тебя в твоем решении уйти от мужа. Да и вообще, о чем я говорю! Я никуда не отпущу детей!

— Я и спрашивать тебя не буду! — Голова Синди снова появилась над ширмой. — Ты весь день проводишь в офисе. Так что даже знать не будешь, когда и куда я уеду.

— Не волнуйся, мама мне обо всем расскажет.

— Подай мне платье! — рявкнула Синди.

Тим с сомнением взглянул на помятый наряд, валявшийся уже даже не на кровати, а на полу.

— Какое именно? — спросил он, решительно открывая створки шкафа.

— Ну уж нет! — воскликнула Синди. — Только то, что приготовлено для сегодняшнего вечера! В каком бы оно виде ни было! Твоя мать только рада будет, если я появлюсь, одетая как замарашка. Даже знаю, что она скажет: «Такая дешевка, как Синди, достойна идиотского наряда!»

— Она никогда так не скажет.

— Ну конечно! И еще добавит, что от бывшей актрисы другого ждать и не приходится! До сих пор не знаю, откуда ей стало известно, что я когда-то хотела стать кинозвездой!

Тим прикусил губу. Он и сам сожалел о том, что как-то ляпнул о неудавшейся карьере Синди при матери.

— Ладно, я согласен, — со вздохом отчаяния сказал он. — Мы переедем. Завтра же я начну искать подходящий дом, хорошо?

Синди тут же сменила гнев на милость. Она накинула пеньюар и выбежала из-за ширмы, чтобы обнять мужа.

— Правда? — спросила она, прижимаясь к нему.

— Клянусь, — пообещал он, видя, как горят ее глаза. — Если тебе так здесь плохо...

— Твоя мать совсем не плохая женщина, — затараторила Синди, — и я уверена, что она будет мне нравиться гораздо больше, когда мы станем реже видеться. Пойми, Тим, у нас своя жизнь, а у твоих предков — своя. Дети должны жить отдельно от родителей.

— Ты же знаешь, почему я решил привести тебя сюда после свадьбы, — сказал Тим, целуя ее в шею. — Я считал, что тебе будет легче справляться с близнецами, если рядом окажется моя мать.

— Да-да! Я понимаю! — Синди наградила его поцелуем в губы и снова убежала. — А теперь выбери мне, пожалуйста, платье из тех, что висят в шкафу.

Тим достал бледно-розовое, до пят, и протянул Синди. Она что-то одобрительно проворчала.

— Мы действительно переедем? — спустя минуту спросила она, приводя волосы в порядок.

Тим, возившийся с детьми на полу, поднял голову.

— Зачем ты опять возвращаешься к этой теме? Если я что-то пообещал, то сделаю. Неужели ты меня плохо знаешь?

— Этот вечер станет самым счастливым в моей жизни, — с радостной улыбкой произнесла Синди. — Скажи, Тим, ты никогда не жалел о том, что женился на мне?

Он улыбнулся. Сомнения перестали его терзать после второй ночи, проведенной с Синди.

— Ни разу, — подтвердил он. — Я люблю тебя.

Она кинулась ему на шею и наступила босой ногой на обломок автомобиля.

— Ой! — воскликнула она. — Что у нас тут, авария?

— Да, кажется, новые игрушки уже потерпели крушение, — сказал Тим, подхватывая ее на руки и целуя. — Что поделаешь, вот такие у нас дети!

Супруги вышли из комнаты за пять минут до официального начала приема, когда услышали, что к дому подъезжают гости. Синди остановила Тима у лестницы, поправила ему галстук-бабочку, а потом шепнула:

— Я забыла сказать, что тоже люблю тебя, Тим!

— Красивый дом! — сказала Роберта, разглядывая особняк Эфманов. — И такой просторный! Тебе нравится, Дэн?

Он взглянул на жену и увидел, что та волнуется. Впрочем, это было заметно только ему. Она немного переживала из-за того, что сегодня ей предстоит увидеться с Синди.

— Наш дом лучше, — сказал он, — гораздо уютнее.

— О, безусловно! — сказала она и взяла его за руку, прикрыв длинной накидкой свой выступающий живот. — Может быть, мне не следовало появляться здесь, как ты считаешь?

— Почему? — удивился он.

— Ну, у меня очень большой срок. В моем положении нужно сидеть дома и ждать родов.

— Глупости. Никто уже не обращает внимания на эти условности, — возразил Дэн. — Успокойся и веди себя естественно.

Она послушно заулыбалась, увидев, что на нее смотрит кое-кто из собравшихся гостей. Неизвестно было, почему миссис Эфман вдруг решила позвать актрису с мужем на свой прием, тогда как они почти не общались. Однако Роберта знала, что когда-то Энн хорошо знала ее отца и была с ним в дружеских отношениях.

Сейчас хозяйка дома спешила к ним навстречу.

— О, мои дорогие! — проворковала она. — Какая же вы красивая пара! Я всегда это говорила. Милая, когда ребенок должен появиться на свет?

— Через пару месяцев, — ответила Роберта, приклеив улыбку к губам. — Как поживаете, мисс Эфман?

— Прекрасно! Временами даже превосходно, — рассмеялась та. — Чего нельзя сказать о моей невестке.

Роберта повернулась и встретилась взглядом с Синди. Та ничуть не изменилась, даже еще больше похорошела. Ее фигура была такой же совершенной, как и до родов. А вот стоявший рядом с женой Тим раздобрел. Он кивнул Роберте, и она перевела взор на двух маленьких джентльменов, цепляющихся за руки своих родителей.

— О, это ваши внуки? — восторженно спросила Роберта, обращаясь к Энн.

Та взглянула на близнецов и улыбнулась с гордостью.

— Да, мои сорванцы. Ставят на уши весь дом. Красавцы, правда? Пошли в Тима. Синди не блещет ни умом, ни красотой.

Роберта внимательно взглянула на миссис Эфман. Теперь стало понятно, почему Энн их пригласила.

— Вы не ладите с невесткой? — спокойно спросила Роберта.

— Честно говоря, да, — ответила та, скаля зубы в улыбке. — До меня доходили слухи, что вы ее хорошо знаете?

— Не слишком хорошо, — отрезала Роберта сухо.

— Как же так? — Энн одарила собеседницу удивленным взглядом. — Мне говорили, что вы были чуть ли не лучшими подругами. И ведь именно благодаря вам Тим познакомился с Синди. Вы тогда встречались с моим сыном.

Роберта кинула взгляд на мужа, но тот разговаривал с каким-то дельцом. Что ж, придется отдуваться одной.

— Вы что-то путаете! — с обворожительной улыбкой сказала Роберта. — Я никогда не встречалась с вашим сыном! Мы приятельствовали, это правда. Видите ли, он и я увлекались подводным плаванием. Вот на этой почве и сошлись. Однако я всегда любила моего мужа. А где Тим познакомился с Синди, понятия не имею.

Энн раздраженно поджала губы. Она-то думала, что Роберта с радостью расскажет что-нибудь нелицеприятное о Синди. Ведь насколько миссис Эфман было известно, подруги когда-то смертельно рассорились и с тех пор не обменялись даже парой слов.

— Не нравится мне эта женщина, — прошептала Роберта на ухо мужу, когда они отошли подальше от Энн. — Она злая.

— Тоже мне, удивила! — рассмеялся Дэн. — Всем известно, что она любит только себя, да вот теперь еще и внуков. Даже к сыну Энн всегда относилась прохладно.

— Бедняжка Синди, как она уживается со свекровью?

— Ты не перестаешь меня удивлять! — произнес Дэн. — Столько лет прошло, а ты все еще печешься о судьбе своей подруги?

— Вот такой я странный человек, — развела Роберта руками и смущенно улыбнулась. — Да и не люблю я, когда кто-то пытается сжить со свету тех, кто когда-то был мне дорог.

— Собираешься предупредить Синди о том, что ее свекровь строит против нее козни? — догадался Дэн.

— Я думаю, Синди и сама это знает. Однако нужно же мне с ней хотя бы поздороваться!

Дэн покачал головой, глядя вслед жене. Порой она была слишком доброй к людям, которые ее окружали. Однако, может быть, именно поэтому Роберту все любили?