Я попятилась.

- Потеря контроля.

Поэтому тебе и нравится кататься на лыжах, не так ли? Чувство падения, но и осознание того, что ты можешь удержаться.

Ты помешана на контроле, потому что знаешь, что если подтолкнуть, то тебя занесет слишком далеко в противоположную сторону.

- Я НЕ помешана на контроле, — стала оспаривать я.

Да что он знал?

Раз уж мы начали, я собиралась стереть эту самодовольную улыбку с его лица.

Ашер натянул защитные очки на глаза, и понадежнее, ухватился за палки.

- Ошибся, значит, — сказал он.

- Давай погоняем.

И он стартовал, тело его было наклонено по ветру, лыжные палки торчали из под мышек сзади.

Через секунду, я уже была за его спиной, забыв о намерении кататься с Яном.

Ашер бросил мне вызов, который я не могла игнорировать.

- Я тебя сделаю! — крикнула я ему, кровь во мне кипела.

- Докажи это! — прокричал он в ответ.

Его голос доносился удивительно ясно сквозь ветер.

Я сосредоточилась на Ашере, не замечая никого другого на горе.

Если он устремлялся налево, я тоже.

Если он круто поворачивал направо, перелетая через сугроб, я следовала за ним.

Это стало игрой, вызовом на соревнование.

Я не знаю точно, почему вдруг почувствовала необходимость доказать ему чего стою, но мое тело держалось его темпа почти непроизвольно.

Он знал, что я следую за ним, как раньше он следовал за мной с тех самых пор, как встретил рядом с кафе "У Боба".

Ну, теперь он узнает каково это.

И, черт возьми, он был великолепным лыжником.

В своей черной парке и лыжных штанах он был как темная звезда, со свистом летящая вперед.

А я была его тенью, незаметной и быстрой.

Движения Ашера были точными, выверенными, и казалось он вообще летел без видимых усилий.

Я не видела, чтобы он хоть раз запнулся.

Я могла чувствовать, что земля слегка колебалась и перемещалась подо мной, когда я летела вперед.

И внезапно я обогнала его.

Его приседающая фигура появилась рядом со мной, и затем он стал отставать пока пока я совсем не потеряла его из вида.

Каждый удар, каждая метка, каждый сугроб грязного снега, каждый камень и сама земля казалось, были ниже меня и убегали как песок в песочных часах.

И затем это действительно случилось.

Снег под моими лыжами действительно начал уходить.

Я почувствовала, что теряю равновесие, наклонилась вперед и оглянулась.

Слепая паника билась у меня в венах.

Снег, разверзавшийся внизу склона, в вперемешку с валунами, приближаясь ко мне с захватывающей скоростью.

Мое сердце билось быстро, а дыхание было прерывистое, на гране удушья.

Снег приближался.

Я перебирала в уме, все, что я знаю о защите при падении со скалы или выступов.

Что-либо, что бы выжить.

Но я двигалась слишком быстро.

Никого не было больше позади меня — никого, даже Ашера.

Я был одна.

Я был одна, и я падала.

Я с трудом обошла стороной гору, ветер, врывался из мои легкие, создавая вакуум.

Я почувствовала острую, пронизывающую боль в лодыжке, ноги подкосились и я полетела вниз.

Я перешла от полного контроля к тому, чтобы стать полностью беспомощной, в мгновение ока.

Сенсация падения: страх, восторг.

Земля уходила у меня из под ног, и я упала следом за ней.

В полнейшую тьму.

Глава 12

Кто-то звал меня по имени.

Звук голоса был очень красивым, как будто песня с потустороннего мира.

Я умерла? Я была в раю? Или в каком то другом месте…

- Скай! Я открыла глаза.

Я была, в какой-то пещере.

Я осторожно села, опираясь на руку, и попыталась сфокусировать взгляд.

Где бы я не находилась, там было темно, но тусклый свет просачивался, казалось через полупрозрачные стены.

Может я была в ловушке под снегом? Стены вокруг меня сверкали и немного покачивались.

Единственное, в чем я была точно уверенна, так это в том, что было ужасно холодно.

Снег через дырку полностью промочил мои перчатки и флис, который был под ними.

На коленях, прямо передо мной, сидел Ашер.

- Что ты здесь делаешь? — Мне пришлось приложить усилия, что бы голос звучал громко.

Я зык казался, каким то инородным телом во рту.

- Ты очнулась! — Воскликнул он и я увидела облегчение в его глазах.

Он положил свою руку на мою.

- Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?

- Моя голова…

Начала я, пытаясь разогнать туман, застилавший на мой мозг.

Я осознала, что моя лодыжка, отдавала пульсирующей болью.

- И моя лодыжка.

- Она, кажется, вывихнута или сломана.

Ашер нахмурил брови, смотря на нее сверху.

- Где мы? — спросила я.

- Думаю, что мы упали в какую-то снежную пещеру.

Снег окружал нас со всех сторон, но мы сидели в уголке как в укрытии.

- Как ты…?

- Я увидел, что ты падаешь, но не успел вовремя схватить тебя.

Ты скрылась под снегом, поэтому я прыгнул за тобой.

Ашер руками прощупал мою лодыжку.

Я вздрогнула, и он посмотрел на меня.

Он опустил голову.

- Прости.

Я не могу…

Он прочистил горло.

- Я не знаю, как помочь тебе с ногой, Скай.

Я звал на помощь, пока ты была без сознания.

Его глаза взметнулись вверх, по-видимому, к внешнему миру.

Я задалась вопросом, в какую западню мы угодили.

Не было, похоже, что я смогла выбраться отсюда с моей, возможно сломанной додыжкой.

- Я не хотел оставлять тебя здесь, одну, — сказал он, несмотря мне в глаза, поскольку он обкладывал снегом мою ногу.

- Странно.

Я вздохнула, гримасничая, когда он закрепил мою лодыжку.

- Я почувствовала прилив энергии, когда проезжала мимо тебя.

И это было, как, ну, почти как будто снег и лед начали обваливаться из-за этого.

Из-за того, ЧТО я почувствовала.

И потом, чем больше я паниковала, чем беспомощнее…тем труднее становилось.

Я с опаской подняла глаза, боясь встретиться с ним взглядом.

Он пристально смотрел на меня.

Но в его взгляде точно не было недоверия.

Было больше, похоже, что он размышляет над чем-то невероятным.

Я надеялась, что мои глаза не серебряные.

Я отвернулась.

- Это звучит как бред, я знаю.

Он ничего не сказал, и в ледяном молчании пещеры, я задрожала.

Мои онемевшие пальцы пекли.

- Ты замерзла? — быстро спросил Ашер.

- Околела.

Я сняла одну перчатку гортекс и вытащила пальцы через дырку.

Тогда я снял свою перчатку из овечьей шерсти,

держа ее с печальной улыбкой; она повисла, насквозь промокшая.

- Вот.

Он расстегнул молнию своей черной куртки и накинул ее на меня.

Я могла почувствовать тепло его тела, все еще заключенное в куртке, когда притянула ее ближе.

Она пахла землей и теплом.

- Нет, — слабо запротестовала я.

- Тебе она нужна.

- Я от природы теплый, — сказал он с улыбкой.

- Со мной все будет хорошо.

А как ты? Лучше?

— Ммм…

Спасибо.

Я засунула руки в рукава куртки.

Он смотрел на меня со странным выражением на лице.

- Если я покажу тебе кое-что, ты обещаешь, что ни никому не расскажешь?

- Ты что, собираешься развлечь меня, пока не придет помощь?

- Ну, что-то типа того, но ты должна пообещать.

- Обещаю.

Все что угодно, лишь бы отвлечься от мысли о возможной смерти.

- Ты не умрешь.

Я не позволю этому случиться.

Он сказал это так уверенно, я почти поверила ему.

Но я также задумалась, как кто-либо сможет найти нас до того, как мы превратимся в ледышки.

Он переместился, садясь позади меня.

Я могла чувствовать спиной его грудь, и его дыхание на своей шее.

Я напрасно пыталась сдержать свое собственное дыхание спокойным, но комбинация боли, холода и близость Ашера заставляло мое дыхание становиться мелким и сбивчивым.