- Ох, Сита... Ты поняла?

   - Поняла. Но ты сильнее. А я ему, похоже, нравлюсь.

   - Не то слово, - усмехнулся муж уже своей привычной усмешкой, присаживаясь рядом. - Он просто рванулся. Я тебе больно не сделал?

   - Нет. И скажи ему, если можешь, конечно, с ним говорить, что твоя жена - магиня. Будет хулиганить - проведу обряд и выгоню прочь!

   Муж напрягся. Брови над серыми глазами насупились, а потом поползли вверх.

   - Говорит, что не выгонишь. Он привязан к этому миру клятвой, что не уйдет к богам, пока не найдет то, что искал.

   - А что он искал? - заморгала я.

   - Что-то в катакомбах. Я таких слов пока не знаю. Понял только "сила".

   - А сам он уйти хочет или нет?

   - Гм. - Задумался, потом изрёк: - Там ждёт брат, но ему и тут неплохо.

   - Ладно, если будет вести себя прилично, подарю ему на день рождения тарисийско-фризландский словарь и большую секиру, - попыталась пошутить я.

   А что остается делать, если вы вдруг выясняете, что в голове вашего мужа не просто застрял осколок чужих воспоминаний, а поселился кусок чужой - и чуждой - личности. Некий незваный третий. И теперь остается только ждать, что будет дальше. Но невольно этот Ингварр дал мне подсказку. Обычно от одержимости лечат, изгоняя вселившееся в человека существо. Но это не всегда удается. И тогда есть другой путь - ослабить и сковать. Принципы я знала, где искать заклинание - тоже. Оставалось дождаться момента, когда ко мне снова вернется магия, и тогда у нас будет управа на неистового Ингварра.

   Холт качнул растрепанной черноволосой головой. Прядь упала на плечо. Захотелось протянуть руку и пригладить. Кстати, а сама я после таскания кверху задом на кого похожа?

   - Ты лохматая, - сообщил муж.

   - Почему ты об этом подумал? - забеспокоилась я.

   - Потому что смотрю на тебя, - он пожал плечами.

   - Я думала о том, что растрепалась, секунду назад.

   - Либо совпадение... либо нет. Если нет - меня бы это обрадовало. И, да, я делаю упражнения на фокусировку зрения. Как ты сказала - сосредотачиваюсь на контурах предметов, отметая ауры. И наоборот. Получается уже неплохо. - Усмехнулся. - Хожу, не спотыкаюсь. Но с вычленением одного объекта пока не выходит. И, Сита, даже без аур я вижу, что ты снова ёрзаешь. Сама скажешь, в чём дело?

   - Скажу. Нужны игрушки для Соль. А ещё Винта едет с нами. И хочу узнать - а куда мы, собственно, едем?

   - Давай по порядку. Игрушки... - Легко вскочил с кровати, подошел к шкафу, открыл, сунул руку на верхнюю полку, извлек оттуда сверток в хрустящей песочного цвета бумаге. - Вот, погляди, не подойдёт?

   Ух ты! Серебряная чеканная погремушка на удобной ручке, украшенная кусочками перламутра и бирюзой. Причём сделано прочно и так, что пораниться нечем. Потрясла - раздался мелодичный звон. Прелесть какая!

   Вторым подарком стал китёнок, сшитый из мягкого плюша. Размером в две ладони, очень уютный, голубой, с черными глазищами, полосатыми плавниками и хвостом, а ещё почему-то с белым пузом и четырьмя полосками белого горошка вдоль спины. Впрочем, китов я видела только на черно-белых гравюрах в книгах - кто знает, может, они так и выглядят? Но какой милый...

   Холт улыбнулся:

   - Вижу, угадал. У меня у хорошего друга сынишке скоро три. Так что я примерно представлял, что искать.

   - Шикни на своего Ингварра, и иди ко мне, - позвала я. - Такая добыча достойна награды!

   - Пока не стоит, - Рейн грустно улыбнулся. - Думаю, так. Смотри, ты почти уже не синяя - неделя, две - и сможешь снова магичить, да? И примерно столько же нам ехать до Лореции. Вот приедем - и в своём доме, в личной спальне, когда впереди будет вся ночь... - он произносил слова медленно, с нажимом, глядя мне в глаза из-под полуопущенных век. А я чувствовала, как горят щеки.

   - Так мы едем в Лорецию?

   - Да. Помнишь, я говорил тебе, что больших портов, через которые идет основной поток грузов - пять? В Салерано, Паэнье и Сафрине мы побывали. В Лорецию собираемся теперь. Остается Каинарра на крайнем юге. В принципе, тоже бы стоило заехать - но Лореция ближе, и, думаю, все нити ведут именно в столицу. А в Каинарру мы потом Брая отправим. Есть ощущение, что не стоит медлить... И против Винты не возражаю, у неё верное сердце и голова на плечах есть.

   Значит, наш путь лежит в столицу.

   Игрушки на пробу показали ларре. Та одобрила обе. Завалилась на спину и стала ловко подкидывать кита лапами в воздух, благо, лап у нас опять было шесть. Погремушку Ссэнасс подцепила хвостом, отбивая такт. Не кошка, а мартышка! Наигравшись, обнялась двумя передними лапами с китёнком, и с болтающейся на хвосте погремушкой на четырех задних двинулась к колыбели Соль. Надо думать, дарить проверенное.

   Винта глядела на представление, вытаращив глаза и зажав ладонью рот. Подпирающий косяк муж изо всех сил пытался сохранить серьезность. Я его понимала - смотреть без смеха на представление, которое устроила Ссэнасс, было невозможно.

   Через два дня мы уехали из Сафрины по южной дороге.

   Винта, которую мне таки ж удалось убедить надеть юбку и говорить потише, отправилась с нами. Единственно, было не очень удобно, что в присутствии девочки представлялось невозможным ни прижаться к мужу, ни положить ему голову на плечо, ни разговаривать о делах. А язык чесался и любопытство мучило. Я так и не узнала, нашелся ли ньер Бернали, что стало с градоначальником Сафрины и другими чиновниками, удалось ли освободить кого-то из девушек, уже перевезённых в Симиру. И, наконец, в полный рост встал вопрос: за кем же я замужем? Если лен Холт - это только одно из имён со стороны отца...

   Карету потряхивало. В левом окошке мелькала полоса не голубого сейчас, а серого моря с белой полосой прибоя вдоль берега. Шум от набегающих на каменистый пляж волн - прошедший пару дней назад шторм ещё не совсем утих - достигал дороги и смешивался со стуком копыт и колёс, делая невозможным тихий разговор. Вздохнула - совершенно непонятно, чем заняться. Читать не выйдет, слишком тряско, а остальное... посмотрела на играющую с Ссэнасс Винту. Мышка, почувствовав мой взгляд, оторвалась от ларры и неуверенно улыбнулась мне в ответ.

   Похоже, муж тоже был не слишком доволен путешествием. По виду не заподозришь, а вот по ауре - заметно. Держался Холт ровно, дружелюбно, рассказывал нам с Винтой о местах, по которым мы проезжали. Мы даже сделали небольшой крюк, чтобы взглянуть на горный подъемник и водопады Ардаса. Я впечатлилась - до того я никогда не видела ничего подобного этим огромным механизмам, состоящим из колёс, валов, шестерней и тросов. Тут кипела жизнь и работа. Река не спит никогда - и Холт объяснил нам, что подъем грузов на плоскогорье продолжается и ночью. Для безопасности и из технических соображений трасса была разбита на три отрезка с пологими проездами между ними.

   - Смотри, это сделано не только для страховки. На террасах устроены промежуточные склады для ценных товаров. Иначе, чем на подъемнике или по узким крутым тропам туда не попасть. А охрана тут - сама видишь - более чем серьезная.

   Ещё интересным показалось то, что лошадям и волам перед подъемом накидывали на головы черные мешки.

   - Панораму они вряд ли оценят, - усмехнулся муж, - а испугаться пролетевшей мимо вороны и шарахнуться - могут.

   Я кивнула.

   Рейн даже предложил подняться и спуститься, чтобы рассмотреть в действии и механизмы, и упомянутую панораму, но я отказалась. Это задержало бы нас на несколько часов, да и Соль не нравился шум вокруг. Зато Ссэнасс была в восторге.

   Вечером у трактира я заметила, как Винта гладит морду одной из заводных лошадей и скармливает той сорванный с обочины пучок зелёной травы. Дело ясное, одинокие дети часто тянутся к животным - вот и Винта ищет тепла и у Ссэнасс, и у этой гнедой. Хотя - пригляделась - возможно, тут нечто большее. Подошла ближе: