- Это…глупо. Я сделала кое-что неуместное. Я ничего не могла с этим поделать. Я засмеялась. — Что смешного? — он выглядел смущенным, а затем медленно твердая линия его губ изогнулась в робкой улыбке. — Ты надо мной смеешься? — его улыбка стала шире, и вот я уже тоже улыбаюсь и смеюсь еще сильнее. — Прости.

Я ахнула.

- Прости! Просто ты попытался дать советы…

- Эй, — сказал он. — Я даю хорошие советы. Они хорошие, верно? — Ну да, хорошие. Но ты не говоришь мне, что делать. — Что ты имеешь в виду? — Ты просто комментируешь. А не предлагаешь конструктивные решения.

Девин задумался.

- Как я могу говорить кому-то, что ему делать? — Спросил он.

Я посмотрела на него.

Он действительно был с другой планеты или что-то вроде того.

Ты просто говоришь: "Скай, не смей смиряться с этим", или "Скай, остановить, ты ведешь себя как идиотка."

Это конечно не сработает, но, надеюсь, я что-то усвою в следующий раз.

- Я не могу так поступить, — сказал Девин.

В его словах послышалась грусть.

- Почему нет?

- Я не могу никому говорить, что он должен делать.

Я не могу давать приказы.

До меня дошло, о чем он говорит, и моя улыбка исчезла. — Это — работа Одаренных, не моя. — Ох, — сказала я. — Извини. — Это — конечно, не твоя вина, — сказал он натянуто. Я вздохнула. Как я смогу заставить его смеяться снова? Я посмотрела на него с боку, думая. — Так, в отличие от Ашера, ты никогда не делал ничего импульсивного, — сказала я. — Абсолютно нет. Я следую своему приказу. Я никогда не отклоняюсь от него. — Что ты делаешь, когда происходит что-то неожиданное? — Одаренные видят наши судьбы, таким образом, мы всегда знаем что произойдет. — Тааак… Ты знаешь, что я собираюсь сделать это? — Я зачерпнула снег, быстро скатала его в шар, и швырнула в него. Он распался, оставляя след из снежинок на его пиджаке. Он уставился на меня, как будто я швырнул в него огненный шар. — Зачем ты это сделала? Теперь была моя очередь смотреть. — Ты никогда не играл в снежки?

- Зачем?

- Ну, потому что это весело? — Я собрала больше снега и бросила в него.

Он отступил.

- Теперь твоя очередь.

Я кинула снова.

- Брось немного снега в меня.

Или ты не можешь— или тебе не приказали? — я подтрунивала над ним.

- Мы можем защищать себя, — сказал он, медленно начиная улыбаться.

- Да ну? Покажи мне.

Когда он наклонился, я спряталась за деревом — это очевидно смутило его, судя по наморщенному лбу, когда он начал искать меня.

- Почему ты скрылась?

- Поскольку мы в состоянии войны, то моя стратегия состоит в том, чтобы скрыться.

Он выбросил снег, который собирал, поднял руки вверх, и весь снег, который был на ветках над моей головой обрушился каскадом на меня.

С воплем я отскочила далеко от дерева.

- Не честно!

Он смеялся. От души и долго. Он не остановился даже тогда, когда мой следующий снежок ударил его прямо в лицо. Внезапно снег закружился вокруг меня в белом водовороте. Я была в невыгодном положении. Мои неоперившиеся силы не могли конкурировать с его. Таким образом, я пригнулась и поползла к нему. Это было то, чего Одаренное очевидно не предсказали — потому что я толкнула его, и мы упали в снег. Его смех резко остановился. Все остановилось. Когда я оказалась под ним, я остро почувствовала неподвижность: его, свою, леса.

Его руки обнимали меня, прижимая к себе.

Наши лица были всего в нескольких дюймах друг от друга. Его глаза были настолько невероятно синими, синее льда. Что мне захотелось утонуть в них. Найдя мир и покой, который они предлагали. Оставив школьные и сердечные проблемы, и неуверенность далеко позади. — Чем тебе нравится ваш мир? — Спросила я. — Он — прекрасен, — сказал Девин, заправляя прядь моих волос за ухо. — Мы знаем наши судьбы и нам не приходится переживать за будущее.

Мы все соблюдаем правила, поэтому никто не страдает и нет никаких неожиданных последствий.

Это вечное состояние блаженства.

Ничто не является незапланированным или неожиданным.

- И ты счастлив там?

- Я люблю это место. У нас нет зависти, нет мелочности. Когда я иду по школе здесь, меня засыпают гневом и завистью. Я подслушал, как люди говорят недобрые вещи друг о друге. Здесь люди скупы, жестоки. Эгоистичны. Орден дарит красивую легкость для всего сущего.

- У вас прям государство дзэн, — сказала я, улыбаясь.

- Что-то типа этого. Да.

Неуверенно он протянул руку и провел по мой щеке. Его ладонь была теплой, а пальцы нежными. Его большой палец приблизился к уголку моих губ и у меня было чувство, что он хотел провести им по моим губам. Синева в его глазах стала глубже. — Я не могу описать это словами. Я бы хотел разделить это с тобой. Я многое хочу разделить с тобой. Он моргнул, как будто он был в трансе. Напряжение между нами исчезло.

Он покачал головой. — Я предполагаю, что это означает, что ты победила. — Да, конечно, — сказал я, маскируя свое потрясение в голосе. Мое тело дрожало. Я думала, что чувствовала себя смущенной и раньше, но все то не сравнимо с настоящим моментом. Я думала, что влюбилась в Ашера — но теперь, здесь с Девином, я не была уверена в том, что я чувствовала. Они были настолько разными. Свет и тьма. Порядок и хаос.

Если бы у меня был выбор, я не знала, кого я бы выбрала. Мои силы выбрали бы за меня? Собирая свои блуждающие мысли, я лучезарно улыбнулась. — Я знала, что надеру тебе задницу.

Я скатилась с него и вскочила на ноги, избегая встречи с его глазами, когда он вставал.

Я задалась вопросом, был ли он в состоянии прочитать мои мысли.

Мне было неловко.

Я огляделась вокруг.

Солнечный свет пробивался сквозь ветви деревьев, солнце было уже низко в небе.

Близился закат.

- Эй, хочешь попробовать что-то? — спросил он нерешительно, и я задалась вопросом, испытывал ли он те же, ошеломляющие эмоции, что и я.

Я медленно обернулась.

- Конечно.

Да.

- Сюда.

Он взял мою руку, как будто это была самая естественная вещь в мире.

Мы подошли к одному из самых больших деревьев и остановились в гуще диких альпийских цветов.

Девин наклонился.

Сначала я просто стоял там, но он посмотрел на меня, затем кивнул мне, чтобы я наклонилась к нему.

Он указал на маленький зимний цветок лаванды.

Края его лепестков были коричневого цвета, зеленый стебель почернел и выглядел болезненным.

- Он погиб, — сказал я.

Девин кивнул.

Чуть уловимый, тонкий свет полился из его рук.

Он обхватил цветок, и свет стал намного ярче.

Когда он поднял обе руки, цветок был сильный, с фиолетовым цветом, пышный и с зеленым стеблем.

Это был прекрасно.

- Я ждал, когда мы останемся одним, чтобы показать это тебе, — сказал он.

- Могу я…

сделать это? — Я почувствовала, как дрогнул мой голос.

- Это — один из путей, чтобы найти силы.

- Я могу попробовать? — Он кивнул мне, чтобы продолжить.

Я вытянулась, чтобы найти другой умирающий цветок среди ветвей и стеблей.

Я задела его рукой и почувствовала, что он дрожит.

Но я не посмотрела на него. Не сейчас. Девин положил свои руки рядом с моим, обхватившими выцветшие цветы.

Свет все еще исходил от его протянутых рук, освещая пространство так, что я могла видеть то, что делала. Медленно, держа цветок в правой руке, я поднесла левую руку, чтобы накрыть его.

Я не была уверена, так ли я все делала, но пока ничего не происходило в моих сложенных чашечкой руках

Я ждала.

Я чувствовала Девина рядом с собой, ощущая его дыхание.

- Откройте их, — прошептал он наконец.

Я подняла левую руку, показывая крошечные цветы.

Они были все еще мертвы.

Потихоньку начали возвращаться, солнце еще не опустилось ниже гор и мы видели куда идти.

К моему удивлению Девин шел со мной к машине.

- Как ты возвращаешься домой? — спросила я.

- Постой, а где ты живешь?